Фредерик Пол - Нашествие квантовых котов

– Это не математика! Сейчас октябрь 1983, верно? И не только здесь, а везде! Они не обогнали нас во времени! Им просто повезло… пятьдесят или сто лет назад. Но ведь это октябрь 1983-го и для бесконечного количества параллельных времен – не только их и нас… всех Времен! И везде время летит вперед! Может быть, в эту самую секунду, в каком-то паравремени, куда никто не заглядывал, ты и я прорываем оболочку времен! И может быть, найдутся четыре-пять, кто еще не сделал этого, но пойдет следом. К Рождеству возникнет дюжина паравремен, вмещающих в себе другие миры, к январю – на двадцать пять – тридцать больше… и в феврале… и на следующий год… и потом!

– О Господи! – прошептала Найла.

– И однажды, – закончил я, – их станет так много… их будут тысячи и миллионы… они прорвутся все разом! Ты думаешь, кто-нибудь сможет остановить их?

– Милый святой крошка Иисус! – сказала Найла.

– Вот именно!

– Но ведь это же баллистический отскок!

Я кивнул, подтверждая правильность догадки. Найла то ли с ужасом, то ли с уважением (для того, чтобы это понять, я ее знаю недостаточно) взглянула на меня.

– И ты единственный, кто знает об этом?

– Конечно же, нет! Об этом знают, например, те люди, которые нас схватили. И, уверен, есть другие! Все это можно увеличить в несколько раз. Многие народы… как у сенатора, еще не дошли до этой стадии. Многие… хорошо, они просто не говорят об этом – боятся, я полагаю.

Она воскликнула:

– Чертовски точно, они боятся! Лично я – просто в панике!

– Ну ладно, все это очень плохо. Если вы не боитесь, значит, у вас не все дома. Но посмотрим и с хорошей стороны. С нами, несомненно, все будет о'кей! Мы уйдем в пустыню. Это будет эксцентрично, но не так опасно, как в городе… где, я не знаю, что может случиться… например, в вашу спальню влетит цеппелин или еще куда-нибудь.

Найла посмотрела на меня как-то странно: немного с неприязнью.

– Ты сказал, – ехидно заметила она, – что мы выживем и потесним остатки человеческой расы? Верно? – она перешла на крик. – И ты еще посмел сказать, что я была грубой и эгоистичной, жестокой…

– Но-но! – я нежно прикоснулся ладонью к ее губам. – Я не говорил ничего подобного! Точно, и мне не безразлична судьба людей, я о них забочусь!

– Но… но зачем тогда мы заговорили об этом, Дом?

Я сказал:

– Просто так, любовь моя! С этим мы ничего не можем поделать, но это непременно случится… Правда, есть один хороший момент.

Я подождал, когда Найла заинтересуется. Как только она начала сердиться, и нахмурила брови, приоткрыла ротик, я подумал, что, если она спросит первой, мне это не понравится… и поспешил:

– Это начнется с малого! Я уверен, прежде чем станет в самом деле плохо, мы сможем эвакуировать города или что-нибудь предпринять. Это неотвратимо… ты меня понимаешь? Мы сделаем самое лучшее, что только можно!

Она соскочила с постели и посмотрела вниз, на пустынные равнины. Я дал ей время на размышление.

– Дом, – спросила она, – а ты уверен, что мы поступаем верно? Я говорю о ребенке… Иногда мне кажется, что это понравилось бы и мне самой… Но примет ли этот страшный мир наших детей?

Я поднялся и подошел к Найле, обнял за плечи.

– А ты считаешь, что это знает кто-нибудь?

Note1

Джон Эдгар Гувер (1895-1972) – директор ФБР в США с 1924 г.