Планета парадоксов - Ирина Седова

— Ты запомнила? — спросил художник.

— Впрочем, я передумал, — сказал он после того, как Наталь кивнула. — Ты не должна лезть в звездолёт. Если это сборище кретинов хочет взлететь на воздух — пожалуйста. Там внутри резервуары с жидким гелием. Если они лопнут — весёлая будет картина.

Пока язык Эльмара это говорил, ладонь его опять коснулась ладони Наты, и она прочитала следующее:

«Есть другой путь в пещеру. Звездолётом пусть займется Вольд. Пусть он действует один. В звездолёте пусть не остаётся.»

Ещё одно прикосновение — и ладонь Наталь стала чистой.

Показав Наталь Ивеновне портрет Вольда, Эльмар выдавал ей себя с потрохами. Во-первых, теперь она точно знала, что он, действительно, могучий, а во-вторых, что не одна она помогала ему, ничего о том не подозревая. Но скажем прямо, план Эльмара пробраться в звездолёт и запрограммировать его на плавный спуск ей не понравился.

— Эльмар, — произнесла она. — У меня есть план гораздо лучше. Я могу поднять в твою защиту общественное мнение.

— Это как? — удивился он. — С какого перепугу народ кинется меня защищать?

— Ты недооцениваешь собственную популярность. Ровно через час толпы народа будут ломиться в Дом Советов и требовать твоей свободы.

— И что ты собираешься сказать этому народу? Что их кумир — идиот, готовый ради пары зеленых глаз и бус из туземного камня красиво самоубиться? Ты там, на заседании Совета, слышала, чтобы хоть раз прозвучало слово «любовь»?

— Но ведь ты же действительно ее любишь — или ты и про это мне врал?

— Я вообще тебе не врал — ни в чем, просто не договаривал. Как и на суде, кстати. А только если бы я признался, что собираюсь отправиться в Великий Космос, чтобы попасть на некую планету Лиску и отыскать там никому неизвестную девушку по имени Рябинка, я бы не здесь сейчас сидел, а куковал бы на Сиреневом острове под надежным и качественным круглосуточным наблюдением.

Наталь охнула.

— Я об этом не подумала. Они ведь действительно думают, что ты всего лишь намеревался взломать барьер и сделать пару витков вокруг Нашей Земли!

— Угу. Ты ведь и сама слышала: все разбирательства лишь по поводу того: глюки у меня, или я и вправду вор и «несун», то есть расхититель народного имущества. И ни у кого не возник вопрос: «А как этот парень собирался данным агрегатом управлять?»

— Ой, я тоже не думала над этим… Все казалось таким естественным: летают же у нас самолеты-грузовозы, в том числе и ракетного типа с вертикальным взлетом…

— Угу. А между тем именно это — самое сложное. Построить машину при наличии станков и знании технологического процесса — вообще пустяк…

— Пустяк? — ахнула Наталь.

— Ага. Ну, требует времени и материалов. Однако даже самая сложная машина — это нечто осязаемое. В отличие от мозгов, которые нужны, чтобы она включилась, заработала и отправилась куда нужно, а не в тартарары.

Наталь подумала.

— То есть, ты не собирался никуда лететь? — сказала она обиженно.

— Таки-собирался. Я просто давным-давно знаю, как управлять таким космическим челноком. Когда Рябинка прилетала к нам второй раз, первым, кого она захотела увидеть, был я. И мы с ней часика три проболтали. Я включил все свое обаяние — и мы с ней прекрасно провели время… Не так, как ты сейчас подумала — извини, но ты женщина и мысли твои побежали по вполне определенному руслу. Я просто постарался выудить из своей гостьи все сведения, необходимые для того, чтобы попавший в руки этой кучке любознательных тупиц агрегат мог быть запущен. И не затерялся в просторах Вселенной, а, наоборот, прибыл туда, куда я захотел. В общем, у меня есть все, что необходимо для того, чтобы запрограммировать корабельный мозг, и даже маршрутный атлас и коды к каждому маршруту.

— Думаешь, этого всего хватит? Нужна же практика!

— А у меня и практика есть. Вечером накануне отлета Рябинки на Лиску она взяла меня в рейс по просторам над морем и теми пейзажами, где нет населенных пунктов. Естественно, мы не поднимались слишком высоко, но взлеты и посадки и пару маневров в воздухе я под ее руководством отработал. Достаточно, чтобы не разбиться. Кроме того, я же не собирался покидать нашу планету немедленно — пару рейдов бы точно за барьер сделал, чтобы испытать челнок на прочность и управляемость. Я же тебе все время твержу: я не романтик, я технарь. У меня все продумано — каждая мелочь.

* * *

Слова Эльмара Наталь нисколько не убедили.

Прежде всего, она знала, что звездолёт очень хорошо охранялся, и, потом, она не признавала тайных действий. Более того, у Наталь имелся собственный план, который нравился ей гораздо больше. Тем не менее она разыскала Вольда и передала ему просьбу Эльмара. Вольд сказал «хорошо», а она полетела в Первыгорд, к себе на телестудию.

Подготовка задуманного заняла ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы подняться в дикторскую, сказать диспетчеру, что его ждут внизу и запереться. И Рубикон был перейдён.

Настроив аппаратуру на прямую передачу, Наталь Ивеновна блокировала приёмник, дающий возможность любому телезрителю включиться в передачу и помешать ей высказаться. По первому каналу шла третья серия захватывающего исторического фильма, который смотрело большинство свободного от работы населения. Очень просто могло случиться, что чья-то злая воля или каприз навяжет нежелательную дискуссию насчет сомнительного права дикторов портить общественный отдых.

Наталь села за стол, включила микрофон и, чуть только её изображение явилось на экране, сказала с улыбкой:

— Уважаемые телезрители! Передаём важное правительственное сообщение. Один молодой человек нашёл способ преодолеть рубеж биосферы. Способ этот доступен всем, и для нашей земельной авиации раскрываются неограниченные возможности. Кроме того, этот человек, не надеясь на поддержку правительства, собственными силами, на свой страх и риск, титаническим трудом построил космический корабль. К сожалению, при этом он был вынужден пользоваться не совсем законными средствами. Мы просим вас, — Наталь Ивеновна постаралась улыбнуться как можно обаятельней, — помочь решить проблему: как следует поступить с таким человеком? Поощрить его, простить или наказать? Решается не просто судьба одного человека. Нужны ли нам, земельцам, иные миры? Каждый, кто считает себя гражданином, пусть пришлёт телеграмму по адресу: «г. Открытый, ул. Главная, Дом Советов.» «Повторяем…».

Она говорила спокойно и приветливо. И вера в людскую справедливость звучала в её сердце, отражаясь в глазах, в улыбке, голосе.

Ах, Эльмар! Он был так уверен, что все против него, с таким упорством он грёб против течения! Но ведь он был не прав. В одиночку не выгребешь. Этого-то и