Михаил Михеев - Есть время жить

– Ты что, так с больным, – негромко, чтоб не слышал король, начал целитель но Корбин его оборвал:

– Молчи, и не мешай мне вести переговоры – я ведь тебе лечить не мешаю. И потом, я правду говорю, он сюда приперся незваным, и потому уйдет в одних подштанниках. Я ни словом не шутил. Все, давай, занимайся делом, а я утрясу технические вопросы.

Технические вопросы решились на удивление быстро. Воеводы скрежетали зубами, но дергаться не рискнули – понятное дело, Корбин мог блефовать, а мог и чистую правду сказать. Через авторитет умирающего короля перешагнуть можно, а попробуй, перешагни через великого мага, который уже однажды задал им трепку и пообещал устроить взрыв еще сильнее прошлого, причем прямо здесь и сейчас. Эта угроза вызвала у руалийцев суеверный страх – слишком свежими были воспоминания о битве и ее эффектном финале. Вон, половина армии до сих пор видит с трудом, так их вспышкой ослепило… А кое-кто и вовсе ничего не видит и никогда не увидит. В атаку сейчас идти никто не захочет. В результате ни один из собравшихся не рискнул проверить, успеет ли он достать неприятного гостя мечом до того, как маг разнесет его в клочья. Ну, их счастье – к небольшой драке Корбин был готов.

Час спустя они уже вышли из лагеря и ускоренным маршем отправились туда, где залег в засаде Фауль. Кто-то из руалийских военачальников хотел отправить сними эскорт, но Корбин лишь посмотрел на него мрачно, и идея умерла сама собой. К тому же, воеводам стоило озаботиться совсем другими делами. Такими, например, как сдача оружия, построение в колонны и пеший марш-бросок до дому. Как только король Руалии отправится на лечение, Корбин намерен был открыть порталы для прибытия конвойных частей. Хотя, если честно, не факт, что они были нужны – армия Руалии была деморализована настолько, что ее можно было списывать со счетов. Конечно, через недельку найдется решительный полководец, который восстановит порядок, но этой недели у руалийцев не было. Все понимали простую истину – случись что, их уничтожат намного раньше.

Добрались без приключений. Носилки с королем были закреплены между двумя лошадьми, идущими так плавно, словно они скользили над землей. Конечно, Корбину было глубоко наплевать, какие ощущения испытывает его коллега при перевозке, но Прим настоял, и боевой маг не стал спорить. Хочет товарищ так – да и пожалуйста, выберем лошадей. Прим вообще хотел, чтобы Корбин буксировал больного в воздушном коконе – так, мол, полный покой можно обеспечить. Вначале Корбин хотел окрыситься и послать целителя далеко и невежливо, но потом решил не обострять. Отказался, разумеется, но аргументировал это тем, что в зоне столь мощных магических возмущений кокон может повести себя непредсказуемо и скорее навредить, чем помочь. Прим, чистая душа, поверил и согласился, а может, сделал вид, что поверил, но все равно согласился. В любом случае, возиться с руалийским королем Корбину не пришлось.

Ребят они обнаружили сразу. Те, разумеется, маскировались, но от учителя неопытному пока что ученику не спрятаться. Там примята трава, а там надломлена ветка… Правда, минутой позже их обнаружила одна из девушек, очевидно, поставленная в дозор, но Корбин поднес палец к губам и ученица, понятливо кивнув, шум поднимать не стала.

Спешившись, маги подошли к позиции, занятой ребятами. Там горел бездымный, почти незаметный даже с пары десятков шагов костер, грелся чай. Две девушки, сидевших у костра, занимались обычной для солдата работой – чисткой оружия, а Петра с Фаулем, расположившись чуть в стороне, о чем-то оживленно разговаривали.

– Тебе не кажется, что скоро появятся новые полукровки? – ехидно усмехнулся Прим, движением подбородка указав на эту парочку. Корбин в ответ улыбнулся одними губами и демонстративно пожал плечами – ну, захотят дети приключений, так сами и разберутся, не маленькие уже. Он вмешиваться был не намерен. Главное, чтобы родители Фауля на дыбы не встали, а то придется мальчишке опять ремня попробовать.

При виде наставников, все четверо повскакали со своих мест, вытянулись, но Корбин махнул рукой, не при дворе, мол, сейчас не до условностей, и приказал Фаулю открывать портал. Минуту спустя перед ними засветилась серебристая воронка. Лошади занервничали, но их в портал никто тащить не собирался. С тяжелым вздохом Корбин взвалил руалийца себе на плечо и решительно шагнул в иной мир.

– Вот видишь, дорогая, я же говорил, что он выживет.

– Да уж… Выжил, приперся, кучу проблем с собой приволок, да еще и наследил.

– Ну что ты хочешь, дорогая? Это ведь варвар.

– Если бы этот варвар не вскружил голову нашей внучке, я бы его метлой выгнала. Еще и претензии начал выкатывать – почему, мол, про внука его не сказали. Он, похоже, утратил чувство реальности.

– Нет, все намного проще – он очень устал. Ты знаешь, если бы в их мире существовали санатории, я настоятельно рекомендовал бы ему полечиться там пару-тройку месяцев.

– Устал, устал… Я вообще не понимаю, что он во все щели лезет? Насколько я помню, он мог бы спокойно жить, и…

– Дорогая, успокойся. Ничего бы он не смог. Есть такая порода людей, которая не может пройти мимо, когда их друзей убивают. И, кстати, внучку он спас, когда она по собственной дурости влипла в историю.

– Я помню, что рассказывал его друг… Кстати, внучке он подходит намного больше, чем этот хам. И вытаскивал ее не твой варвар, а какой-то мальчишка на драконе.

– Дорогая, ты вот о чем подумай. Сумел бы дракон долететь до королевского дворца, если бы в это время Корбин не выпускал кишки королю и не разгонял его армию, или его сбили бы еще на подлете к городу?

– Избавь меня от малоаппетитных подробностей. Ладно, давай посмотрим, что он нам притащил. Ох ты! Ну и пакость… Хорошо хоть, догадались в стазис погрузить.

– Это, как видишь, не аппетитнее.

– Варвар! Так поступить с человеком…

– Дорогая, успокойся. Он скормил ему то, что разработали мы. Кто после этого варвар?

– Мы разработали, а он беспардонно спер.

– Ну, кто же знал, что полудикий варвар окажется умнее, чем мы думали? Зато теперь ты можешь считать происшедшее полевыми испытаниями нашей разработки. Неудачными испытаниями, если даже местные маги с их абсолютно неразвитой методикой лечения смогли настолько растянуть агонию. Надо дорабатывать препарат.

– Не для них мы готовили эту дрянь. И потом, грубые и варварские методы часто оказываются надежнее всего.