Бен Бова - Орион среди звезд (Орион - 5)

Я воспроизвел в своем воображении Лорис, планету земного типа с голубыми океанами и белыми облаками, столицу Содружества, откуда Атен руководил войною.

Мысленно я достиг Фреды и других моих товарищей, Ани, покоящейся в криосне, внутри своей капсулы.

Я ощущал и присутствие других существ, наблюдавших за мною.

Кого именно? Атена? Других Творцов? Нет! я не чувствовал ни фальши Золотого бога, ни высокомерия его дружков.

Это были патриархи, снова вошедшие в контакт со мною. Я знал, что они одобряют мои действия и готовы помочь мне. Помочь вопреки, а может быть, и в полном соответствии с логикой своего этического кодекса.

"Лорис!" - произнес я мысленно.

И произошло чудо или то, что люди склонны именовать чудом.

Вместе с Аней, Фредой и остатками моей команды я оказался на планете Лорис.

ГЛАВА 30

Сначала я услышал голоса людей.

- Что это?

- Это невозможно!

- Они просто появились на пустом месте!

- Как такое может быть?

- Откуда мне знать? Появились - и все!

Я приоткрыл глаза, искренне радуясь, что снова могу видеть и слышать, что я дышу и живу.

Моя команда, или, точнее, то, что от нее осталось, находилась на широкой, щедро залитой солнцем площади. В двух шагах от меня стояла Фреда. Ее ружье было по-прежнему направлено на меня. Другие просто прятались позади капсулы, не понимая, что происходит.

На площади, вымощенной разноцветными керамическими плитками, было полно хорошо одетых мужчин и женщин. Вокруг площади стояли величественные здания из стекла и бетона. Красивый фонтан, выбрасывавший к небу голубые струйки воды, находился всего в нескольких метрах от меня. Люди глазели на нас, словно мы были пришельцами из другого мира.

Что и говорить, вид у нас был неважный. Грязные, покрытые потом и кровью, мы разительно отличались от собравшейся вокруг нас беспечной толпы людей.

- Кто же они такие? - спросила пожилая женщина. - Как они появились здесь?

- Я думаю, что это солдаты, - ответил ей кто-то из мужчин.

- Солдаты? Настоящие солдаты? В таком случае что они делают здесь?

- Во всяком случае, они должны иметь какое-то отношение к армии. Взгляните хотя бы на их ружья.

- У вас есть разрешение на ношение оружия? - обратился ко мне мужчина. - Если нет, я немедленно вызову полицию.

- От них исходит невыносимый запах.

- Да, мы выглядим и пахнем ужасно! - рявкнул я. - Какими еще, по-вашему, мы должны быть? Мы сражаемся и умираем, чтобы спасти ваши никчемные жизни.

На этот раз они были шокированы.

- Вы только послушайте, что он говорит!

- Он - сумасшедший.

- Да и остальные не лучше. Вы только посмотрите на них. Лунатики, да и только.

- Где же полиция? Я вызвал ее еще минуту назад.

При всем моем опыте и знании людей мне непросто было поверить в реальность всего происходящего. Более того, я был потрясен.

- Вы что, не отдаете себе отчета в том, какая битва идет сейчас прямо над вашими головами? Вы что, не знаете, что идет война?

- Комедианты?

- Скорее, мальчишки, обкурившиеся наркотиками. Эти юнцы позволяют себе Бог знает что!

Из толпы, окружавшей нас, выступила полная пожилая женщина.

- Послушайте, молодой человек, не пытайтесь испугать нас. Нам хорошо известно, что война идет в тысяче световых лет отсюда.

Я испытывал смешанное чувство удивления и отвращения. Мне хотелось плюнуть и послать их ко всем чертям, но я просто покачал головой и повернулся к своим людям.

Фреда, впрочем, как и все другие члены моей команды, была изумлена ничуть не меньше толпившихся вокруг нас горожан. Она опустила наконец ружье и осторожно присела на край саркофага. Остальные уже сидели прямо на мостовой.

- Это Лорис? - спросила она. Я кивнул.

- Столица Содружества?

- Да.

Еще один из любителей приличия и правопорядка выступил из толпы зрителей.

- Вы не имеете права оставаться здесь. Это - публичное место, а не казарма.

- Что же вы предлагаете? - полюбопытствовал я, с трудом удерживаясь от соблазна врезать по его самодовольной физиономии.

- Это не мне решать. Ага, вот наконец и полиция!

Толпа расступилась, давая дорогу паре отполированных до блеска роботов, передвигавшихся на антигравитационных подушках. Вид у них был уморительный. Шесть рук при полном отсутствии ног, цилиндрическое тело и полусфера, снабженная сенсорами и громкоговорителями, вместо головы.

- Будьте любезны, предъявите ваши документы, - потребовал один из них.

- Мы - все, что осталось от экипажа разведывательного судна "Аполлон", - попытался объяснить я. - Нам удалось бежать с...

- "Аполлон" направлен со специальным заданием в систему Джильберта. Будьте любезны, предъявите ваши удостоверения личности.

- Мы никогда не были в системе Джильберта, - огрызнулся я, чувствуя себя не в своей тарелке из-за того, что мне приходится спорить с машиной. По независящим от нас причинам мы стали участниками сражения, происходящего сейчас на орбите...

- О каком сражении вы говорите?

- Которое сейчас происходит прямо над вашей головой, - обозлился я, ткнув пальцем в голубое небо.

По толпе прошел легкий гул.

Я невольно задумался о том, а нашел ли кто-нибудь из присутствующих время поднять голову к звездам прошедшей ночью? Не заметить полыхавшие там сполохи было при всем желании невозможно.

- Будьте добры пройти со мной.

- Куда еще?

- В участок, разумеется.

Конечно, раздраженно подумал я. Куда же еще? Однако сейчас не время было высказывать свое раздражение.

- Эту капсулу нельзя оставлять здесь, - сказал я, указывая на саркофаг. - Ее необходимо срочно отправить в госпиталь,

- Объект будет доставлен в надлежащее место, в полном соответствии с действующим законодательством.

- Мы не уйдем без него.

- Вам придется пройти с нами, - повторил робот. - Об объекте позаботятся другие службы, согласно имеющимся у них инструкциям.

Я положил ладонь на рукоятку моего пистолета. Фреда и остальные мои спутники медленно поднялись на ноги, сжимая в руках оружие. Толпа испуганно шарахнулась в сторону.

- Капсула находится под нашей специальной охраной, - пояснил я. - Мы доставили ее сюда с планеты, находящейся на расстоянии многих сотен световых лет отсюда, и не оставим ее на площади, чтобы какой-нибудь грузовик, собирающий мусор, отправил ее на свалку.

Раздалось слабое жужжание и посвистывание. Очевидно, робот докладывал о ситуации на площади своему непосредственному начальству. Его напарник попытался обойти меня справа, чтобы в случае необходимости взять меня под перекрестный огонь. Маленький Джеррон, весь в ожогах и кровоподтеках, выступил вперед и выразительным жестом направил свое ружье в сторону блюстителя общественного порядка. Это произвело должное впечатление, и переговоры были продолжены.