Энн Маккефри - Выбор свободных

— Чем бы эоси ни надеялись разжиться на Земле, им не повезло, — подытожил Зейнал. — Даже в смысле информации. Может, они даже свернут кампанию.

— Что?

— Уберутся с Земли?

— Ура! Мы дали им пас, а они пропустили мяч.

— Не торопитесь, — сказал Зейнал. — Ваша Земля никогда не станет прежней.

— Мы сделаем ее лучше, когда вернемся, — заявил Беверли с яростной гримасой.

Зейнал многозначительно промолчал.

— Еще я узнал, что управляющий портом очень занят — в доках слишком много кораблей.

— То есть по отдельности он никого не проверяет? — уточнил Беверли.

Каттени кивнул.

— Мы вовремя прилетели.

— Давайте и улетим вовремя, — проворчал Митфорд. — К примеру, вечером — если найдем все, что нужно. Сердцем чую, не стоит нам испытывать судьбу. По дороге обратно я заметил слишком много пьяных каттени. Хорошо, что мы не пешком возвращались.

Все посмотрели на Зейнала. Тот поколебался, затем кивнул.

— Чем раньше, тем лучше. Но, во-первых, — Зейнал поднял палец, — мы не полетим назад пустыми.

— Послушайте! Если на КДМ только два охранника, может, угоним его? — с жаром предложил Джино.

Митфорд пренебрежительно хмыкнул, а Скотт подался вперед.

— Сможем?

— Легко. Джино за капитана. Баленкуа…

Зейнал огляделся.

— Его всю ночь тошнило, — скривился Митфорд. — Он совершенно бесполезен. Я когда-то едва пригубил пилф, но мне хватило, чтобы на всю жизнь запомнить.

— Я говорила Баленкуа: не стоит, — в сотый раз повторила Крис с невинным выражением лица.

— Что и заставило его попробовать, да? — покосился на Крис Митфорд.

— Он заслужил… — начал Джино Маруччи.

Крис пнула его ногу под сголом.

— Угрюмый засранец, — внял предупреждению пилот.

— Ладно, — вернулся к делу Скотт. — Мы разузнаем о… об инвалидах. Правильно?

Адмирал посмотрел на Зейнала. Тот кивнул.

— Вчерашний список с тобой, Крис? Сегодня пойдешь с Маком Су, Найнти и Маруччи, поищете электронику…

— Это легко, — нахмурилась девушка. — Я недолго пробыла на рынке, но куда бы ни посмотрела, везде попадались наши, земное вещи.

— Хорошо, — кивнул Мак. — Значит, найдем, что нужно. Мы много чего соорудили из материалов Фермеров, но с привычными инструментами сделаем гораздо больше. Верно, Доудол?

— Еще купите передатчики. — Зейнал похлопал по своему. — Сколько сможете достать, целиком или по частям.

Крис вручила Зейналу карандаш и тонкий лист пластика, который каттени использовали для записей.

— Составь новый список покупок, драсси Кубитай!

Зейнал скривился.

— Я не знаю нужный иероглиф, — неохотно признался он.

— В каттенийском нет слова «запчасти»? — улыбнулся Мак.

— А, вот.

Зейнал быстро нарисовал иероглиф, добавил хвостик и тильду.

— Означает «что-нибудь для ремонта электроники». — Он вгляделся получше. — Наверное.

— Неужели мы совершенно испортили хорошего каттенийского парня? — наигранно удивился Мак.

— Совершенно, — с жаром согласился Зейнал. — Давайте составим план на непре… непред-какой-то случай…

— Непредвиденный случай? — подсказала Крис.

— Точно. Мы готовы улететь и забрать проблемы с собой, — пояснил Зейнал. — Я свяжусь с Чаком. Скажу, куда подвести КДМ. Потом, сержант, ты отнесешь дежурному охраннику еще самогона. Второй будет спать. Ты знаешь, что делать. Дальше Джино, Беверли, Ку, Песс и Слав зайдут на борт в качестве команды. Берт, Джино, будьте готовы подогнать корабли, куда я скажу.

Каттени порылся в ворохе карт и схем, нашел нужные.

— Загоны для рабов здесь, но вы должны облететь город стороной.

— Разве нам не придется подтверждать взлет у портового начальства? — спросил Джино.

Зейнал хлопнул себя по лбу и втянул воздух сквозь сжатые зубы.

— Закончив на КДМ, я могу вернуться и взять на себя переговоры, — предложил Митфорд. — Скажи, как будет «загон для рабов» по-каттенийски. Я знаю только на языке Бареви.

— Если надо, говори по-баревийски, — отмахнулся Зейнал, давая понять, что работники космопорта знают оба языка.

Каттени поднялся с решительным видом.

— Удачи.

Он поднял вверх большой палец и улыбнулся Крис.

— Возвращайтесь, — сказала девушка, когда все встали из-за стола. — Следите, чтобы пот не смывал краску с лица, ребята. И, ради бога, не забывайте надвигать кепи пониже. Я ни разу не встречала каттени с голубыми глазами, а с карими и подавно.

— Слав, Песс, Ку, сторожите корабль, — приказал Зейнал и зашагал к люку.

Крис, Доудол, Мак и Найнти забрали около космопорта последний флиттер. Водитель заворчал, что рынок еще не открылся.

— Я идти покупки, — ответила Крис по-баревийски. — Драсси сказал.

Это положило конец расспросам. У каттени не было левой руки, вместо нее торчал крюк, но флиттер можно легко вести и одной правой. Интересно, на Бареви лицензии на вождение такси получают только инвалиды?

Пока флиттер летел к рынку, земляне повсюду замечали дым.

— Много драк? — спросил Найнти по-баревийски.

Он улыбался, но прятать зубы не забывал.

— Много, — кисло ответил каттени на родном языке. — Девять корабельных команд. Самые большие драки за последние несколько недель.

А это значило, что победители отсыпаются после пилфа, как, впрочем, и побежденные. Или ищут укрытие на следующие двадцать четыре часа. Опять повезло, подумала Крис, не решаясь надеяться на еще большую удачу.

Первый рынок, над которым они пролетали — и где вчера делали покупки, — превратился в груду перевернутых лавок и мусора. Торговцы перебирали товары, решая, что еще можно продать. За линией домов между рынками Крис увидела на палатках гирлянды тканей — наверное, из какого-нибудь вчерашнего магазина.

— Мальчики славно повеселились, — пробормотал Найнти и заработал от Крис тычок за английский.

Найнти сконфуженно зажмурился, но водитель его не услышал.

В третьем квартале, куда и направился флиттер, охранники учинили не такой уж сильный погром. Возможно, потому, что там было меньше палаток с едой и выпивкой. Правда, один торговый ряд почти сровняли с землей. Крис надеялась, что не тот, который нужен больше всего.

— Получишь еще тикко, если дождешься нас, — скрипучим голосом пообещала девушка водителю.

Она уже вполне приспособилась и могла перейти на каттенийский в любой момент, хотя после вчерашнего торга немного болело горло.

— Всего один тикко? — заныл водитель.

— Подожди и увидишь, — загадочно сказала Крис.