Сборник - Фантастика, 1988-89 годы

– А мне откуда знать! - Официантка зевнула.- Сюда только одинокие и ходят… И все чего-то ждут… и ждут… и ждут…

– Я где-то прочитала такую фразу,- сказала Анна Герту.- Все приходит вовремя для тех, кто умеет ждать…

Это была идея Анны устроить праздник в честь того, что они с Гертом нашли друг друга, и Герт пригласил всех своих знакомых к себе в отель.

Первым пришел мэр. С огромным букетом. Он протянул Герту бутылку коньяка, изобразив на печальном лице подобие улыбки, и, познакомившись с Анной, вручил ей пакет, в котором угадывалось нечто круглое.

Герт обратил внимание на расстроенный вид мэра и спросил: - Что случилось?

– Это какой-то кошмар! - тяжело вздохнул мэр, присаживаясь к праздничному столу.- Молчали, молчали… Еще после Дня здоровья месяц молчали. Наконец заговорили! И так разговорились!… Сегодня мне пришлось выслушать детальное описание истории болезни людей, пораженных облитерирующим полиартритом, трансмуральным инфарктом миокарда, ветряной оспой, СПИДом и…

В дверь номера постучали. На пороге появился администратор с коробкой торта и букетом гвоздик.

– Дорогие жених и невеста! - начал он торжественно.- Поздравляю вас с днем помол…- Увидев мэра, он осекся на полуслове и молча протянул торт и цветы Анне.

– Присаживайтесь,- улыбнулась Анна смутившемуся администратору. С опаской покосившись на мэра, тот уселся рядом с ним. Воцарилось неловкое молчание. Наконец администратор, робко кашлянув, обратился к мэру: - Вы знаете, мне кажется, у меня что-то с психикой. Какое-то неизвестное заболевание… Мерещатся зайцы в городе… Медицина бестсильна…

Мэр затравленно огляделся по сторонам.

– Может, выпьем? - предложил он.

Герт открыл бутылку коньяка и наполнил рюмки. Мужчины молча выпили.

– Не надо быть такими мрачными! - взмолилась Анна и предложила: - Хотите, я расскажу, как мы с Гертом нашли друг друга?

В этот момент за дверью послышался кашель. Раздался стук, и в дверях появился изобретатель. Как всегда, его шея была обмотана в несколько рядов теплым шарфом. Он протянул Анне букет цветов.

– А вот подарок! - сказал он, вынув из кармана микрокалькулятор.- Мой детектор истины!

– Начинается! - вздохнул мэр.

– А, и вы здесь! - обрадовался изобретатель.- Прекрасно. У нас с вами будет время поговорить.- Он уселся по другую руку мэра и, с трудом подавив приступ кашля, начал было: - У меня двустороннее воспаление легких…

– Минуточку! - мэр вскочил со стула, схватил бутылку и начал наполнять рюмки.

– Почему вы меня недолюбливаете?- спросил его изобретатель.

– Потому, что вы не альтруист! - сказал мэр.

– Действительно,- удивленно согласился изобретатель.- У меня очень невысокий показатель альтруизма, всего двадцать.

– Что это значит? - заинтересовалась Анна.

– Включите микрокалькулятор, который вам подарили,- посоветовал ей мэр.

Изобретатель помог Анне включить детектор истины.

– Герт, вам невероятно повезло,- сказал он, увидев цифры на табло.

– Я и сам это знаю,- улыбнулся Герт.

В дверь снова постучали. Пришел шахматист с букетом роз и с коробкой под мышкой.

– Дарю вам эти шахматы,- протянул он коробку Герту.- Дорогие мои! Я давно ищу ответ на вопрос, что такое жизнь. И не раз мне казалось, что я нашел правильный ответ. Но, увы!… Вот,- он порылся в кармане и вынул игральные кости.- Вот пока все, что я нашел для ответа. Играйте же и вы, как играл я!

– Действительно, почему бы нам не сыграть? - спросил мэр, которому изобретатель в это время разъяснял, какое осложнение он получил изза воспаления легких.

– Идея! - поддержал мэра изобретатель.- Только давайте договоримся: если вы проиграете, вам придется внедрить в городе мой детектор истины. По рукам?

Мэр спрятал руки за спину.

– У города нет сейчас средств, чтобы приобрести даже детектор лжи,- сердито ответил он.- Будем играть просто так.

Когда шахматист с важным видом объяснил, в чем заключаются правила игры, мэр обрадованно воскликнул: - Я с вами согласен! Именно это и есть правильная модель жизни - предвидеть ничего нельзя!

– О, мы вас не проверяли на детекторе,- сказал изобретатель и сунул в руку шахматисту микрокалькулятор.

– Что это? - спросил шахматист.

– Не может быть!- прошептал, изобретатель, увидев показатели, и восхищенно уставился на шахматиста.

– Можете не сомневаться,- съехидничал мэр.

– Все показатели - сто! - потрясение воскликнул изобретатель. - Перед нами гений!

– Ваш прибор не преувеличивает,- важно сказал шахматист, не придавая всеобщему вниманию никакого значения, и стал расставлять фигуры на шахматной доске.

Мэр с изобретателем поочередно бросили кости и погрузились в игру.

– А мы выпьем шампанского,- сказал администратор, взяв со стола бутылку. Пробка взлетела под потолок, шампанское запенилось в бокалах.

Анна и Герт улыбнулись друг другу…- Желаю вам…- начал тост администратор.

Раздался тихий стук в дверь.

Анна и Герт удивленно переглянулись. Больше они никого не приглашали.

– Войдите! - крикнул Герт.

Стук повторился, но никто не вошел.

– Это, наверное, консультант,- предположил изобретатель.- Но я его не звал.

Герт нетерпеливо направился к дверям и выглянул в коридор.

В темноте стоял высокий человек в плаще с поднятым воротником.

– Можно вас на минуточку? - спросил человек тихим, чем-то знакомым голосом.

Герт заглянул в комнату и сказал компании: - Я на минуточку!

Закрыв дверь, Герт вышел в темный коридор.

– Так пойдем или надеть наручники? - все так же тихо спросил незнакомец.

– Почему наручники? - спросил Герт осевшим голосом.

Человек в плаще сунул руку в карман, вынул какой-то небольшой предмет и, бесцеремонно перейдя на “ты”, спросил: - Тебе знакома эта вещь?

Герт различил на ладони незнакомца забавного лохматого чертика.

– Такой пустяк…- Герт сильно заволновался.- За машину я ведь рассчитался. А подвеску меня уговорили уже потом купить. Кто мог подумать, что она стоит дороже машины!

Но незнакомец все подталкивал его по коридору к лестнице.

Вдруг его осенило: надо дать этому типу денег, расплатиться за чертика. Он пошарил по карманам. Нашел только сотню, полученную от администратора, и протянул ее незнакомцу.

– Знаешь, сколько она стоит? - спросил тот.

– Ты можешь обмануть кого угодно, только не меня,- сказал он.Ты ведь и сам это понимаешь.

Они спустились по лестнице. Незнакомец впереди, Герт за ним, обреченно глядя в его странно знакомую спину. Прошли сквозь пустынный холл и подошли к машине Герта, одиноко стоявшей у отеля.

“Я же оставил ее на автостоянке”,- машинально подумал Герт.