Владимир Черепнин - Вовка в Троеклятом

- Я же говорю, не волнуйся. Вовка улегся спать, а Яга - на метлу и до утра не показывалась. Так что твои опасения и подозрения беспочвенны.

- Ладно, рассказывай, - так же быстро, как и вспылила приступом ревности, успокоилась Яна.

Марго рассказала о перипетиях сегодняшнего утра, в конце добавив:

- Здесь, где-то во дворце, птичка ваша летает. Но о том, что вы находитесь в таком месте, даже в его похабную голову мысль не придет.

- А ты-то как нас отыскала?

Кошка бросила быстрый взгляд на Ваську. Этого было достаточно.

Яна укоризненно посмотрела на кота, который тут же принялся оправдываться:

- Я же не кастратик какой-нибудь, и мои звериные инстинкты обязывают обозначать свою территорию... Даже если это не моя территория.

- Да, ладно, тебе, - улыбнулась ведьма, - тем более твои инстинкты нам только помогли.

- Что-нибудь передать на "волю"? Пойду я. Место как-то не располагает долго у вас тут засиживаться.

- Вась, проводишь даму?

Кот с готовностью вскочил, почти не пряча довольную улыбку.

- Вовке передай, пусть не дергается, а дожидается на месте. Еще глупостей каких натворит, выручай его потом. А как негритосы угомонятся, сами выберемся, правда, Серенький?

- Конечно.

- И что вы все носитесь с этим Вовкой? - Фыркнула Марго. - Ничего особенного... Хотя, если он захочет меня погладить я не стану царапаться. Ну, что, ухажер, пошли?

Две черные пушистые тени бесшумно покинули убежище.

* * *

Хоттабыч понуро брел по дворцу, погруженный в скверные раздумья. Какой же коварной может оказаться судьба, вот так, в одночасье, изменив все кардинальным образом. И это в момент, когда казалось, что цель многолетних поисков совсем близко. Если бы не бутылка, то можно было бы вообще не обращать внимания на временную опалу и возможное лишение звания главного колдуна. Самому надоело ежедневно корчить перед этим недоумком подобострастную рожу. Пусть теперь Ганс хлебнет того, чего так упорно добивался...

Однако, недоумок оказался хитрей, чем предполагалось и выложил главный козырь, о котором Хоттабыч уже начал понемногу забывать. Проклятая бутылка, будь она неладна!

- Славянскими шкафами интер-ресуешься? Могу пр-редложить. Только не вздумай колдовать, в гневе я стр-рашен!!!

Колдун наконец-то обнаружил источник непонятного предложения. Гармонично вписываясь в композицию, на плече статуи Дианы восседал крупный черный ворон, на которого не обращали никакого внимания рыщущие по закоулкам телохранители.

- Есть р-разговор-р, - сообщил Хоттабычу Карл уже более миролюбивым тоном, - чтобы не пр-ривлекать внимания, подойди поближе и пр-рикинься, что любуешься пр-релестями богини. Для большей убедительности можешь достать кое-что из шар-ровар-р, поигр-раться. - Поймав гневный взгляд колдуна, ворон пошел на попятную. - Как знаешь. Я как лучше хотел. Чтоб все пр-равдоподобно было. Мол, шел мимо, узр-рел, не совладал с пр-робудившимися чувствами и р-решил спустить пар-рок таким пр-римитивным, но весьма эффективным способом. Честно скажу: хр-реновый ты р-разведчик. Ни пар-ролей не знаешь, ни в обр-раз войти не можешь... Ладно, слушай...

* * *

Карл, сильно потрепанный и не менее возбужденный, влетел в номер.

- Что случилось? С Яной что-нибудь или с Сереньким, Васькой? - Я не на шутку перепугался, обеспокоенный таким видом ворона, вернувшегося из дворца.

- Не знаю, я их не видел.

- Тебя пытались поймать во дворце и ты еле унес крылья?

- Во двор-рце все нор-рмально. А насчет кр-рыльев, ты пр-рав, еле унес.

- Да что случилось-то?

- Пустяки. С индюком подр-рался. На минутку залетел в один двор-рик...

- Нахрена? Ведь договаривались, сразу сюда!

- Дело в том, что я живописец. А минута-др-ругая важной р-роли не игр-рает. Вот я и залетел. А этот индюк паскудный возьми и пр-роснись в самый неподходящий момент. Всегда в это вр-ремя спит кр-репко, а сегодня почему-то др-ремал только. Вер-рно ты пр-риметил, много в Гор-роде за ночь пр-роизошло стр-ранных пер-ремен...

- И ему не понравилось, что ты рисуешь картины без его ведома, а позировала тебе его жена - индейка.

- Почему р-рисуешь? Какие кар-ртины?!

- Но ты же сам сказал, что ты - живописец?

- Пр-равильно. Но кар-ртины здесь совер-ршенно ни пр-ри чем. Ор-рган у меня один очень живенький, из-за него и стр-радаю.

- Все понятно. Рассказывай, что узнал во дворце?

- Там твор-рится что-то невообр-разимое. Всюду негр-ритосы, ср-роду не думал, что их столько. Все двер-ри охр-раняют, в каждый закуточек заглядывают. Явно что-то ищут. Или кого-то. Может у них из тюр-рьмы сбежал кто? А чер-рномазых видимо-невидимо. От них во двор-рце даже темно стало, как в их же Васькиных памятниках.

Последнее сравнение я совершенно не понял. Ни о каких памятниках коту я слыхом не слыхивал, тем более о том, что они принадлежат чернокожим телохранителям. Но уточнять не стал. Карлу только дай повод. А к делу это вряд ли имело отношение.

- И заметив такое оживление в стане противника, ты решил, что в индюшатнике будет поспокойней?

- Обижаешь. Я поспешил вер-рнуться, чтобы пр-редупр-редить, что мне удалось пер-реговор-рить с Хоттабычем. Я ему стр-релку забил вон за тем углом. Сейчас он должен подойти. Но сначала пр-ровер-рим, с добр-рыми намер-рениями он идет или как.

- Каким образом?

- По условному знаку опр-ределим.

- По какому?

- Сам увидишь.

* * *

Через несколько минут колдун пересек площадь и направился в сторону условленного места.

- Все нор-рмально, можно с ним говор-рить, - выдал свое заключение Карл, - знак на месте.

Приглядевшись, я понял, что за знак. Покачиваясь при каждом шаге Хоттабыча, чалму украшало большое белое петушиное перо.

- Где будем вести пер-реговор-ры?

- Веди его сюда, - подала голос до этого задумчиво молчавшая Яга только не через главный вход, чтобы из дворца не заметили.

- Обижаешь!

Ворон полетел вслед колдуну и, спустя пять минут, Хоттабыч уже входил в наш номер.

- Мне передали, что перед тем как сдаться, ты хочешь поговорить со мной. - Прямо с порога приступил к делу колдун.

- Поговорить хотел, это точно, но сдаваться не собираюсь.

- Но ты же обещал!

- Об этом мы потолкуем попозже. А сейчас речь пойдет о той завитушке, что ты мне в лабиринте показывал, гномом нарисованная. Она у тебя с собой?

- Зачем тебе? Все равно прочитать не сможешь.

- Ей показать, - я кивнул на выходящую из-за ширмы ведьму.

Хоттабыч при виде Яги как-то совсем растерялся. Он и без того выглядел не столь уверенным, каким он мне показался во время знакомства в лабиринте. Они около минуты молча смотрели друг другу в глаза. Не знаю, что это было, колдовской поединок, не заметный для обыкновенных людей и болтливых птиц, или Яга просто, по-бабьи, охмуряла джинна. Так или иначе, но верх одержала ведьма. Хоттабыч, не задавая больше вопросов, суетливо извлек из-за пазухи свиток.