Дэвид Файнток - Надежда гардемарина

- Вы будете командовать. Терпите, подчиняйтесь приказам мистера Хольцера. Это все, что от вас требуется.

- Я подчиняюсь. А он еще больше ожесточается. Такое творит... Я не могу вынести! Лучше уволиться. - В глазах его снова блеснули слезы.

- Вы не можете уволиться! - рассердился я. - Вы дали присягу. Я предупреждал вас.

- Тогда... посадите меня на гауптвахту за неподчинение или еще за что-нибудь. Я больше не могу!

Я положил руки ему на плечи:

- Дерек Кэрр, вот увидите, все будет хорошо. Только постарайтесь. Очень постарайтесь. Отдайте всего себя, как говорили в Академии, и я сделаю вас гардемарином.

Он долго смотрел мне в глаза. Потом неохотно кивнул:

- Ладно. Я постараюсь. Но только не для него. Для вас. Потому что у вас хватает такта просить, а не требовать.

- Называйте это как хотите. Но я должен убедиться в вашем рвении. И тогда сделаю вас офицером. А теперь будем считать, что этого разговора не было. Кадеты не плачут, а командиры не утешают. Возвращайтесь в кубрик, извинитесь перед Ваксом за грубость...

- Я не грубил ему! - возмутился Дерек.

- Я видел, вы дрожали от гнева. На флоте это не положено. Извинитесь и выполняйте его приказы. Дерек тяжело вздохнул:

- Есть, сэр. - Он сглотнул, поморщился от боли. Потом отсалютовал, Благодарю вас, командир Сифорт. Я тоже поднес руку к фуражке:

- Вы свободны, кадет.

- Отец наш Небесный, сегодня на судне Флота Объединенных Наций "Гиберния" 23 июля 2195 года. Благослови нас, наше путешествие и ниспошли здоровье всем на борту.

- Аминь.

Я приветливо кивнул соседям по столу. Со мной сидели мистер Ибн Сауд, которого я чуть ли не целых два месяца приглашал за капитанский столик, близнецы Трэдвелы и мой старый друг миссис Донхаузер. Я также пригласил к себе за стол Ларса Хольма - экономиста, специализировавшегося в области сельского хозяйства и летевшего на Надежду, чтобы работать в местной администрации, Сару Батлер - симпатичную девушку лет девятнадцати, в надежде, что наши дружеские отношения перейдут в нечто большее, и Джея Аннаха -- астрофизика, который летел на Окраинную колонию в связи с новым проектом, касающимся как будто длины волн и временных линий, я так и не понял до конца.

Теперь многие желали сидеть за капитанским столиком. После того как всем стало известно о случае с банками памяти Дарлы, моя непопулярность закончилась. Весьма дипломатично было бы пригласить Йоринду Винсент, но я не сделал этого, решив доставить себе удовольствие.

- Почему мы завтра выходим из синтеза, командир? - весело спросил Рейф Трэдвел.

Я давно перестал удивляться тому, что все на борту узнавали о любом моем приказе почти немедленно.

- Навигационная проверка, Рейф. Чтобы нацелиться на Шахтер.

- Мы уже близко?

- Не так близко, чтобы его увидеть, - сказал я. Он помрачнел.

- Но если мы выйдем из синтеза в намеченном месте, нам останется до него всего несколько дней лета.

Некоторое время он молча жевал хлеб, набираясь храбрости, потом спросил:

- Командир... сэр, можно мне посмотреть выход из синтеза? Пожалуйста!

- Извини, нельзя. Да и смотреть-то, собственно, нечего. Все видно из иллюминатора. - Разумеется, это было не совсем так. На навигационном экране можно увидеть то, чего не рассмотришь невооруженным глазом. Однако пассажиры не допускались на мостик, особенно во время маневров корабля. Мальчик с трудом скрыл разочарование.

Но командир на то и командир, чтобы нарушать правила.

- Ладно, приходи на мостик. Он просиял:

- Здорово! Я просто тащусь! А можно взять с собой Паулу?

Сказать, что я был в восторге от такой перспективы, нельзя. Но забота о сестре должна быть вознаграждена. И я согласился.

В результате на мостике оказалось больше людей, чем обычно: мы с пилотом, двое Трэдвелов, расположившихся позади меня в центре помещения -там, откуда нельзя было дотянуться до пульта, и Вакс, который пас Дерека Кэрра, готовя его к вахте. Кэрр. блистая чистотой, в идеально отглаженной серой форме, стоял где ему было приказано, с любопытством глазея вокруг. Я взял в руки микрофон:

- Мостик - машинному отделению, приготовиться к выходу из синтеза.

- Есть приготовиться к выходу из синтеза, сэр. - Последовала пауза. Машинное отделение к выходу из синтеза готово, сэр. Управление передано на мостик.

- Вас понял, передано на мостик. - Мой палец коснулся верхнего края экрана дисплея управления и скользнул вниз от команды "Полный" до команды "Стоп".

Навигационный экран заполнило море звезд. Паула Трэдвел задохнулась от восхищения. Дерек прерывисто вздохнул.

- Подтвердите отсутствие посторонних объектов, пилот.

- Чисто, сэр.

Я любовался зрелищем звезд на экране. И вдруг спохватился, что не отдал команды.

- Мистер Хейнц, определите наши координаты, - бросил я отрывисто, - И вы тоже, кадет. Мистер Хольцер, поправьте его в случае ошибки.

- Есть, сэр.

С помощью звездных карт, имеющихся в памяти Дарлы, пилот провел необходимые вычисления. Я продублировал его на своем пульте. Результаты совпадали. Дерек неправильно ввел данные, но тут же, под ворчание Вакса, внес исправления, и теперь его координаты тоже совпадали с нашими.

- Подготовьте новые координаты для синтеза, пилот, - приказал я. - И вы тоже, кадет.

Увижу наконец, как Дерек будет потеть над пультом, как потел когда-то я сам под неодобрительным взглядом командира.

К моему разочарованию, Дерек выполнил трудное упражнение без единой ошибки. Его числа согласовывались с числами пилота до четырех знаков после запятой.

Этот зеленый новичок получил ответ быстрее меня. Бормоча про себя, я продирался сквозь цифры, проверяя каждый их шаг. Но никто на этот раз не выказал недовольства моей медлительностью.

- Продолжайте.

Пилот ввел координаты в компьютер.

- Данные приняты и поняты, сэр, - отреагировала Дарла.

- Главный инженер, синтез, пожалуйста!

- Есть, сэр. Двигатели синтеза... включены. Экран потемнел.

- Как здорово! - Паула Трэдвел стояла не шелохнувшись, восхищаясь открывшейся ей картиной.

В глазах ее брата, казалось, все еще сиял свет исчезнувших с экрана звезд.

- Я и не знал, что это так... прекрасно, - произнес он мечтательно и обвел мостик восторженным взглядом. - Как бы мне хотелось управлять кораблем!

- И мне тоже, - задумчиво произнесла Паула. - Командир, на Шахтере есть вербовочная станция? Я рассмеялся:

- Завербовать вас могу только я. Но не собираюсь. Даже и не просите.

- Почему, сэр? - поинтересовался Рейф.

- Потому что у нас уже есть четыре гардемарина, а вы совсем еще дети.

- Послушайте, мы оба знаем математику лучше, чем вы думаете, - заявил Рейф.