С Перри - Город мертвых

— Три. Две. Одна. Теперь вы должны находиться на безопасном расстоянии. Самоуничтожение произойдет через пять минут. Осталось пять минут до детонации.

Сирена продолжала выть, но, по крайней мере, голос умолк. В любом случае, Клэр не заметила перемен, она не сводила взгляд с замершей неподалеку твари. Мистер Икс выглядел омерзительно, и тот факт, что он до сих пор был похож на человека только усугублял ситуацию — чудище казалось издевательством над здравым смыслом и самой природой. Несмотря на обгорелые, источающие удушливый аромат клочья кожи, обтягивающие большую часть его тела, неестественная плоть монстра не потеряла эластичности, красноватая ткань под ожогами изгибалась и сокращалась, как и положено мышцам. Он стоял перед ней, будто освежеванный гигант, не столь давно спасшийся из-под обломков горящего здания, но если купание в расплавленном металле и доставило ему хоть какие-то страдания, Клэр этого не замечала. Еще один мощный шаг, и его кулаки поднялись, он снес запертые ворота, железные прутья разлетелись по полу.

"Он не так уж и быстр, это уже хорошо…"

Его нерасторопность играла ей на руку, и Клэр рванула к двери поезда. Страх никуда не делся, однако медлительность дымящейся твари приободрила девушку. Монстр был могучим, но не способным двигаться по-настоящему быстро…

Стоило ей об этом подумать, как Мистер Икс неожиданно изменил свою манеру ходьбы. Он слегка наклонился вперед, пригнул колени и оттолкнулся от земли в стремительном выпаде, расцарапав когтями бетонный пол; деформированные конечности бросили его к жертве на предельной скорости.

Клэр не раздумывала. Она подалась вправо, едва увернулась от согнувшегося в прыжке уродца и кинулась прочь со всех ног. Но ему почти удалось достать ее, рефлексы Мистера Икс работали быстрее быстрого, словно потеря кожи каким-то непостижимым образом освободила его, жидкий металл выпустил его разрушительную силу на волю, спалив то, что сдерживало ее. Прыгая через искореженные ворота в темноту, Рэдфилд услышала клацанье бесплотных пальцев, скребущих по цементному покрытию, и увидела, как массивная рука Мистера Икс прорезала воздух в том самом месте, где она была секунду назад.

Он хотел выпотрошить ее.

"…но почему? G-вируса больше нет… нет причины…"

Клэр уходила все дальше в темноту, вторящую эхом каждому звуку, а голос из селектора спокойно сообщил ей, что осталось всего четыре минуты.

— Осталось четыре минуты до детонации…

"Черт, черт, черт!"

* * *

Когда он уже решил, что от волнения его хватит удар, лифт наконец остановился. Леон дернул за ручку толстой металлической двери, приготовившись бежать… и обнаружил прямо перед собой бетонную стену — пустынный коридор, освещенный продолговатыми мерцающими лампами на потолке, расходился в обе стороны. И не было никаких указателей, куда ему идти.

"Влево или вправо?"

Несколько секунд колебаний могли стоить ему жизни. В его сердце все еще теплилась надежда на спасение.

Он слышал когда-то, что, столкнувшись с выбором, большинство людей инстинктивно поворачивают в сторону доминантной руки: правша повернет направо, а левша — налево. Учитывая хреновое везение, преследующее его этой длинной-предлинной раккунской ночью, он решил сделать наоборот.

Налево. Леон побежал, выбивая сапогами безумный ритм по бетонному полу. И в этом стылом мрачном коридоре его впервые посетила жутковатая мысль, что ему, возможно, уже и не стоит утруждать себя поисками выхода.

* * *

Недалеко от сломанных ворот, Клэр увидела переход, протянувшийся над поездом; лестница, ведущая наверх, скрывалась в густой тени.

За ее спиной Мистер Икс сдвинулся с места. Каждый широкий шаг мутанта отдавался гулким хлопком, когда его плоть врезалась в цемент. Страх придал ей сил, Клэр, едва касаясь ногами пола, бросилась наутек; она не думала о том, что может налететь на стену в непроглядной темноте. Пожалуй, так было бы даже лучше, монстр был необычайно силен и быстр, убить его не представлялось возможным, и если он настигнет ее, она, несомненно, умрет мучительной смертью…

Шаги зазвучали громче, чаще, она услышала скрежет его когтистых пальцев, раздирающих бетон. Возможно, у нее оставалась лишь секунда, прежде чем эти смертоносные когти разорвут ее на части… и она снова ушла вправо, юркнув в темное углубление за ступенями. Мистер Икс громоздким размытым пятном пролетел мимо, и девушка отчетливо почувствовала, как ветерок от движения его лапищи коснулся ее обнаженной ноги. Она упала на холодный пол; острая боль пронзила ее руку, когда локоть ударился о твердую поверхность. Клэр не обратила на это внимания, высматривая монстра во мраке.

"Может ли он видеть, видит ли он меня?"

Рукой она нащупала угол стены справа, ее спина и левое плечо тоже упирались в бетон. Клэр стояла под лестницей и не имела ни малейшего понятия, где находился ее невозможно тихий преследователь. Тень не спрячет ее, если он может видеть в темноте.

Клэр ощупала руками стену, нашла выключатель и нажала его. Откуда-то сверху проник приглушенный свет, рассеяв тьму, и она увидела монстра меньше чем в пятнадцати метрах от себя. Он обернулся, шаря взглядом по пустой платформе… и нашел ее. Нацелился на нее. Несколько долгих секунд в промозглой тишине не раздавалось ни звука, не считая глухого потрескивания догорающей кожи Мистера Икс, пока он не сделал шаг к лестнице, и цемент не хрустнул под его багровой ногой.

"Осталось шесть или семь патронов, надо целиться в глаза…"

Клэр быстро вышла из тени, подняла пистолет Айронса и выжала спуск до предела, пятясь к лестнице. Мистер Икс приготовился к очередной атаке, одна пуля вонзилась в его выжженное лицо, две из них рикошетом отскочили от его черепа, когда он повернулся к ней.

Она была у лестницы, поднялась на одну ступеньку. Пули оказались бесполезны, монстр начал свой неуклюжий бег. Он доберется до нее, прежде чем она успеет развернуться и взбежать вверх по лестнице.

"Я погибну.

Но я хотя бы раню его первой".

Мистер Икс за пару шагов вдвое сократил дистанцию между ними, и Клэр прицелилась, намереваясь сделать последние выстрелы самыми памятными. Она была готова умереть, и сожалела лишь о Шерри, ее единственным желанием было уничтожить это бездушное чудовище до того, как оно убьет ее.

Девушка выстрелила, и левый глаз монстра лопнул, брызги чернильной жидкости заляпали его отвратительное, нечеловеческое лицо.

"Есть!"