Мэри Джентл - Отряд (Аш - Тайная история - 2)

- Какие же вы Дикие, - по ее лицу закапали слезы, и она сама не сказала бы, от боли они или же от неприятного юмора. - Это мы вас построили. Давным-давно, случайно, но мы, мы. Почему же вы нас ненавидите? Почему вы ненавидите Бургундию?

- ОНА УСЛЫШАЛА.

- ОНА ПОНЯЛА.

- ЗНАЕТ ТО, ЧТО ЗНАЕМ МЫ.

- ХОТЬ МЫ ЗНАЕМ НЕ ТАК МНОГО.

- МЫ ЗНАЕМ НАЧАЛО, НО КТО ЗНАЕТ КОНЕЦ?

То, что было хором Голосов, превратилось при последнем вопросе в разноголосицу. С некоторым отзвуком печали. От громкости Аш заморгала, но тут же ей стал виден огонь очага среди веками закопченных камней. Там, где огонь был сильнее, откололся и отвалился кусок камня. Структура камня в месте разлома все еще была видна.

В памяти Аш всплыли трещины в куполе дворца короля-калифа и летящие сверху, вертящиеся в полете камни.

- МЫ ЗНАЕМ КОНЕЦ...

- МЕРЗОСТЬ ПЛОТИ!

- МАЛЕНЬКИЕ ОТРЕБЬЯ, НЕДОСТОЙНЫЕ ЖИЗНИ...

...ИЗ-ЗА ВАШЕГО ГРЕХА...

До боли вонзив ногти в ладони, Аш выдохнула сардоническим тоном:

- А это не предубеждение - после того, как двести лет слушали Карфаген!

Радость, хоть и с примесью горечи - Годфри? И в голове зазвучал снова умертвляющий душу, леденящий гомон.

- КАРФАГЕН - НИЧТО...

- ...ВИЗИГОТЫ - НИЧТО...

- ГУНДОБАД ГОВОРИЛ С НАМИ ЗАДОЛГО ДО НИХ...

- САМЫЕ ГРЕШНЫЕ ИЗ ЛЮДЕЙ...

- МЫ ПОМНИМ!

- МЫ ПОМНИМ...

- МЫ СОЖЖЕМ ТЕБЯ, МЕЛКАЯ ЧАСТИЧКА ПЛОТИ.

От последней прозвучавшей в голове фразы она вздрогнула, прикусила язык и почувствовала привкус крови. И вслух сказала, не видя окружающих:

- Не волнуйтесь. Если они могли бы сдвинуть тут землю, они бы это сделали. А если не делают, значит, не могут.

- ТЫ ТАК УВЕРЕНА, МАЛЫШКА?

Под одеждой по ней пробежали мурашки, и она с отвращением подумала: "Малышка, смотри ты! Меня так называл Годфри, от него позаимствовали".

- В общем, что-то вам мешает, - сказала она вслух. И сплюнула с отчаянным сарказмом: - По вашим словам, Фарис армия не нужна! Она дитя Гундобада, она творец чудес; она может превратить Бургундию в пустыню, именно так. Вам только остается помолиться о солнце, и - блямс! - оно тут как тут. Всего одно чудо. Так почему вы его не сотворили?

Вложив в вопрос всю свою ярость, она сразу сконцентрировала внимание обрела то самое внутреннее состояние, какое у нее наступает, когда в руках меч, - и слушала.

И немедленно она буркнула от беззвучного удара. Стало больно губам. Она подняла руки к лицу, открыла глаза; увидела кровь, поняла, что прикусила губу. Рядом кто-то сказал что-то резкое. Она ничего не видела, только взмахом руки отослала их подальше. И сразу почувствовала, что онемела и задыхается; такое ощущение было у нее, когда она впервые училась ездить верхом. В долю секунды между ударом о землю и началом боли. Она замерла.

Но физической боли не было.

- ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ УСЛЫШАТЬ НАС, ПОКА МЫ НЕ ЗАХОТИМ. ТЫ БОЛЬШЕ НЕ УВИДИШЬ НАС.

- Дерьмо, а то как же, - Аш потерла губы руками, размазывая кровь по лицу.

- МЫ ТЕБЯ НЕ ПОНЯЛИ.

- Нет. И не поймете. Милости просим в хреновую компанию, - с горечью сказала Аш.

Она не почувствовала, чтобы они были смущены или озадачены. Только звучали в голове их Голоса. У нее кровь на лице застыла, стягивая кожу. Она осторожно потрогала языком губу, подумала: "Болеть будет", - и проглотила кровь и слюну, а потом сказала:

Но ведь не сможете вечно держать меня в неведении.

В ответ - молчание.

- Что это изменит, если вы мне скажете? Уже становится холоднее. Вы вытягиваете энергию у солнца, и становится холодно даже там, где находитесь вы. Вам скоро и Фарис тут не понадобится. И никакое чудо. Зима убьет нас всех.

И снова зазвучал унисон голосов:

- ЗИМА НЕ ВСЕ ПОКРОЕТ.

- Да провались вы! - Аш раздраженно стукнула себя кулаком по бедру. Почему Бургундия так важна для вас?

- МЫ МОЖЕМ ЗАБРАТЬ ЭНЕРГИЮ СОЛНЦА...* [Я думаю, не лучше ли перевести эту фразу словом "энергия", или даже - для современного читателя - словом "солнечная энергия"? Может быть, даже "электромагнитная сила"?]

- ...ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЕГО МОЩНОСТЬЮ, ОСЛАБИТЬ, ПРИНЕСТИ ТЬМУ, ХОЛОД И ЗИМУ...

- ...НО...

- НО ЗИМА НЕ ПОКРОЕТ ВЕСЬ МИР.

Аш открыла глаза.

Перед ней на коленях стоял Роберт Ансельм, одной рукой поправляя эфес. Позади него - Анжелотти, держась рукой за обтянутое кольчугой плечо Ансельма. Оба во все глаза смотрели на нее. Флора сидела на корточках между двумя священниками, опираясь руками о бедра, длинными пальцами почти касаясь пола.

- ЗИМА ПОКРОЕТ НЕ...ЗИМА ПОКРОЕТ НЕ...

- ...ВСЕ!..

- ТЬМА ПОКРОЕТ НЕ ВЕСЬ МИР.

- Во имя Отца, и Сына и Духа Святого, - хриплым шепотом произнес Ричард Фавершэм.

- Тьма покроет не весь мир?.. - недоверчиво повторила Аш.

Она не закрывала глаз, еще видела всех вокруг себя, но звук громких голосов в голове отвлек ее внимание от комнаты в башне. И ее почти затопила огромная холодная печаль.

- ...ЗИМА МОЖЕТ УБИТЬ ВЕСЬ МИР, ЕСЛИ БЫ НЕ ОН.

- ТЬМА МОЖЕТ ПОКРЫТЬ ВЕСЬ МИР, ЕСЛИ БЫ НЕ ОН.

- НАМ НЕ ДОСТАТЬ...

- ...БУРГУНДИЯ УМРЕТ ПО ЕЕ КОМАНДЕ, НО ТОЛЬКО...

- ОНА РАЗРУШИТ БУРГУНДИЮ, НАШЕ ТЕМНОЕ ЧУДО. КАК ТОЛЬКО УМРЕТ ГЕРЦОГ.

- Весь мир! - воскликнула Аш. - Весь мир.

- КОГДА ОН УЙДЕТ...

- ...СТАНЕТ ЗАБРОШЕННЫМ, СТАНЕТ ПУСТЫНЕЙ...

- КОГДА НЕ БУДЕТ НИЧЕГО: БУРГУНДИЯ УНИЧТОЖЕНА, КАК БУДТО ЕЕ НИКОГДА НЕ БЫЛО...

- ТОГДА ВСЕ...

- ВЕСЬ МИР...

- ...МОЖЕТ БЫТЬ ОЧИЩЕН И СТАНЕТ ЧИСТ, ВЕСЬ МИР...

- ...ЧИСТ ОТ ПЛОТИ, ГРЯЗНОЙ, РАЗЛАГАЮЩЕЙСЯ ПЛОТИ, ЧИСТ...

- КАК БУДТО ТЕБЯ НИКОГДА НЕ СУЩЕСТВОВАЛО.

Прилив и колыхание громких голосов стали слабеть. Под ее ногами сдвинулись доски пола - нет, они стояли прочно, это она потеряла равновесие и упала на спину, приземлилась своим мягким местом, ее подхватил Ричард Фавершэм, так что она всем телом раскинулась на нем, он придерживал ее за плечи своей рукой кузнеца.

В душе у нее царила немая бесконечная пустота. В ней не звучало ни одного голоса. Даже Годфри молчал. Она ощущала смертельную опустошающую усталость.

- Молились? - спросила она.

- Чтобы изгнать Голоса, - Фавершэм кивнул, и от этого его тело всколыхнулось. - Чтобы изгнать из тебя демонов.

- Может, это и сработало... - просопела она, не зная, смеяться или плакать. - Годфри, Годфри...

В голове тихо прошелестело:

- Я с тобой.

- Сукин сын! - протянув руку, она хлопнула Дигори Пастона по плечу. Боюсь, что экзорцизмом этого не добьешься. Нет. И я даже не знаю, имеет ли это теперь значение...

Взгляд ее остановился на лице Флоры.

- Ну что? - потребовала хирург. - Что?

- Бургундия - не цель, - ответила Аш. - Бургундия - помеха.

- Что за плешь ты мелешь, девочка? - прорычал Роберт Ансельм.

Она так и стояла, откинувшись всем телом на надежную фигуру Фавершэма, сомневаясь, сможет ли сама сесть. У нее наступила полная слабость; все тело трясло, как в лихорадке.