Дмитрий Сергеев - Прерванная игра

- Ты чем занимаешься?

Похоже, я застал ее врасплох - она смутилась.

- Учусь мимике.

- Мимике?

- Я же ничегошеньки не умею. У нас на Ларте все подругому. Мы все хорошо знаем друг друга, нам ничего не нужно скрывать. А на Земтере... Меня предупредили: я должна научиться скрывать свои чувства. Иначе меня просмеют. Это правда? Ты земтерянин.

Увы. Я был такой же земтерянин, как и она. Нас тревожило одно и то же. Зиная летела на Земтер поступать в институт. Поэтому и напросилась сопровождать мальков и помогать нейроквантику. Дело для нее привычное: она и на Ларте занималась тем же. Ее, как и меня, как всех нас, пугала встреча с незнакомыми людьми. Зиная права: у земтерян и мимика, и жесты служат одной цели - скрывать свои чувства.

С этого дня Зиная стала консультироваться у меня, совершенно не принимая моих отговорок, что я многого не знаю, не помню.

- Если я встречаюсь с человеком, который почему-то неприятен мне, я все равно должна улыбаться любезно?

- Да, раньше было принято так. Теперь не скажу.

- Ho вот у меня справочник, - показала она книжку. - Это последний.

Я взглянул на обложку: "Пособие по правилам этикета на Земтере". Уроки сопровождались рисунками. Господи, какое многообразие: одних только улыбок показано больше ста. А ведь я тоже разучился улыбаться. Впору было начинать упражняться вместе с Зинаей.

- Посмотри, как у меня получается?

Зиная изобразила странную гримасу, чуточку оскалила верхние зубы.

Я попытался найти соответствующую диаграмму в книжке. Ничего похожего.

- Зачем тебе книжка? Она только сбивает тебя с толку.

- Я никогда не смогу улыбаться тем, кто мне неприятен. А у вас на Земтере все иначе.

- Ну что ж, учись по книжке. Если такую книжку выпустили, значит по ней можно Научиться.

С этого дня Зиная стала демонстрировать мне все, чего ей удалось достигнуть, обучаясь по книжке.

Увы, актриса из нее никогда не выйдет.

Глава вторая

Джамас попросил разрешения встретиться.

С появлением щенка рабочая половина моей каюты утратила официальную строгость. Правда, стараниями Зинаи и автоуборщика безупречная чистота соблюдалась по-прежнему, но уже одно лишь присутствие Пирата вносило беспорядок. Я не хотел, чтобы у Джамаса сложилось обо мне превратное мнение, поэтому запер щенка в другой половина каюты.

Скорее всего, Джамас не чистокровный вафий, а метис.

Так, во всяком случае, решил я, увидав его близко. Трудно сказать, какие именно черточки его внешности выдавали примесь другой крови - в первую очередь, конечно, цвет глаз и форма носа. Но были еще и другие неуловимые приметы, которых я не смогу назвать точно. Однако то, что всегда поражало меня в вафиях, - внешняя бесстрастность и неподвижность лица - у Джамаса отшлифованы до предела. Ни одна черточка его смуглого и широкого лица не дрогнула, когда мы обменивались любезностями. Его улыбка производила странное впечатление - она как будто предназначалась не мне, а была лишь одним из отрепетированных выражений его лица. Это и было как раз то, чего безуспешно добивалась Зиная. Я не уловил момента, когда его улыбка исчезла. Взгляд нейроквантика остановился на моем лице. Вовсе не изучающий и не пристальный взгляд: просто по этикету Джамасу теперь полагалось смотреть мне в лицо - и он смотрел. .

- Хочу ознакомиться с подробной схемой маршрута, - сказал он.

Я достал из сейфа карту и разложил на столе, передвинув шахматную доску с фигурами на край. В шифровке пункт, касающийся навигационной карты, оговорен - Джамасу я имел право ее показать. Ему потребовалось знать точное положение всех ближайших точек либрации и периодических источников вакуумного излучения.

Несколько минут он пристально изучал карту, похоже, в уме делал свои расчеты.

- Превосходно, - сказал он.

- Вы можете изучить карту более детально.

- Не беспокойтесь. Все, что нужно, я запомнил.

Пират, до этого сидевший смирно за перегородкой, вдруг начал лаять и скрестись в дверь. Он не переносил, когда его запирали в комнате одного.

- Пират? - сказал Джамас. - Любопытно взглянуть, каким он стал.

Признаюсь, меня удивило, что он помнит щенка, да еще интересуется, каким тот стал.

- Можете взглянуть, - я открыл дверь.

Пират прыгнул мне на грудь, лизнул руку. Потом с такой же радостью кинулся к Джамасу.

- Вырос,-сказал тот, потрепав щенка.

К моему изумлению. Пират затих и улегся в ногах у нейроквантика.

- Добрый пес вырастет, - сказал Джамас, разглядывая в то же время шахматную позицию.

Это была злополучная партия, исход которой уже предопределен. На девяти остальных досках позиции еще не ясны. Игра отнимала у меня много времени: теперь я тщательнее обдумывал ходы. Мой противник пока не допустил ни одной ошибки.

- Участвуете в финальной пульке? - спросил Джамас.

- Пробился в финал. Увы, начало малообещающее. - Я кивнул на шахматную доску.

- М-да, ваше положение не блестяще. Как намереваетесь продолжать?

Я передвинул доску в центр стола и показал задуманный ход. Несколько минут Джамас изучал позицию. Ничего не сказав, поднялся.

- Я оторвал вас.

- Сейчас мои обязанности не так уж сложны - времени хватает. Заходите в любое время. Если интересуетесь, я кивнул на шахматы, - как член экипажа, вы можете высказывать свои соображения. Зиная аттестовала вас превосходным мастером.

- Зиная...-проговорил он, будто не мог сразу припомнить, о ком речь.

- Попечительница мальков и ваша помощница, - напомнил я.

- Зиная думает, я могу все, - сказал он. - Если бы она была права... На этот раз он улыбнулся - именно улыбнулся, а не изобразил улыбку, как в начале нашей встречи. - Впрочем, охотно воспользуюсь вашим предложением, неожиданно согласился он. - Не уверен, что моя помощь нужна: я слышал, вы очень сильный шахматист, один из восьми претендентов.

- Пока мне везло.

- Только знаете что... - он немного помедлил, - прежде чем стать вашим союзником, я хотел бы просмотреть запись партий с самого начала. А если можно, то и запись партий, сыгранных раньше.

- Пожалуйста, - я охотно вручил ему свой шахматный блокнот.

- ...Понимаешь, эксперимент чрез-вы-чай-но сложный. Джамас может не уложиться в срок. Он говорил об этом,

И тогда... Я просто не знаю, что произойдет тогда...

С кем она разговаривает? Я только что закончил очередной недельный обход корабельных служб и установок, ненадолго прилег и задремал. Меня разбудил голос Зинаи за перегородкой. Никому, кроме нее, я не позволял входить без спроса в свою каюту. Если я немедленно не пресеку этого, корабельный устав полетит к черту.

Я был уверен, что застану в каюте Джамаса либо еще кого-нибудь, но в комнате только Зиная, Феба и Пират, Щенок, увидев меня, обрадованно подбежал. Я машинально приласкал его - рука уже сама привыкала делать это. Видеофон тоже выключен.