Джастин Ричардс - Криллитанский код

- Идут дела? – спросил Генри, заходя в комнату.

Доктор откинулся назад и потянулся. Он вгляделся в неясный силуэт Генри в полумраке. – Боюсь, не особенно. Тут в основном всякие бесполезные управленческие отчёты, которые мы заслушали сегодня на утреннем совещании.

- Вот почему я прекратил на них ходить. И ещё потому, что они, кажется, постоянно находят ошибки в том, что я делаю. То им работа слишком медленная, то слишком дорого, то вообще всё не так. Я знаю, что не очень хорошо справляюсь со своими обязанностями, но они же сами меня назначили. Могли бы помочь, по крайней мере.

- Есть одна штука, - сознался Доктор. Он выключил компьютер и монитор. – Завтра утром состоится корпоративное совещание.

- У нас здесь проходит куча совещаний. Поразительно, как ещё находится время, чтобы между ними заниматься настоящей работой.

Доктор улыбнулся в полутьме. – Но эта встреча в семь утра. В шикарном отеле. И её нет в ежедневнике сэра Мэннинга. Нет ни повестки совещания, ни списка присутствующих. Только время и адрес в зашифрованном электронном письме от мисс Сарк.

- Тайное совещание, - сказал Генри. – Интересно, по какому поводу.

- В зашифрованном письме говорится, что его назначили главные акционеры фирмы. Надеюсь, это касается того, что происходит на самом деле.

- Доктор, а что именно происходит на самом деле? – в голосе Генри слышалось раздражение. – Не знаю, кто вы такой или чем вы тут занимаетесь. Вы рассказываете мне, что на компьютерах запущена какая-то секретная программа, связанная с сайтом Умные_Чипсы. И что? Почему мы таимся в темноте, вламываемся в кабинет начальника и взламываем его компьютер?

Доктор медленно обошёл кабинет. Он осмотрел каждый угол, заглянул в ящики стола и тумбочки. – Что если я скажу, что «Умные чипсы» вредны для вас. Что если я скажу, что они делают вас умнее, но медленно сжигают ваш мозг? Вы мне поверите?

- Возможно, - ответил Генри. – Я задумывался, что, вероятно, есть какой-то побочный эффект. В смысле, если существует средство сделать всех умными, почему не передать его Минздраву? Оно не может стоить слишком много, раз оно такое же дешёвое как чипсы.

Доктор нашёл в ящике пачку бумаг и начал перелистывать их. – Что если я скажу, что средство – формула ума, если угодно – это секрет. Его знают только сэр Мэннинг Кросс, мисс Сарк и ещё некоторые, - он закрыл ящик и подошёл к двери в стене комнаты.

Дверь оказалась заперта. Она не могла никуда вести, поскольку совсем рядом находилась внешняя стена здания, и Доктор предположил, что за нею какая-то кладовка. Возможно, там хранятся какие-то нужные документы.

- Ну, наверное, в этом есть смысл, - сказал Генри. – Но зачем тратить его на производство чипсов?

Доктор поколдовал над дверным замком своей звуковой отвёрткой. – Что если я скажу, что сэр Мэннинг и мисс Сарк знают секрет, потому что они не люди?

- Не люди? – Генри подошел ближе к Доктору. – Что вы имеете в виду? Как не люди?

- Пришельцы, - прошептал Доктор. Он засунул отвёртку обратно в карман пиджака.

- Пришельцы? Продающие чипсы?!

- Это предлог. Они маскируются под людей.

Генри сделал глубокий вдох. – И как же они выглядят на самом деле, эти пришельцы?

Доктор потянул дверь на себя. Там было достаточно света, чтобы разглядеть, что в ней. – Хм, - тихо произнёс Доктор. – Ну… Вообще-то, они выглядят вот точно так же.

В маленькой комнате за дверью виднелся тёмный силуэт криллитанца. Огромное, крылатое существо свешивалось с потолка вниз головой. Его крылья коконом окутывали тело, а длинная голова напоминала каменное изваяние.

- Он спит? – тихим шёпотом спросил Генри.

Существо открыло глаза. – Нет, - сказало оно.

Доктор захлопнул дверь. Он выудил из кармана звуковую отвёртку и заблокировал дверь. – Пора смываться.

Генри не двинулся. Он замер от страха.

Доктор грубо подтолкнул его к выходу из кабинета. – Бежим!

Позади них дверь в кладовку разлетелась в щепки. Криллитанец выбрался наружу и бросился за Доктором и Генри. Он передвигался гигантскими прыжками. Оказавшись на широком пространстве за дверью кабинета сэра Мэннинга, он расправил крылья.

Генри и Доктор побежали изо всех сил. Они слышали, как позади них рассекают воздух крылья криллитанца. Существо то бежало, то летело, отталкиваясь от стен и перегородок. Раздался страшный визг.

- Куда мы направляемся? – задыхаясь, спросил Генри. Он с большим трудом поспевал за Доктором. И он почти ничего не видел.

- Кто знает? – крикнул ему в ответ Доктор. Потом: - А! – он внезапно нырнул в сторону, к проходу между столами.

Генри едва удержался на ногах, последовав за ним. Криллитанец наступал им на пятки. Доктор схватил что-то со стенда на стене – пожарный огнетушитель.

Доктор поднял огнетушитель выше, направив его в нос криллитанцу. Генри отскочил в сторону, когда Доктор нажал на рычаг. Криллитанец завизжал громче, увидев, что происходит. Он кинулся на Доктора по воздуху. Струя углекислого газа ударила в криллитанца, попав прямо в лицо и отбросив назад.

Доктор отступил, продолжая поливать из огнетушителя. Как только заряд закончился, он отбросил его. Он снова крикнул Генри бежать.

Криллитанец корчился от боли и пытался встать на ноги.

Теперь у Доктора и Генри имелось достаточно времени, чтобы убежать. Доктор позволил Генри вести его, так как тот знал обходной путь к его кабинету.

- Пожарная лестница, - предложил Генри. – Нам нужно предупредить Джеффа об этих тварях.

Вскоре они вернулись к кабинету Доктора.

- Сколько здесь этих гадов? – спросил Генри, проходя в дверь.

- Явно больше одного, - печально ответил Доктор.

Тело Джеффа растянулось на полу. Доктор быстро проверил, но мог бы сказать сразу, что человек мёртв.

- Бедный Джефф, - тихо сказал он. – Мне так жаль.

Доктор встал и медленно подошёл к Генри. – Когда вы оставили меня в кабинете сэра Мэннинга, - холодно произнёс он, - прошло всего несколько минут. Но у вас было время, чтобы вернуться сюда.

Генри кивнул. – Если бы. Я мог бы оказаться здесь, когда… - он оглянулся. – Может мне удалось бы спасти его, - из глаз Генри выкатилась слеза. – Вы это хотели сказать?

Доктор посмотрел на слезу, блеснувшую на щеке Генри. Плачут ли криллитанцы, задумался он. – Именно это я и хотел сказать, да, - кивнул он. – Но вы бы не смогли его спасти, не от криллитанца. Не надо себя винить.

Генри повернулся к Доктору. На его лице появилось решительное выражение. Он стёр слезу тыльной стороной руки. – Что нам делать, Доктор? Как нам остановить этих монстров, пока они не убили кого-нибудь ещё?

- Прежде всего, нужно узнать, что они задумали. Надеюсь, мы выясним это на тайном совещании в отеле завтра утром, - Доктор внезапно наклонился вперёд, пристально глядя на Генри. – У вас ведь уши не проколоты?