Андрей Шаганов - Звездный рыцарь

Олег показался Нине Михайловне превосходной жертвой. Уж его-то можно было только что не по полу валять за допущенное нарушение.

— Молодежь! Оплатите проезд! Вам что здесь, бесплатно? Предъявите документы! — Ее голос метался под куполом станции, перекрывая гул голосов и шарканье ног.

Почти одновременно Нина засвистела, призывая на помощь милиционера. Пронзительная трель была последней каплей, которая переполнила чашу терпения Олега. Он, конечно, мог вернуться к кассам, отстоять длинную очередь, купить жетоны и пройти, как все, через турникет. Но на экране монитора, расположенного внутри Теи, он увидел и понял, каким образом рейдеры намерены ликвидировать Хранителя. Веселая гирлянда огоньков приближалась к станции со стороны центра. Нетрудно было догадаться, что это — прибывающий поезд. Но Хранитель стоял ближе к краю другой платформы, и поэтому рейдеры воздержались от каких-либо действий. Они ждали встречной электрички, с тем чтобы столкнуть носителя на рельсы перед самым составом. И огни переднего вагона уже сверкали в тоннеле.

На объяснения у Олега просто не оставалось времени. В воздухе сверкнула короткая игла и вонзилась в запястье Нины Михайловны. Она даже не успела ощутить боли, как Олег прошептал ей на ухо:

— С этой секунды и до скончания веков вы будете турникетом. Глаза ваши становятся фотоэлементами, руки — барьером, а, простите, задняя часть — жетоноприемником! Прощайте, нам больше не о чем разговаривать!

И он продолжил свой путь. С грохотом все трое сбежали по лестницам на платформу. Поезд, под который рейдеры намеревались столкнуть Хранителя, стоял у платформы, и у переднего вагона толпились зеваки. Олег, с самыми черными предчувствиями в душе, бросился туда.

— Что случилось?!

— Человека задавило, — ответил кто-то.

— Бросился, козел, прямо под колеса. Эй, шеф, когда поедем?

— Линию обесточили, сейчас подведут домкрат… — Но дальнейшие объяснения машиниста утонули в общем гуле.

Вдруг прямо на Олега выплыл рейдер. Он был без носителя, но довольно плотен, и наш герой даже удивился на мгновение, почему никто не обратил на него внимания. Впрочем, растерянность тотчас покинула Олега. Он прицелился и громко хлопнул в ладоши. Руки его соединились как раз в середине черепа рейдера, и тот схлопнулся даже раньше, чем окружающие молодого человека пассажиры обратили внимание на столь неподходящий в данной ситуации жест. Однако Хранителя нигде не было видно.

Олег протиснулся из толпы вон и подошел к стоящим немного в стороне роботам.

— Можно восстановить последние три минуты событий?

— Да, все время велась запись.

— Продемонстрируй.

На экране появилась уже знакомая картинка. Рейдеры окружили Хранителя. Поезд уже подходил к платформе. Но в самый решающий момент три фиолетовые марки вдруг погасли, а золотистая метнулась на пути и стала быстро удаляться. За ней мелькнула фиолетовая марка, на которую тотчас наехала гирлянда разноцветных огоньков.

— Можно проследить, куда девался Хранитель?

Тея ответила непонимающим взглядом, и Олег вспомнил, что роботы не могут видеть того, что видит он.

— Хорошо. Еще раз продемонстрируй запись, но в другом масштабе.

Снова забегали огоньки, снова золотистый метнулся в тоннель, но очень скоро он пропал из виду, не оставив на экране следа.

— В чем же дело? — задумался Олег. — Куда он делся? Некоторое время он не двигался. Тренированный ум его исследовал проблему со всех сторон, но ответа не находилось. Излучение не может исчезнуть само по себе. Хранитель не рейдер — его нельзя разрядить. Судя же по тому, что исчезновение было внезапным, Хранитель не был уничтожен. Оставалось только проследовать тем же путем, которым он ушел.

— Пошли. — Олег направился к краю платформы.

На рельсах уже возились путевые рабочие. Олег спрыгнул вниз, за ним последовали Гала и Тея.

— Вот он! — воскликнул молодой человек, указывая на шпалы.

Роботы деликатно промолчали и не стали напоминать, что след этот находится вне диапазона их восприятия. Золотая нить, прямая как струна и, казалось, даже звенящая от напряжения, уходила в глубину тоннеля. Олег мысленно поблагодарил Бога за то, что в этом месте не было сифов. Уж эти любопытные шарики не преминули бы полакомиться энергетическим следом Хранителя. По всей видимости, здесь совсем недавно прошел Охотник и собрал маленьких энергетических вампиров в свою ловчую сеть.

— За мной! — И Олег побежал в тоннель, перепрыгивая со шпалы на шпалу.

— Эй! Куда? — крикнули ему вслед.

— Извините, я очень тороплюсь. Некогда ждать поезд. Спрашивающий словно подавился. По крайней мере, никаких вопросов не последовало. Сокольническая линия — самая старая в Москве, но, возможно, построенная самым остроумным образом. Благодаря неглубокому залеганию она вентилируется посредством идущих по тоннелю поездов. Впереди поезд как бы толкает воздух и создает избыточное давление, которое выбрасывает излишек через специальные колодцы наружу, а создаваемое позади поезда разрежение втягивает через тот же колодец свежий воздух. К тому же большая часть путей идет по одному тоннелю, поэтому только здесь пассажиры могут видеть за окнами огни встречных поездов.

Золотая нить вилась по тоннелю, перескакивая через рельсы и какие-то бесчисленные металлические ящики, стоящие между путями. Но след нигде не прерывался, и Олег уверенно следовал по нему. Два или три раза мимо них проносились поезда, но их было слышно издалека, и молодые люди успевали уступить дорогу грохочущему составу. Вдруг нить исчезла. Олег по инерции проскочил еще с десяток шагов и остановился. Словно ищейка, он закрутился на месте, вернулся и увидел, что след уходит в темную дыру в стенке тоннеля. По всей видимости, это бы вход в какое-то техническое помещение.

Здесь не горело ни одной лампочки, и только благодаря своим очкам Олег мог различить контуры некоего коридора. Стараясь заглянуть подальше внутрь, он пригнулся, оперся ладонями на колени, но ничего нового не увидел. Золотая нить уходила вдаль и терялась за изгибом коридора. Вдруг Гала схватила молодого человека поперек туловища и вместе с ним бросилась к стене. Олег пребольно ударился головой и уже хотел в самых изысканных выражениях высказать все, что он думает о поведении робота, но в это время мимо с грохотом промчался очередной поезд. Увлекшись своими исследованиями, Олег не заметил его приближения.

— Спасибо, — через силу улыбнулся он, потирая ушибленный затылок. — Без тебя меня просто нарезали бы, как колбасу.

Он высвободился из объятий робота, потряс головой, приходя в себя, и вновь повернулся к коридору, уходящему в сторону от тоннеля.