Picaro - У края, у берега...

— Нет, но мало ли что может случиться, — ответил Николай, не отводя глаз. — Мы сейчас приземлимся, и вы с матерью сойдете. Я присоединюсь к вам через час. Просто ждите меня в месте посадке и никуда не уходите. Чтобы не происходило, просто сидите на одном месте и ждите…

— А что должно случиться? — перебила Аня. — Я ничего не понимаю.

— Неважно, — отмахнулся Николай. — Но если я не появлюсь через час, можете уходить. Постарайтесь добраться до каких-нибудь родственников, знакомых… Твоя мама говорила, что у нее подруга врачом работает в Береговом, — вспомнил он. — Только не говорите никому постороннему, что вы из Приморска. Не рассказывайте, что там случилось… И главное, не забудьте сделать уколы, — поисковик выпрямился. — Буди Машу, а я сейчас посажу вертолет… Ага, — вспомнил он, и достал ракетницу из сумки с боеприпасами, собранными на заправке, а к ней горсть разноцветных патронов. — Вот смотри…

Он разломил пистолет, показал, как взводить и куда вставлять заряды.

— Когда будете на берегу, — сказал Николай, — каждые десять минут выпускай по одной ракете в небо. Обязательно, иначе я не смогу найти вас. Считай до шестисот и стреляй. Ты хорошо поняла?

Аня молча кивнула.

— Ну и отлично.

Он вернулся в кабину. Волоско сидел с закрытыми глазами, а майор полностью сосредоточился на управлении вертолетом.

— Включи прожектор, — приказал Николай. — Спустись на минимальную высоту.

Щелкнул тумблер и прожектор, вспыхнувший на носу "Ми-9", принялся выхватывать проносившиеся внизу участки пляжа, волны морского прибоя.

— Ищите где сесть? — встрепенулся Марат Андреевич.

— Да, — ответил Николай. — Нам пора расстаться.

— Не скажу, что буду скучать, — кривая усмешка, больше похожая на гримасу, перекосила лицо начальника.

— Заткнись, — оборвал его поисковик и спросил у пилота, есть ли на борту спасательные жилеты.

— Есть, — односложно ответил майор.

Потом добавил, что имеется даже спасательный плот. Объяснил, где все лежит. Николай отыскал спасредства и, скинув броник, нацепил на себя оранжевый жилет. Подтащил к входному люку свернутый плот. Тем временем Аня растормошила мать, но Маша по-прежнему мало что соображала и все норовила отключиться. Заметив, как за его манипуляциями с беспокойством наблюдает Волоско, поисковик вернулся в кабину. Внизу промелькнула бухточка с песчаным пляжем. Поисковик приказал вернуться, зависнуть над ним и садиться.

Вскоре "Ми-9" замер в воздухе и подняв целую песчаную бурю, медленно приземлился. Открыв люк, Николай помог девочке вывести мать из вертолета. Приказал отойти к лесу и ждать его там. Пригибаясь, заслонив руками лицо от песка, Маша с дочкой, пошатываясь, побрели прочь от геликоптера. Не закрывая люк, поисковик быстро вернулся в кабину.

— Взлетаем, — приказал он. — Уводишь машину на триста метров от берега и зависаешь над водой. На самом минимуме.

— Не получится, — впервые запротестовал пилот. — Ветер, волнение. Темно. Я не смогу.

— Зачем это вообще нужно? — Волоско повернулся к террористу. — Почему вы не хотите сойти…

Он не договорил, так как Николай выстрелил ему одиночным в лоб. Марата Андреевича швырнуло вбок и он бессильно свесился из кресла. Рот вертолетчика перекосило. Вытаращив глаза, задрав верхнюю губу с аккуратными щеточками усов, майор в ужасе смотрел на оружие.

— Если не хочешь сдохнуть, — прокричал поисковик, — делай так, как я приказываю. Давай, работай! Пошел, сволочь!

Из последних сил летчик взял себя в руки, сосредоточился на управлении и отвел "Ми-9" от берега. Вертолет завис на высоте четырехэтажного дома над разгулявшимся морем. Николай выглянул в открытый люк, ощутил свежесть морского ветра, близкую соленую воду и с раскаянием подумал, что все, действительно, нужно было сделать проще. Представил, как прыгает сейчас вниз с такой высоты и содрогнулся. Он возвратился к пилоту, приказал опустить машину еще ниже. Тот спорить не стал, но по отчаянию, отразившемуся на его лице, поисковик понял, что операция может закончиться катастрофой.

— Я сейчас спрыгну, — крикнул Николай майору, — и можешь катиться к чертовой матери! Понял?! — проорал он в самое ухо.

Летчик кивнул. Поисковик подбежал к люку и спихнул вниз тюк со спасательным плотиком. Шлепнувшись о воду, он мгновенно развернулся и раздувшись, замигал аварийными лампочками. Волны подхватили его, потащили прочь…

Оглянувшись на кабину, где над спинкой кресла застыл шлем пилота, Николай вытащил из сумки с боеприпасами две гранаты. Две зеленых, ребристых "Ф-1". Торопливо выдернув кольца, швырнул смертоносные "феньки" в конец салона, прямо к переборке, отделявшей летчиков от напичканного электроникой кабинета. Тут же шагнул в люк, вниз навстречу морским волнам.

Сколько времени у него прошло, чтобы добраться до берега, Николай не понял. Но вокруг по-прежнему была ночь и охваченный пламенем, рухнувший в воду вертолет, исчез в ней, как будто его и не было…

Первую ракету — красную звезду, расцветшую далеко в ночном небе, поисковик заметил еще, когда болтался, уцепившись за край плота. Сигнал Ани придал ему сил, и он вскарабкался на скользкий брезентовый борт. Отстегнул алюминиевую лопатку весла и стал грести. Помогало то, что ветер дул в направлении берега и каждый раз, когда в ночном небе загоралась новая сигнальная ракета, она была все ближе и ближе. Последняя вспышка выстрела высветила стоявшую на пустынном пляже фигурку девочки. До полосы прибоя оставалось несколько десятков метров, не в силах больше ждать, Николай вывалился в воду. Борясь с волнами, нахлебавшись соленой воды, окончательно обессилев, он выполз на пляж и долго лежал, чувствуя, как набегавшие волны приподымают ноги.

Увидев его на берегу, Аня не подошла к мужчине, а возвратилась к свернувшейся под деревом матери и села рядом с ней, обхватив руками свои колени. Николай посмотрел на женщин, устало ткнулся щекой в мокрый песок. Нужно было подниматься, идти к ним, а потом дальше, выбираться из ловушки. У них будет в запасе несколько дней, пока разыщут упавший в море вертолет. А может и гораздо больше времени, ведь, кто знает, как теперь будут разворачиваться события. Ситуация изменилась, им удалось спасти жизнь и вырваться из карантинной зоны, но… Мир вокруг продолжал оставаться капканом — капканом, слегка ослабившим свою смертельную хватку. Каждую секунду все могло измениться к худшему. Ничего не закончилось и хотя он постарался замести следы, их жизнь была под угрозой. И расслабляться, отдыхать — совершенно нет времени.

Постанывая, Николай завозился в мокром песке и поднялся на четвереньки. Потом встал во весь рост. Шатаясь, спотыкаясь от усталости, он побрел к ожидавшим женщинам. Налетавший с моря порывами ветер невидимой ладонью упирался в спину человека и, казалось, подгонял его.