Александр Воробьев - Возвращение Солнышка

---

- ...на следующий день нога у Игоря распухла - страшно смотреть было. Да и это бы ничего - я смастерил костыли, потихоньку доковыляли бы сами, но температура у парня стала подниматься... скоро стал горячий, как печка. Я инфекции испугался; мало ли - столбняк какой-нибудь, или еще что... Вот и вышел на блокпост.

Старший лейтенант Шпалевский, местный уполномоченный спецотдела, внимательно изучал рапорт, сопровождавший задержанных военными на территории окраины Зоны грибников. Из него следовало, что те запрещенных предметов с собой не имели, а на охотничье ружье гражданин Похлебкин предъявил разрешение.

- Ладно хоть, хабар и лишний ствол догадался припрятать, - хмыкнул старший лейтенант. Останавливая протестующую реакцию сталкера, Шпалевский безапелляционно продолжил: - И нечего мне тут святую невинность изображать! Вы там около двух недель торчали, в любом случае успели хоть что-то найти. С одной стороны, молодец, что не стал рисковать здоровьем племянника - здесь его моментом на ноги поставят. А вот с другой - нехорошо получилось... Это у тебя ведь второе задержание на территории Зоны, так? Как тебе известно, в результате третьего нам придется предпринять реальные меры, а не ограничиваться показухой. Поэтому, во-первых, за своими оставленными "грибочками" пойдешь не раньше сентября, чтобы пыль улеглась, а во-вторых, делай что хочешь, но больше чтоб не попадался. Намек понятен? А теперь ступай в медпункт, там тебе гипс наложат, синяки нарисуют... Скажешь, как обычно, что в спецотделе отмутузили, постращаешь народ. И чтобы ни одна живая душа не заподозрила о нашем уговоре, ясно? А то придется тебе в другой раз на самом деле руки-ноги поломать, чтобы имидж конторы поддержать...

Вошедший в кабинет капитана Сапожникова бородач в форме наемника прикрыл за собой дверь и, небрежно козырнув, представился:

- Бригадир Кузнецов. Направлен к вам сотником Перовым для сопровождения аспиранта в Зону.

- Опоздал, - буркнул в сердцах капитан. Сейчас ему не было дела до того, каким образом сотник Перов с 24-й заставы узнал о целях визита Витеньки, и почему решил послать своего человека.

- Простите?.. - вытянулось лицо у наемника.

- Неважно, бригадир... Вы свободны; пойдите к сотнику Нечитайло, доложитесь о прибытии. Пусть он сам думает, что с вами теперь делать. А я сейчас немного занят...

Наемник хотел что-то сказать, но, передумав, еще раз козырнул и вышел. Капитан вздохнул. Его мрачные предчувствия относительно сегодняшнего дня полностью оправдывались. Сейчас предстояло собраться с духом и пойти с докладом к Васильеву... Все равно, что являться с повинной. Вот ведь как - наемники накосячили, а отдуваться ему. Этак поневоле и начнешь прислушиваться к тем, кто высказывался против сотрудничества с наемниками, полагая, что армия вполне может справиться со всеми задачами своими силами...

Еще раз вздохнув, капитан рассеянно оглядел свой кабинет и, не найдя в нем ничего предосудительного и нарушающего строгий порядок, направился к двери. Но не успел он сделать и трех шагов, как дверь распахнулась, и в комнату вихрем ворвался сам лейтенант Васильев. Следом за ним четким шагом вошел бородатый Кузнецов и плотно прикрыл дверь.

- Рассказывайте, капитан, - глубоко дыша после небольшой пробежки по заставе, без предисловий потребовал Васильев, - что там с аспирантом?

- Гм... Это дело сугубо внутреннее, не для сторонних ушей, - неодобрительно покосившись в сторону наемника, уютно расположившемся в самом лучшем кресле в уголке, заметил Сапожников. "Вот гад, - подумал капитан. - Уже настучал, собака...".

- М-м... Бригадира считайте моим доверенным лицом. Ему можно говорить то же, что и мне... даже больше, - отмахнулся лейтенант. - Давайте же, выкладывайте!

Пожав плечами, капитан сел обратно за стол и, как на духу, рассказал о последних событиях. Едва он закончил, на него посыпались вопросы. Задавал их, к вящему удивлению капитана, исключительно Кузнецов, а Васильев лишь одобрительно кивал, не вмешиваясь в диалог. Не привыкший держать ответ перед наемниками Сапожников поначалу пытался уйти от откровенного разговора, ограничиваясь общими фразами, но после строгого замечания со стороны лейтенанта смирился и стал отвечать по делу. Тут уж беседа пошла значительно продуктивней.

- Когда Витя появился на заставе? - допытывался Кузнецов.

- Сегодня утром.

- Что он хотел?

- Немедленно приступить к изучению Гидры.

- Что вы ему сказали?

- Сказал, что в течение недели решу вопрос о его провожатых с сотником Нечитайло.

- Куда он направился после вас?

- Не знаю... Я направил его осмотреться на заставе, однако он не посетил даже лабораторию.

- Что это за история со сталкерами на стадионе, и при чем тут наемники?

Капитан вкратце рассказал о сложившейся на заставе практике, когда на отработку возможного прохода сталкеров через Гидру выезжает отряд наемников.

- Почему для этого не используются штатные военные?

- Не хватает людей, - пожал плечами Сапожников. - Бывает иногда непросто оперативно собрать достаточно большую группу. Сталкеры ведь тоже не с хлопушками ходят... К тому же для такого рейда рекомендуется использовать спецБТР, который бывает задействован на других объектах. Наемники же умеют обходиться без оснащенной приборами техники.

- Давно сложилась эта практика?

- Давно... Уж несколько лет.

- И каковы результаты? Когда в последний раз наемники доставляли сталкеров-нарушителей на заставу?

Капитан наморщил лоб; это уже больше смахивало на следственный допрос. "Ох; казалось бы, такие простые вопросы задает этот Кузнецов, - подумал он, - и вместе с тем, в какую нелицеприятную картину складываются ответы на них...".

- Года три назад привели двоих, да еще с год назад нашли тронувшегося умом бедолагу, - неуверенно припомнил капитан. - А так, по большей части, докладывают о погибших в Гидре, или о скрывшихся.

- Насколько глубоко патрулируется вашими солдатами Зона?

- Окраина Зоны - на удалении до пяти километров от заставы. В Сердце Зоны контингент не высылается без особой директивы из Штаба. И, разумеется, мы обеспечиваем охрану вверенного нам участка Периметра - к юго-западу от заставы.

- Насколько часто совершаются крупные рейды на окраину Зоны с участием регулярных сил?

- Раз в несколько месяцев.

- А как часто совершаются нападения на транспорт? Я имею в виду реальное число случаев, а не то, которое идет в отчеты после того, как наемники по вашему поручению уладят дело?

Капитан Сапожников на мгновение замялся и вопросительно поглядел на Васильева. Тот ободряюще кивнул.