Тильда Гир - Дальние континенты

- Нащупал что-нибудь?

- В общем... скорее да, чем нет, - пробормотал брат Лэльдо, еще раз бросая в сторону растения особый ментальный луч. - Это хищное растение...

- Ну, это мы и сами уже поняли, - фыркнул лорс. - Уж очень сильно пахнет. Кстати... До другого конца долины с километр, не меньше, ведь так? И ветра нет. А запах все равно доносится. Как это у него получается?

- Наверное, здесь просто все давным-давно пропиталось этой волшебной валерьянкой, - предположил медведь. - У меня этот запах аппетит вызывает. Очень сильный аппетит. Чем бы нам подзакусить? Может, самим этим цветочком? Или он ядовитый? Лэльдо, что скажешь?

Брат Лэльдо наконец встряхнул головой и ответил:

- Не рекомендую. Не только есть это диво, но даже и нюхать его... там кое-что имеется, в этих летучих веществах... что может дать отдаленные последствия. Иеро, где бластер?

Священник вытащил из-за пояса инопланетное оружие и передал его молодому эливенеру. Тот, даже не потрудившись прицелиться, вскинул бластер, и...

По узкой долине пронеслась струя белого огня, сметая все на своем пути. За долю мгновения в бархатной зелени долины образовалась неширокая дорожка гари, а роскошный цветущий хищник вспыхнул клубом бездымного пламени - и исчез, оставив после себя лишь горстку легкого серого пепла.

Брат Лэльдо протянул бластер священнику, сказав:

- Пусть у тебя будет.

- Но ты лучше с ним управляешься! - попробовал возразить Иеро, однако эливенер ответил ему лишь серьезным и немного печальным взглядом, и священник молча засунул бластер за пояс.

- Что дальше делать будем? - поинтересовалась Лэса, внимательно наблюдавшая за этой сценой. - Куда пойдем? Чем кормиться будем? Кто у нас главный, кто решать будет?

- У нас все главные, - фыркнул Клуц. - Каждый в своем роде.

- Это точно, - поддержал идею медведь. - Но командир отряда все равно Иеро. В основном.

Иеро снова рассмеялся, на этот раз совершенно искренне. Действительно, он был командиром лишь "в основном". Точнее, номинально, по должности. В разных ситуациях на первое место выходили разные фигуры. Иногда командовала иир'ова (и довольно часто, потому что была сильной колдуньей, а на американском континенте отряд то и дело сталкивался с магическими силами), в других случаях самым важным бойцом становился брат Лэльдо, да и другим приходилось занимать первое место, потому что именно их способности в какой-то конкретный момент приобретали главенствующее значение. И это было отлично, потому что отряд слился в единое целое, и каждый мог рассчитывать на поддержку остальных.

- Дальше, я думаю, - сказал священник, - мы сначала поищем что-нибудь съестное. Воды у нас полные фляги, так что об этом беспокоиться не стоит. А потом пойдем дальше, на поиски неведомого.

- Съестное здесь есть, - сообщил Горм. - Вон там, за этой чертовой валерьяной, на склоне - нора. А в ней кто-то жирный.

- Сейчас проверим, - коротко бросила Лэса и помчалась в дальний конец долины. Медведь со всех ног побежал туда же.

Остальные не спеша пустились следом за охотниками. Иеро надеялся, что сидящий в норе "кто-то жирный" не окажется мыслящим существом. Впрочем, в зоне действия подавляющего мысль поля такое вряд ли было возможно.

Минут через пять Горм и Лэса предъявили друзьям свою добычу - уже освежеванного зверька, похожего на кролика, и действительно весьма упитанного. К сожалению, зверек оказался маловат ростом, и накормить им четверых было явно невозможно. Клуц, само собой, мясными продуктами не интересовался, и, не дожидаясь, пока его друзья обсудят, что бы им добавить к основному блюду, принялся за свои деликатесы - траву и мелкие кустики, которых нашлось более чем достаточно на склоне ближайшей горы. Поднявшись по не слишком пологому склону немного вверх, Клуц внезапно наткнулся на блюдо, вполне пригодное для его друзей, и поспешил сообщить об этом:

- Эй, тут ягоды! Много, и хорошие!

Лэсу ягоды не заинтересовали, а вот Горм отнесся к сообщению с энтузиазмом. Он поспешно вскарабкался на гору к Клуцу и обнюхал крупные алые ягоды, похожие на северную землянику, но не висевшие на высоких раскидистых кустах, как земляника, а торчавшие по одной из плоских розеток темно-зеленых листьев, прижимавшихся к камням.

- О, и в самом деле - отличное угощение! - порадовался Горм, убедившись, что ягоды не только съедобны, но и очень питательны. - Лэльдо, Иеро! Рекомендую! Оставьте этого драного кролика Лэсе, нам и ягод хватит!

- Сам ты драный кролик! - огрызнулась Лэса. - Ягодами сыт не будешь!

- Ну, смотря какие ягоды, - возразил брат Лэльдо. - Бывают и покруче мяса.

- Где это ты такие видал? - недоверчиво спросила иир'ова.

- Ну, сам я, честно говоря, таких не пробовал, - признался брат Лэльдо. - Наставники рассказывали.

- А, так это там у них, на других планетах! - заметил Горм, набивая пасть ягодами. - Впрочем, - добавил он, проглотив первую порцию, - вот эти, пожалуй, не уступят ихним.

Иеро и брат Лэльдо уже поднялись на склон и сорвали по ягодке. Каждая была весом граммов по пятьдесят, не меньше. Сочные, ярко-алые, душистые... Проглотив сладкую красавицу, Иеро озадаченно почмокал языком, подумал немного и сказал:

- А и вправду... странные ягоды! Одну съел - а как будто кусок мяса на обед достался!

Молодой эливенер откусил от своей ягоды половину и разжевал не спеша, смакуя и прислушиваясь к необычной гамме ее вкуса. Расправившись со второй половинкой, брат Лэльдо достал из небольшого мешочка, висевшего на его поясе, какую-то крошечную черную коробочку и принялся колдовать над ней. В результате из коробочки выполз тонкий металлический прутик, не длинный, сантиметров пять. Эливенер сорвал еще одну большую ягоду и приложил к ней этот прутик. На поверхности коробочки засветились меняющиеся цифры и символы.

- Что это? - удивленно спросил Иеро, приглядываясь к необычному прибору. Он ни разу в жизни не видел ничего подобного, и совершенно не понимал, каково предназначение этой штучки. А штучка явно принадлежала наставникам брата Лэльдо, явившимся из другой звездной системы.

- Это определитель состава, - ответил молодой эливенер. - Мне дали его мои учителя. Он может выявить все составляющие любого предмета, продукта, воды, воздуха, вообще чего угодно.

- Вот это здорово! - оживился священник. - И что твоя машинка нашла в ягоде?

- Все, что нужно для поддержания жизни живого существа. Аминокислоты, белки, витамины... в общем, мы и вправду словно бы съели по куску мяса, да еще и с зеленью.

- Отлично! - обрадовался Горм. - Тогда всем нужно их съесть побольше! Лэса, не отказывайся! Клуц... а, ты уже здесь!

Клуц и в самом деле был уже здесь. Остановившись за спиной медведя, он неторопливо срывал мягкими черными губами ягоду за ягодой и с удовольствием жевал, основательно перемазавшись розовым соком.