Бен Бова - Орион среди звезд (Орион - 5)

Разумеется, у меня были и другие планы, в которые я счел излишним посвящать своих спутников. Поздно ночью, когда Фреда уже спала, я попытался установить непосредственный контакт с Аней. Увы, моя попытка оказалась тщетной.

Оставался Атен. Мобилизовав всю свою энергию, я перенес себя в город Творцов.

Открыв глаза, я обнаружил, что стою на ступенях пирамиды майя, достаточно высокой, чтобы с ее вершины без помех обозреть пустынные улицы города.

Надо полагать, Атен был неприятно удивлен моим появлением.

В этот момент он и некоторые другие Творцы совещались между собой перед жертвенным алтарем пирамиды Джосера.

Атен в белом, расшитом золотом военном мундире; зрелый мужчина с черной бородой в белой тунике и сандалиях - Зевс; стройный, с острыми, как булавки, глазами Гермес, мрачноватый Арес и пышнотелая рыжекудрая Гера.

Первым меня заметил Гермес. Остальные стояли спиной ко мне, занятые разговором.

- Взгляните, друзья, кто к нам пожаловал, - произнес он, положив руку на плечо Атена.

Все разом повернулись в мою сторону, широко раскрыв глаза от удивления.

- Кто пригласил тебя сюда, Орион? - спросила Гера с угрожающей улыбкой.

- Патриархи, - коротко ответил я в лучших традициях архаичной Лаконии.

Это заявление слегка охладило их пыл.

- Что ты хочешь этим сказать? - хмуро осведомился Атен.

- Они прислали меня с посланием к вам. Точнее, слредостережением. Если вы попытаетесь использовать разрушитель звезд, патриархи обещают уничтожить всех вас.

Арес гневно уставился на меня.

- Откуда они узнали о разрушителе? Это ты сказал им о нем, Орион? Предатель!

- Я ничего не знал о наличии у вас сверхмощного оружия, - рассердился я, - они сами рассказали мне о его существовании.

- Это правда, - подтвердил Атен. - Орион ничего не знал о разрушителе.

- Тогда кто же еще мог сказать о нем патриархам?

- Они знают, - сказал я, пожимая плечами, - и готовы принять адекватные меры, если вы осмелитесь пустить его в ход.

- Насколько серьезной может быть их угроза? - поинтересовался Зевс.

- Пустые слова! - злобно усмехнулся Атен. - Да и как они могут исполнить свою угрозу? Мы всегда можем ускользнуть от них, перенесясь в любое время по своему усмотрению. Если понадобится, я могу отправиться в далекое прошлое, к моменту возникновения их рода, и истребить их самих.

- Кто знает? - пробормотал Зевс задумчиво.

- Ваши бесконечные вмешательства в континуум и без того уже доставили нам немало хлопот, - напомнила Гера.

- Мое вмешательство, - взорвался Атен, - и создало всех нас! Без него мы вообще бы не могли существовать.

- Орион, ты, по-видимому, должен передать аналогичное предупреждение Ане и ее сторонникам? - обратился ко мне Зевс. - Гегемония...

- ...работает над созданием подобного оружия, - подсказала Гера. - Что еще можно было ожидать?

- Я уже попытался войти в контакт с Аней, но пока безуспешно, подтвердил я.

Атен бросил на меня сердитый взгляд.

- Я не давал тебе этого поручения, Орион!

- Но я предупреждал вас, что должен найти ее. Этим я сейчас и занимаюсь.

- В самый разгар войны? - переспросил Зевс недоверчиво.

- Да, в данный момент мой корабль держит курс на Прайм, чтобы предупредить Аню о существовании разрушителя.

- Я же говорил, что он предатель! - закричал Арес.

Я не обратил внимания на его выпад.

- Мне необходимо передать ей предупреждение патриархов, - повторил я.

- Никогда! - загремел Атен.

- Я уже приступил к исполнению своего плана.

- А я говорю тебе, что не допущу этого и заодно покончу с тобой, изменник!

- Подожди, - вмешался в разговор Зевс. - Может быть, твоя игрушка сможет исполнить то, что не под силу нам самим?

- Чепуха!

- Аня в прошлом не раз общалась с Орионом, - криво улыбнулась Гера. Кто знает, может быть, она и сейчас согласится прислушаться к его доводам, хотя и отказывается вести переговоры с нами.

- На мой взгляд, не стоит пренебрегать и такой возможностью, осторожно поддержал супругов Гермес.

Арес смерил меня грозным взглядом с ног до головы и задумчиво почесал подбородок.

- Атен, тебе бы следовало получше контролировать свое творение.

- Я и так контролирую его.

- Вы не можете контролировать меня, - возразил я. - Во всяком случае, не так, как прежде. Я явился сюда по собственной воле, а не потому, что вы призвали меня. И я твердо решил найти Аню, хотя вы и утверждаете, что это невозможно.

- Ты все еще полагаешь, что обладаешь свободой воли, ничтожество? прошипел Атен. - Что ты уже не послушная марионетка в моих руках?

- Я и раньше далеко не всегда подчинялся вашим приказам, - напомнил я.

- Я был слишком снисходительным к тебе...

- Хватит, - остановил нас Зевс, - прекратите перепалку, вы оба. Я предлагаю использовать Ориона для установления контакта с Аней. К угрозам патриархов следует относиться более серьезно.

- Может быть, ты и прав, - неохотно согласился Атен, - кто знает, вдруг и в самом деле этот червь может оказаться полезным для нас, даже вопреки собственному желанию?

На этот раз мой переход через континуум оказался на удивление простым. Мне показалось, что я задремал, а когда очнулся от сна, то оказался на своей постели в каюте "Аполлона", рядом с продолжавшей безмятежно спать Фредой.

Удивительное чувство счастья переполняло меня. Я отправляюсь на поиски Ани и скоро увижу ее.

Я не сомневался, что она продолжала любить меня, так же как любил ее я.

Все остальное не имело значения.

ГЛАВА 23

Фреда рассчитывала наш курс к системе Зета с очевидной неохотой. Впрочем, это обстоятельство нисколько не помешало ей отнестись к исполнению своих обязанностей с присущей ей ответственностью и знанием дела. Вся операция по корректировке курса и определению точки выхода в обычное пространство заняла считанные минуты. Исполнение самого маневра потребовало и того меньше времени.

Той же ночью, лежа в постели, она в очередной раз попыталась уговорить меня отказаться от исполнения опасного замысла.

- Это самоубийство, Орион! Они разнесут нас на куски, прежде чем мы успеем моргнуть глазом. Система наверняка оборудована автоматическими орбитальными станциями, запрограммированными на уничтожение любого неопознанного объекта, - убеждала меня она.

- Мы заблаговременно вышлем почтовые капсулы с указанием наших координат и точного времени выхода в обычное пространство, - повторил я свой основной аргумент.

- Лучше не придумаешь! В этом случае они заранее будут знать, куда и когда стрелять. Можешь быть стопроцентно уверен, что они не промахнутся.

- Наша миссия имеет сугубо мирный характер. В парламентеров не стреляют. Без сомнения, правительство Гегемонии прекрасно понимает, что появление в системе одного корабля-разведчика не может угрожать безопасности их столицы.