Мария Хребтова - Трое Богов

— Ого! — воскликнул Влад. — Не знал, что они столько всего приготовят! Вот же обжоры!

— Хе, помнишь, как мы голодали несколько недель назад? — усмехнулась Света.

Крис только тяжело сопел. Его поклажа, наверное, весила столько же, как у всех остальных, вместе взятых.

— Тебе помочь? — участливо спросила Рита, сдерживая улыбку.

— Нет, спасибо… — мрачно выдохнул ее друг. — Все нормально…

Путь до их комнат занял около получаса. Самым трудным было помочь Крису затолкать его книги на второй этаж, а потом распихать по углам. Комната юноши сразу приняла обжитый, немного неряшливый вид.

— Эх-хе… — Влад шутливо стер пот со лба. — Будешь мне должен!

Крис усмехнулся:

— А вам с чем-нибудь нужно помочь?

Ребята отказались, заметив что-то про первую пенсию. Они разбрелись по комнатам, чтобы приготовиться к пиру, о котором твердили уже все жители селения. Конечно, все с трудом верили в победу.

Вновь оказавшись в своей комнате, Рита небрежно швырнула в шкаф полушубок и развалилась на кровати. Ох, сколько же всего выпало на ее долю! Немного повалявшись, девочка стала обдумывать, в каком виде она пойдет на пир. Естественно, придется создавать иллюзию на волосы, но одежду лучше просто трансформировать. Да, если произойдет что-нибудь непредвиденное, то перспектива разгуливания голышом не сильно прельщает. Девочка стала перед зеркалом и настроилась, пытаясь припомнить необходимые формулы для проецирования. По телу ее тут же побежали невидимые волны энергии, под которыми ее внешний вид стал неумолимо меняться. Волосы потемнели и сами собой уложились в красивую прическу, украшенную тонкими серебристыми нитями. Одежда изменилась еще сильнее. Штаны превратились в юбку чуть выше колена, сделанную из мягкого материала глубокого синего цвета. Футболка стала красивой блузой в тон юбке, украшенной серебром и мелкими голубыми камнями.

Теперь девочка выглядела очень красиво. Если бы ее сейчас увидел Скай, то он непременно бы задохнулся от восхищения. Тонкая фигура Риты, ее узкое уставшее лицо, — она казалась уставшей от всего молодой леди. Девочка осталась довольна. В последний раз крутнувшись на каблуках, она легко выбежала из комнаты, предварительно спрятав Медальон в дальний угол неразобранного чемодана.

Ее уже ждали Крис и Влад, тоже принарядившись. Оба были одеты в красивые костюмы из черной материи. Похоже, не одной Рите пришло в голову приукрасить себя.

— Ого! — воскликнул Влад, оглядывая костюм девочки. — Шикарно выглядишь!

— Тебе больше идет быть брюнеткой… — подтвердил Крис.

Спустя несколько мгновений появилась Света, тоже облаченная в бальный наряд, только красивого бордового цвета.

— О, так вы все принарядились! — удивленно воскликнула она.

— Ну что, идем? — Крис галантно подал руку Рите, Влад и Света тоже взялись за руки.

Они отправились на пир, намереваясь хорошенько отдохнуть от всех невзгод. Лично Рита чувствовала, что это заслужила.

Очутившись в самой середине Главного Зала Замка Феникса, ребята невольно прикрыли глаза. Вокруг все сияло и переливалось. Сотни людей танцевали вокруг, звенела музыка, и отовсюду слышался хохот.

— Позвольте пригласить Вас на танец… — Влад склонился перед Светой в придворном поклоне, и она ответила ему легким кивком.

Рита и Крис остались стоять в нерешительности — оба почти не умели танцевать. Наконец, когда на них уже стали натыкаться другие пары, заиграл вальс. Поневоле пришлось и им присоединиться к танцующим. Крис отчаянно покраснел и осторожно положил одну руку на талию девочки, а другой ухватил ее за кисть. Он чувствовал себя так, словно держал огнедышащего дракона. Рита почти невесомо обхватила плечо друга. Сделав пару шагов, они закружились, подхваченные людским потоком.

Постепенно смущение прошло, и они расслабились. Мягкие переливы вальса, десятки пар танцевали рядом, и Крис стал все увереннее вести Риту в танце.

— По-моему, у нас отлично получается… — заметила девочка спустя пару кругов по залу.

— Угу… — кивнул Крис. — Я прочел много книг, в которых описываются балы…

— Ох, только не надо сейчас про книги! Не порть момент! — заметила девочка.

Наверное, в первый раз в ее жизни, Крис послушно замолчал.

— Знаешь, всего год назад я бы ни за что не поверила, что стану участвовать в сражениях, а потом буду вальсировать на пиру, словно какая-нибудь леди… — заговорила Рита вновь спустя некоторое время.

— Да и мне такое только в абсурдном сне могло бы присниться, — ответил Крис. — Может, передохнем?

— Угу… — они медленно направились к стене, возле которой стояли старики и не умеющие танцевать.

Рита заметила среди них Хаку. Юноша словно и не находился в шумном зале — так спокойно стоял он с отрешенным видом. Они с Крисом двинулись к нему.

— О, привет, ребята! — Хаку помахал рукой. — Что это вы как на свадьбу нарядились?

— Ну… Праздник, все-таки… — смутилась Рита. — Раз в жизни можно.

— Пойду поищу Влада и Свету. Не все же им танцевать… — Крис, кивнув девочке, скрылся в толпе. Рита и Хаку остались у стены.

— Знаешь, странно видеть тебя с темными волосами, — заговорил юноша. — Но все равно красиво.

— А, это… — Рита смутилась. — Просто жителям Замка не понравилась бы моя прежняя шевелюра…

— Интересно, почему… — протянул Хаку.

Рита смутилась. То ли всех уверять, что между тобой и Вероникой нет ничего общего, когда они ужасаются, завидев золотое с зеленым, а сейчас нужно было признаться в этом. Девочка вздохнула:

— Ну, все дело в том, что я выгляжу как Вероника Паранорманик.

— Да? — оживился юноша. — И как это ты определила?

— А… — махнула Рита рукой, — долго рассказывать, но, поверь, это была не простая прогулка.

— Ладно… — Хаку жестом показал, что не настаивает на рассказе. — Вон, там Влад, Света и Крис идут.

И впрямь, к ним двигались, преодолевая людской поток, их друзья. Крис выглядел слегка озадаченным. Пока ребята разговаривали, он отвел девочку в сторону и тихо спросил:

— Слушай, мне, наверное, показалось, но… Ты не отходила от Хаку, пока меня не было?

— Нет… — озадаченно ответила Рита. — А что?

— Просто я видел в толпе девушку, точь-в-точь похожую на тебя, только в другом костюме…

Рита вздрогнула. И это после того, как она заговорила о Веронике! Веронике?!

— Я быстро… — Рита с изменившимся лицом кинулась в толпу танцующих, оставив недоумевающего Криса. Тот, конечно, бросился за ней вслед, но быстро отстал.