Эдгар Берроуз - Тарзан торжествующий

К несчастью, во время ограбления последнего вагона, его заметил один из бывших приятелей по службе, и Денни, сообразив, что его опознали, попытался, совершенно оправданно, устранить очевидца, но его нежелательный свидетель сумел улизнуть, и до того, как он сумел исправить свое упущение, пришла полиция.

Специальная охрана была выделена, чтобы доставить груз в безопасности на склад босса, а свидетель предательства Денни исчез. Сейчас Денни Стрелок узнал нрав своего бывшего хозяина. Кто же лучше?

Многие из врагов босса и некоторые его друзья прикончили бы Денни. Он знал силу шефа и боялся его. Денни не хотелось уезжать самому, но он чувствовал, что если останется в дорогом ему старом Чикаго, то его ожидает участь всех хороших стрелков, чьему примеру он последовал.

Итак, с двадцатизарядным пистолетом, который был платой за его предательство, он тихо ускользнул из города и, будучи умным человеком, исчез из страны, став еще одной ниткой, вплетенной в ткань Судьбы.

Он знал, что шеф был серьезно болен и заметно ослабел (это была тоже одна из причин, почему он оставил его), и также знал, что рано или поздно шеф будет похоронен, усыпанный цветами в гробу стоимостью, по крайней мере, в десять тысяч долларов. А до этого времени Денни решил развлечься в других краях.

Где точно он поселится, он не знал, так как был слаб в географии, но предполагал, что доберется хотя бы до Англии, которая, по его мнению, находилась где-то около Лондона.

И вот сейчас он лежал на солнышке в мирном состоянии духа, или в почти мирном, так как ему были неприятны едкие замечания, направленные в его адрес несколькими молодыми парнями, с которыми он заговорил. Денни терялся в догадках, почему он персона "нон-грата".

Он хорошо выглядел. Его одежда была сшита у лучших чикагских портных, неброских тонов и сделана со вкусом.

Все это Денни знал, но он знал также, что никто на борту этого судна не имеет ни малейшего представления о его профессии. Почему же тогда после нескольких минут разговора они неизменно теряли интерес к нему и смотрели на него так, как будто его вовсе не существовало. Стрелок был озадачен и раздражен. Это был третий день его путешествия по океану, которым Денни был уже сыт по горло. Он почти уже желал быть снова в Чикаго, где смог бы найти близких по духу друзей. Но лучше временное одиночество на земле, чем постоянное в небе.

Молодой человек, которого он не встречал до этого среди пассажиров, подошел и сел на стул рядом с ним. Он посмотрел на Денни и улыбнулся.

- Доброе утро. Какая прекрасная погода! Голубые глаза Денни холодно посмотрели на незнакомца.

- Да, - ответил он таким же холодным как и взгляд, тоном.

Затем он снова возобновил прежнее занятие: стал смотреть на безграничную широту океана через перила.

Лафайэт Смит улыбнулся, открыл книгу, устроился поудобнее на стуле и забыл о своем невежливом соседе.

Чуть позднее Денни встретил этого молодого человека в бассейне, и его поразила одна из тех вещей, в которых Денни действительно знал толк, техничность в спорте. Молодой человек значительно превосходил всех пассажиров в плавании и прыжках в воду, и его загорелое бронзовое тело свидетельствовало о том, что долгое время оно находилось в плавательном костюме.

На следующее утро, когда Денни вышел на палубу, он обнаружил что молодой человек опередил его.

- Доброе утро! - сказал Денни весело. - Прекрасное утро!

Молодой человек поднял глаза от книги.

- Неужели? - спросил он и вернулся к чтению. Денни засмеялся.

- Платите мне за вчерашнее, не так ли? - воскликнул он. - Видите ли, я думал, что вы один из тех высокомерных парней, в шляпах, а потом увидел вас в бассейне. Могу вас заверить, что вы прекрасно плаваете и ныряете, дружище.

Лафайэт Смит опустил книгу на колени и внимательно посмотрел на соседа. Улыбка осветила его лицо, добродушная, дружеская улыбка.

- Спасибо, - сказал он. - Это оттого, что я очень люблю плавание.

- Да, - согласился Денни. - Это ваша профессия.

- Я не профессиональный пловец, если вы так думаете.

- Совершаете развлекательную поездку? - поинтересовался Денни.

- Я надеюсь, что она будет такой, - ответил Смит, - но это скорее деловое путешествие, научное исследование, ведь я геолог.

- Да? Я никогда не слышал о такой профессии.

- Это не совсем профессия, - сказал Смит. - Чтобы понять важность и достоинства этой профессии, нужно очень много денег, которых недостаточно в настоящее время.

- Но я знаю множество незначительных профессий, которые хорошо оплачиваются, особенно, если парень совершает все в одиночку и не должен ни с кем делиться. Вы едете в Лондон?

- Я буду в Лондоне только через два дня, - ответил Смит.

- Я думал, что вы едете в Англию. Лафайэт Смит выглядел озадаченным.

- Да, в Англию, - сказал он.

- И вы едете туда из Лондона? "Не подшучивает ли этот молодой человек надо мной? Очень хорошо", - подумал Смит.

- Да, - сказал он. - Если я смогу получить разрешение короля Георга, то осмотрю Англию, когда буду в Лондоне.

- Послушайте, а что, этот парень живет в Англии? Тот малый, которого Большой Билл собирался наказать, набив физиономию? Пустозвон!

- Кто? Король Георг?

- Нет, я не знаю его, я имею ввиду Томпсона.

- Я не знаю никого из них, - сказал Смит, - но я слышал о короле Георге.

- Так вы никогда не слышали о Большом Билле, мэре Чикаго?

- Да, но Томпсонов так много. Я не знал, кого вы имеете в виду.

- И вам нужно обязательно втереться в доверие к королю Георгу, чтобы попасть в Англию? - спросил Денни.

Серьезность тона убедила Смита в том, что его не разыгрывают.

- Нет, - ответил он. - Видите ли, Лондон - столица Англии. Когда вы в Лондоне, то вы, конечно, в Англии.

- Глупец! - воскликнул Денни. - Попал пальцем в небо, не так ли? Но видите ли, я никогда не выезжал из Америки, - добавил он благожелательно.

- Вы собираетесь пробыть в Англии долгое время?

- Что?

- Вы собираетесь остановиться в Англии надолго?

- Как понравится, - ответил Денни.

- Я думаю, вам понравится Лондон, - сказал Смит.

- Думаю, что не пробуду там слишком долго, - сообщил Денни. - Я могу поехать туда, куда захочу. А куда направляетесь вы?

- В Африку.

- В какой же город вы направляетесь? Я не думаю, что мне понравилось бы, чтобы мной распоряжались дикари, хотя многие из них вполне подходят для этого. Я знал несколько негров-полицейских в Чикаго, которые не старались обвинить кого-нибудь напрасно.

- Там, куда я еду, вас не будет беспокоить ни один полицейский, заверил его Смит. - Там их просто нет.

- Да что вы говорите?! Возьмите меня туда, хотя меня не волнуют никакие полицейские, они для меня ничего не значат. Хотя я хотел бы поехать куда-нибудь, где не увижу ни одного из этих отвратительных лиц. Вы знаете, мистер, - добавил он, - мне едва ли может понравиться полицейский.