Сергей Криворотов - Место под звёздами

— Сегодня днём, когда помогала незнакомой девочке. Ты ведь знаешь, что произошло дальше?

— Конечно.

— Теперь эта девочка — твой питомец. Думаю, ты станешь отличным ангелом-хранителем для неё.

— Ой! Архангел, спасибо тебе!!!

— Благодари себя, ведь это твоя собственная заслуга. С Днём Рождения, Ангел!!!

Елена Крымова

Большая Черепаха

Большая Черепаха ворочалась в своём панцире, да так, что три слона, стоящие на её спине и поддерживающие Землю, возмущённо затрубили.

— Расшумелись, — фыркнула Черепаха, но постаралась вести себя более сдержанно, к своим обязанностям она относилась очень ответственно. — Работа, конечно, почётная, что ни говори: мир держать на своей спине не каждому доверят, — она постаралась повернуть голову, чтобы посмотреть наверх, где находилась Земля, стараясь увидеть хотя бы верхушки гор. Увы! Вместо них она смогла разглядеть только ступни колоннообразных ног и два хобота.

— Вот ведь мошенники эти слоны! — с лёгкой завистью подумала Черепаха. — Опять только двое остались, а третий гуляет в своё удовольствие! Она тяжело и глубоко вздохнула, отчего Земля сверху вздрогнула, и огромная волна выплеснулась с края света на стоящих внизу слонов.

— Тебе чего не спится, старая? — возмутился один из них, которому воды досталось больше.

— Выспалась уже, — огрызнулась Черепаха и постаралась взять себя в лапы, напомнив себе о собственных обязанностях. Действительно, за тысячу лет можно отоспаться с лихвой.

Она с тоской посмотрела, как созвездие Девы кокетничает с созвездием Кентавра. Эти двое так увлеклись друг другом, что растеряха Дева и не заметила, как с её платья оторвалась звёздочка и полетела вниз.

— Люди верят, что если загадать желание, то падающая звезда его исполнит. Брешут, наверное.

— И вовсе не брешут! — на лапу Черепахи опустилась «пропажа» Девы. — И кстати, не только люди верят, другие расы тоже не сомневаются, — Звезда блаженно вытянулась.

— Чего прилетела-то? — немного грубовато заметила Черепаха, охваченная чувством острой зависти. Свободно летать с места на место ей казалось счастьем. Множество впечатлений, не то, что у неё, лежи и лежи себе, ничего интересного.

— А кто желание загадывал? — аж подпрыгнула от возмущения Звезда. — Вот, пожалуйста, — она развернула длинный свиток, — Большая Черепаха — надоело сидеть на месте. Ты у нас Черепаха? — Звезда окинула собеседницу суровым взглядом. Та согласно кивнула. — Большая? — ещё раз уточнила Звезда.

— Бывают, конечно, и больше, — заскромничала Черепаха, — но очень редко, к тому же я ещё достаточно молода, — поспешила оправдаться она под строгим взглядом посланницы небес.

— Пока я падала, желание загадать успела? Успела, — ответила Звезда сама себе. — Всё так, как записано. А у меня, между прочим, уже было сто сорок девять записей. А я, кстати, тоже существо, я тоже устать могу! Мне хотя бы раз в пятьсот лет выспаться! А из-за этой влюблённой дурёхи Девы так и падаю постоянно!

В списке желаний неожиданно вспыхнула предпоследняя строчка.

— А ну-ка покажи, — неожиданно заинтересовалась Черепаха.

— А чё показывать-то? Чё показывать? — пришла очередь смутиться её собеседнице. — Ну да. Звезда Падающая — выспаться. Очень простое желание. Давай поменяемся? Ты вместо меня полетаешь, а я посплю хотя бы немного. Вот, у меня и площадка для слонов имеется, — она втянула несколько лучей сверху и раздалась вширь.

— Заманчиво, конечно, но боюсь, размерчик у тебя не совсем подходящий, — грустно возразила Черепаха, понимая, что такой шанс выпадает только раз в тысячу лет.

— Обижаешь. Магия желаний — это такая магия, такая, что просто ого-го, а не магия! Вначале я своё желание исполню — поменяюсь с тобой местами, а ты, как налетаешься, загадаешь своё — и всё вновь вернётся на свои места, потому что твоё уже исполнилось.

— А давай!

— Стой, стой, хватит, — басовито прогудела Огромная Звезда, на чьей макушке сейчас стояли изумлённые слоны. — Хватит мельтешить. Ещё налетаешься, пока всё исполнишь, — остановила она порхающую Миниатюрную Черепашку. — Эх, жаль у тебя лап маловато!

— Четыре, как и положено. Больше-то зачем?

— А как, по-твоему, ты желания будешь исполнять? Вот этими самыми лапами и будешь. Проведём инструктаж. Разворачивай список. Вот, под номером один — кентавр Савор из племени Серебряной Стрелы — излечить трещину в правом переднем копыте. Рядом рецепт — репейное масло, три слезы бурого медведя, пять цветков лавзеи и пыльца горного одуванчика. Собираешь, смешиваешь, мажешь.

— И всё сама? — приуныла Черепаха, соображая, как заставить медведя плакать.

— Конечно. Рядом список, где всё это можно взять. А медведя не бойся, ты ему луковицу к глазам поднеси, — дала совет Звезда, опасаясь, что Черепаха немедленно передумает. — А вот вообще очень простое желание. Груг из Замбы, что живёт в пещере у водопада — хочет, чтобы бананы в роще скорее поспели. Тут и делать нечего, просто поговори с Духом рощи, — о склочном характере оного духа она предпочла промолчать. — И ещё учти, что желания могут быть двойными, а в них всегда исполняется только первая часть. Например, посмотри желание под номером тридцать восемь.

Ариада, жена аптекаря: «Хочу новую шубу, или чтобы у Ларки, жены столяра, её манто моль сожрала». Это двойное желание, но вред причинять мы не можем, поэтому тебе придётся нашептать прижимистому аптекарю из Согатана, что его жене просто необходима новая шуба. А вот если бы дамочка переставила желания местами, то вообще ничего бы не получила.

— Ладно, тогда я полетела, — Черепахе не терпелось узнать, какую скорость она может развить. — Вот с модницы и начнём.

Внизу расстилался ночной Согатан, и самое время было попробовать себя на ниве дипломатии. В доме аптекаря все спали, лишь толстая мышь деловито катила в нору огарок свечи.

— Шубу твоей жене нужно, новую шубу, — зашептала она на ухо аптекарю.

— Обойдётся, — всхрапнул тот и перевернулся на другой бок.

— Пожалуйста, у тебя ведь есть деньги.

— Есть, но всё равно не дам, — аптекарь накрылся с головой одеялом.

Похоже, этот спор мог длиться бесконечно.

— Бесполезно, — вздохнула цветущая женщина средних лет, с любопытством рассматривая Черепаху. — Я даже желание на падающую звезду загадала.

— Я, в общем-то, она и есть, замещаю, так сказать, — поспешила успокоить аптекаршу исполнительница желаний, видя, как брови женщины поднялись от удивления, а рот непроизвольно открылся.