Сборник - Фантастика, 1988-89 годы

– А в нашем городе, где все молчат, детектор вообще незаменимая вещь,- вмешался изобретатель, не обращая внимания на выпад приятеля.

С сожалением взглянув на него, консультант продолжал рассказывать:

– Достал он свой “детектор” из кармана и говорит: “Перед тем как включать, скажите, как вы сами себя оцениваете.

А потом сравним с показателями детектора”.

Я согласился. Не могу сказать, что я полный альтруист, но работаю над собой… Звезд с неба не хватаю, но вроде бы не дурак. Схитрить тоже приходилось… Так что могу рассчитывать на средние показатели по всем трем шкалам. Включил и микрокалькулятор - он показывает: пятьдесят, девяносто пять и семь.

“Это чего же у меня так мало?”- спрашиваю у гостя. Он поясняет: “Пятьдесят - это показатель ума, девяносто пять альтруизма. Хитрости действительно у вас маловато”.

Я обиделся: “Что же, по-вашему, я такой простодушный?” “Бесхитростный, скажем так…- уточнил он и начал успокаивать: - Не огорчайтесь, самооценка всегда расходится с истиной. Зато какой высокий у вас показатель альтруизма! Именно поэтому я вас и выбрал…” “Альтруизмом,- говорю,- на нашей планете никого не удивишь.

А шкала хитрости у вас, очевидно, не доработана.- И вдруг вспоминаю, что родственники часто говорят: “Какой же ты у нас простофиля”.Ладно,- говорю.- Вещь интересная. Только надо бы еще на ком-то проверить”.

“Вот и я хотел вас просить,- обрадовался он.- Проверьте, пожалуйста, на людях, кого хорошо знаете…” На том и расстались, договорились встретиться на следующий день.

Иду я домой и думаю: “Кого я хорошо знаю? Конечно, жену, родственников, сотрудников…” Прикинул показатели моей жены. Хитрости у нее еще меньше, чем у меня. Ума - тоже маловато. А вот альтруизма в избытке.

Пришел, рассказал жене о детекторе истины.

“Это что же, такой гороскоп?”- спрашивает она. Ничего не поняла!

С трудом ей втолковал, что это абсолютная истина.,'“ “Раз абсолютная,- засмеялась она,- значит, надо к этому и отнестись абсолютно серьезно. Давай завтра утром, на свежую голову и проверим”.

А утром, сами знаете, не до этого, на работу надо бежать. Вот я и решил сначала опробовать детектор на своих родственниках, прикинув, кто из них самый умный, кто самый хитрый и кто самый бескорыстный.

Воспользовался советом этого хитреца,- показал консультант на изобретателя.- Оставлю микрокалькулятор на столе какого-нибудь коллеги, только он его возьмет в руки,- я подскакиваю: “Извини, это мой. Забыл по рассеяности”,- а сам смотрю на шкалу.

Рассказчик вдруг умолк, уставившись на бутылку. Герт снова разлил коньяк по стаканам и спросил нетерпеливо: - Ну и как, проверили?

– Проверил,- ответил консультант и залпом выпил.- И понял, что детектор нагло врет.

После работы мы встретились опять. - “Ну как, проверили?”- спрашивает он.

“Можете ваше изобретение выбросить в мусоропровод”,- сказал я.

“Почему?” “А потому,- говорю,- что по вашему детектору в нашем бюро самый умный оказался глупцом, самый простой - хитрецом. Но что самое абсурдное - настоящих альтруистов вообще не нашлось”.

“Ничего удивительного”,- говорит он.

“Где же мы, по-вашему, живем? - возмутился я.- Разве не на Альтрусе?” “Это еще ничего не значит,- заявляет он и спрашивает: - А какие показатели у того человека, которого в вашем бюро считают самым умным?”- Я достал свой блокнот. “Пожалуйста: ума - тридцать девять, альтруизма - два, хитрости - девяносто девять”.

“Неужели вы не догадались, в чем тут дело? - улыбнулся он.Повышенный уровень хитрости помогает вашему товарищу скрывать нехватку ума”.

“Вот как… А как же могло получиться, что у самого простодушного коллеги по вашему детектору показатель хитрости - около ста?” “Ну, разве это была бы настоящая хитрость, если бы ее замечали! Кроме того, о хитрости другого человека может судить тот, кто сам еще хитрее”.

Мне стало не по себе… “Нет,- думаю,- свою жену лучше не проверять…” И как назло, зашел в комнату именно тогда, когда она держала детектор в руках.

Консультант замолчал.

– Ну и что же? - спросил Герт.

– Лучше не спрашивайте,- махнул рукой консультант, налил себе в стакан коньяка и выпил.- Она оказалась совсем не альтруисткой, только прикидывалась доброй и самоотверженной. Сначала не поверил, когда увидел показания детектора. Но стал присматриваться, следить… Вот, - показал он на изобретателя,- этот человек своим изобретением разбил мою семью и лишил меня работы. Как видите, я начал пить…

– Истина в вине,- сказал изобретатель хладнокровно.

– Почему вас уволили? - спросил участливо Герт.

– Потому что я помог ему запатентовать изобретение, когда наконец поверил в него. Я посоветовал ему переименовать детектор истины в “Диспозиционный мультихарактеристический верификатор психомоторных функций”, и через год он получил патент. Об этом случайно узнала моя жена, с которой к тому времени я уже развелся. В отместку она рассказала моему начальнику, что измеряет этот прибор… Тот, конечно же, захотел узнать свои показатели. Когда выяснилось, что у него ума и альтруизма - меньше десяти, он обвинил меня в том, что патент оформлен на неисправное изобретение. И мне пришлось уволиться… А мой приятель еще утешает меня: ничего, зато ты познал истину! Зачем мне истина, если от нее - одни несчастья! - воскликнул уже основательно захмелевший консультант.

– Ты забыл,- вмешался изобретатель,- что с тех пор у тебя улучшились на десять единиц показатели хитрости и ума.

– А показатель альтруизма понизился! На целых двадцать единиц,обиженно возразил консультант.- И вообще до встречи с тобой я был счастливым человеком.

– Знаете, почему мэр не хочет внедрять мой детектор истины? - обратился изобретатель к Герту.

– А какие у него показатели? - задал Герт встречный вопрос.

В это время в дверь постучали.

– Войдите! - откликнулся Герт, спрятав недопитую бутылку коньяка в тумбочку.

– Извините, я вам помешал,- сказал администратор, входя в номер.

– Мы уже уходим,- поднялся изобретатель.- До встречи,- поклонился он Герту.

– Спасибо за приятный вечер,- раскланялся с Гертом консультант и, покачиваясь, последовал за своим приятелем.

– Они всех приезжих обрабатывают,- сказал администратор. - А меня побаиваются. Я не верю в их изобретения и выгоняю их отсюда.

– А у вас опять бессонница? - спросил Герт, чтобы сменить тему разговора.

– Не говорите! - уселся администратор в кресло.

– Вы же днем спали,- заметил Герт.

– Днем… А ночью не могу… Заснешь с такими жильцами.- Он перешел на шепот.- Вчера у нас поселился такой же ненормальный, как этот изобретатель. Ищет смысл жизни.