Дэвид Файнток - Надежда гардемарина

Обожженный труп Сэнди Уилски лежал в коридоре возле воздушного шлюза. Рот широко раскрыт, в невидящих глазах немой упрек. У меня вырвался стон. Прикрыв глаза, я попытался мысленно переместиться в свою комнату в Академии на Луне.

- Пойдемте, сэр. - Это был Вакс Хольцер, спокойный и, как всегда, заботливый. Он коснулся моей руки, сначала мягко, потом настойчивее, стараясь увести меня. Потом встал между мной и матросами, убиравшими тела, чтобы они меня не видели. - Все в порядке, командир.

- Нет. - Глаза мои горели, щеки были мокры от слез, - Не все Не будь я таким идиотом, ничего подобного не случилось бы. Это я убил Сэнди.

Убедившись, что на нас никто не смотрит, он провел ладонью по моему лбу.

- Все хорошо, командир"- мягко повторил он.

Я с трудом унял бившую меня дрожь.

- Пойдемте, командир.

Пошатываясь, дошел я до лестницы и спустился на третий уровень к гауптвахте. У камер дежурил сам Вышинский.

- Сколько там человек? - резко спросил я.

- Семеро, сэр.

- Мистер Герни с ними?

- Да, сэр.

- Выпустите его

Помощник машиниста вылетел из камеры, в волнении теребя рубашку, и, увидев меня, вытянулся по стойке "смирно".

- Мистер Герни, я не хочу, чтобы вы находились на гауптвахте вместе с преступниками. Освобождаю вас Возвращайтесь в кубрик и ведите себя достойно.

Он посмотрел на меня, не веря своему счастью, и умчался.

- Где их главарь? - спросил я, не узнав собственного голоса.

Вышинский показал рукой:

- В первой камере. Он там один.

- Отоприте ее и следуйте за мной, оба. - Я вошел в крошечную камеру. Заключенный сидел на палубе со связанными за спиной руками и кандалами на ногах. - Разрежьте на нем одежду.

Вышинский удивленно посмотрел на меня, но, спохватившись, сказал: "Есть, сэр!" - и вытащил из кармана складной нож. Заключенный выпучил глаза, но молчал, когда Вышинский принялся резать на нем одежду. Через минуту заключенный остался совершенно голым.

- Поставьте его. - Вакс и главный старшина корабельной полиции подняли ослабевшего преступника на ноги.

- Мистер Вышинский, ступайте в камеру два. Сделайте со вторым то же самое и ждите меня.

- Есть, сэр.

- Вакс, возьмите! - Я протянул Хольцеру свой лазерный пистолет и прислонился спиной к перегородке, держа руку на уровне груди. - Мистер Хольцер, наблюдайте за моей рукой. Как только этот человек солжет, я пошевелю мизинцем, вот так, и вы тут же выстрелите ему в голову. Затем мы перейдем в соседнюю камеру. Вопросов не задавайте. Храните молчание. Следите за моим пальцем и, как только он шевельнется, стреляйте! Подтвердите, мистер Хольцер. Вакс сглотнул.

- Подтвердите приказ! - прохрипел я. Он колебался не больше секунды:

- Есть, командир Сифорт. Я выстрелю ему в голову, как только вы шевельнете пальцем, сэр. Я повернулся к заключенному:

- Это вы называли себя генералом Колом?

- Да, я. - Взгляд преступника метался между моим пальцем и пистолетом в руке Вакса.

- Ваше настоящее имя?

- Кервин Джонс.

- Где генерал Кол?

- На станции. Не стреляйте, пожалуйста, я говорю правду. Прошу вас.

- Он жив?

- Да, сэр. Заперт в раздевалке. Вместе с другими офицерами. Наши ребята их караулят.

Я сделал едва заметное движение рукой. Джонс побледнел.

- Вы подняли бунт?

- Да, сэр. Это все шахтеры, сэр. Они хотели нас всех убить. Я работал в отсеке связи, сэр. Я не военный. Когда корабли с припасами не прибыли в срок, они просто взбесились, и мне пришлось к ним присоединиться, иначе...

- Сколько офицеров убито?

- Два, сэр. Все произошло так быстро. Нам надо было как-то убраться со станции, неужели вы не понимаете?

- Что произошло на самой планете?

- Горняки взяли верх. Вероятно, держат офицеров Военно-Космического Флота в качестве заложников. Комитет контролирует шаттл, горняки почти каждый день прилетают, чтобы следить за ходом событий.

Я посмотрел на свой палец.

- Это правда, сэр, - выпалил он. - Клянусь Господом Богом! Пожалуйста, верьте мне. - Он повернулся к Ваксу. - Не стреляйте, ради Бога!

- Мистер Вышинский! - В камеру вошел главный старшина корабельной полиции. - С этим человеком можно иметь дело. Допросите его. Я хочу знать все о комитете горняков, когда именно они прилетают на станцию, а также план станции. Если он будет лгать, если скажет не то, что остальные трое, немедленно прекращайте допрос и вызывайте меня.

Я вышел. Вакс последовал за мной.

По дороге на мостик Вакс спросил:

- Сэр, а что, если бы он солгал?

Я остановился и шевельнул пальцем. Он вздрогнул.

- Достаньте из-за пояса пистолет. Прицельтесь в палубу. - Вакс встревожился, но приказ выполнил. - Стреляйте в палубу.

- Есть, сэр. - Вакс, все еще колеблясь, нажал на спусковой крючок. Раздались короткие гудки. Это означало, что заряд кончился. Я протянул руку, и Вакс вложил в нее пистолет.

Время бежало быстро. Весь экипаж был занят ремонтом поврежденных лазерами линий электропроводов. Дерек и Алекс успокаивали перепуганных пассажиров, разводили их по каютам и помогали наводить там порядок.

Трое пассажиров были убиты бандитами. Еще двое, в том числе Сара Батлер - приятная молодая леди, сидевшая за моим столиком, погибли в результате разгерметизации, не успев надеть костюмы.

Не уцелели также три члена экипажа и один офицер.

По большому счету нам повезло. Могло быть и хуже. К. счастью, мятежники намеревались захватить, а не уничтожить "Гибернию". Сэнди попытался закрыть люк воздушного шлюза, и его сожгли на месте. Не зацепись он рукой за панель управления шлюза, его вынесло бы наружу при разгерметизации, когда я пытался освободить корабль. Остальные члены экипажа погибли во время сражения.

Я сидел на мостике в своем кресле и пытался хоть как-то оправдать собственную глупость. Мы всегда крепки задним умом. Перед моими глазами плыло невидящее, укоризненное лицо Сэнди. Удастся ли когда-нибудь избавиться от этого видения? Я взял микрофон:

- Мистеру Кэрру и мистеру Тамарову явиться на мостик.

Через несколько минут гардемарины вошли и встали по стойке "смирно". Я скомандовал "вольно":

- Проложите курс назад к станции. Необходимо появиться над их верхним шлюзом в двух километрах от него. Сверьте ваши результаты с решением Дарлы. - Они приступили к работе, а я снова предался размышлениям. Вакс озабоченно наблюдал за происходящим с места первого офицера.

- Вакс, а где кадет Фуэнтес?

- В столовой. Помогает мистеру Браунингу.

- Как он там оказался?

- Он был со мной у носового шлюза, когда все началось. Я отослал его охранять кубрик гардемаринов.

- А-а.

Кубрик на первом уровне не нуждался в охране, а если бы и нуждался, то мальчишка-кадет едва ли мог его защитить. Просто Вакс отослал Рики от греха подальше.