Шарль Хеннеберг - Лунные рыбаки

- Я...- начал он.- Я больше ничего не понимаю. Произошел обмен...

- Это невозможно, повелитель! Ваши слуги всю ночь охраняли оазис. И до, и после битвы с вами рядом была принцесса Нетер, ваша невеста.

Принцесса Нетер, его невеста... Он утопил свой взгляд в

ее больших глазах, и она улыбнулась ему. Это была самая восхитительная девушка, какую он когда-либо встречал - и надежнейший товарищ в битве. Она вытащила его из логова чудовища. Ему показалось, что он всегда знал ее или, по крайней мере, видел в снах, в том мире, который, возможно, когда-то будет.

- Оставьте нас одних,--сказал он повелительным голосом, чужим для него самого.- Я хочу поговорить с принцессой Нетер.

Они были одни перед этим алтарем Амона-Ра, вокруг были только божественный диск и яшмовые колонны. Пэйдж привалился к подножию статуи, а Нетер взяла его ладони и нежно пощекотала их своими длинными ресницами.

- Я не Аменофис Первый,- сказал он,- и вы знаете это, Нетер.

- Вам придется стать Аменофисом.

- К чему эта ужасная игра? Однажды найдут настоящего фараона или его тело.

- Нет никакого другого фараона. Неужели вы думаете, что ревнивые властелины пустыни оставили его в живых? Существовала только тень, одна из созданных нами пустых оболочек, уже имевшая ваше лицо, потому что мы, атланты, всегда знали что вы придете. Это была такая совершенная кукла, что Пта обманулся.

- Но другие фараоны...

- Кто вам сказал, что они произошли иначе? Следует благодарить путешественников во времени за то, что, человечество среди вторжений и катастроф смогло продвигаться вперед. В этом преимущество и глубочайший смысл вашего открытия. Вы нужны Египту и мне тоже.

Ее волосы пахли амброй и медом. Ее губы приоткрылись - и Пэйдж почувствовал слабость. Но он все еще пытался цепляться за далекий мир, который считал своим.

- Река времени не допускает вмешательства в ее течение. То, что сейчас происходит - всего лишь сон!

- Нет, скорее, предпочтительная конфигурация. Аменофис Первый покинул храм Амона превращенным, вы же знаете. И сто хронистов скажут: "Он был равен богам".

- Нет. Только не я! И потом,- он отчаянно ухватился за эту мысль, как тонущий хватается за соломинку,- подумайте о том, что меня в любой момент могут вызвать назад в 2500-й год! Достаточно профессору Рецки повернуть рукоятку...

- Нет,- сказала Нетер.- Мы, другие, лунные рыбаки, мы плывем под парусом вверх по реке времени и тянем в своих сетях образы и существа. Кто-то сказал это... Поцелуйте меня, и вы все поймете... Вот видите? Кабина пуста.

- Да, пуста.

- А ваше тело - здесь.