Александр Юдин - Искатель. 2009. Выпуск №3

Рахимов смолчал на этот раз. Уставился в сторону темневшего на степной глади хуторка.

— И это называется армия. Автомат в руку — и на людей…

— А ты что такой жалостливый стал?.. Списочек душ, загубленных тобою, носишь при себе?..

— Я — не армия. Надо мной ни власти никакой, ни политики нет. Вольный джигит. И отвечаю только за себя.

Машина пошла резче.

«Да, этот Мурат — орешек не слабый. А ты, когда его к своим делам приспосабливал, разве думал иначе?.. Но полностью характер раскрылся только за последние дни».

Игнатий еще раз оценивающе осмотрел соседа:

— Куда теперь, экскурсовод?

Впереди показалась развилка.

— Лучше всего на кизлярскую дорогу…

— Туда нельзя! — козырнул Покальчуку сержант в камуфляжной форме. — На дороге введены проездные ограничения. Сами понимаете…

— Эх, Чечня… Чечня…

— А чего волноваться? Я тут и по бездорожью все концы найду, — сказал Мурат, вглядываясь в ширь степи, на которой громадились черные динозавры — нефтеносные качалки.

Еще засветло въехали в скальное ущелье. Рядом, богатырски переворачивая камни, гудел горный поток. Дорога пошла вдоль реки. Вот проехали неожиданно возникшее селение с пустынным базаром у магазина. Далее путь продолжился по каменистому карнизу, будто вырубленному на отвесной стене скалы.

Чуть замирало сердце. Напротив высились белые дымчатые отвесы. Иногда возникал безмолвный и вместе с тем какой-то страшный лес. Внизу пучилась известковая пена.

Над дорогой нависла громадная серая скала, подчеркнуто отделенная от основного массива трещины…

«Вот оторвется — и точка!» — Покальчук вытер пот со лба.

Рахимов усмешливо взглянул на него.

— Нам туда! — показал пальцем вниз, где на склоне пестрели редкие дома.

Начался крутой спуск. Он шел к усадьбе с покатым садом и огородом, зависшими на высоте. Ехали к добротному двухэтажному дому с верандой, к двору с постройками. В хлеву мычала корова. А в отгороженном сеткой открытом птичнике медленно выхаживали курицы и голенастый петух.

— Вот теперь мы на месте!

Мурат соскочил с сиденья и, отставив в сторону калитку из веток, чуть не вбежал во двор:

— Дядя Хамид!.. Дядя Хамид!..

Над витиеватой лестницей с колоннами появился мужчина лет пятидесяти, с уже надгронутыми безжалостной сединой волосами.

— Добрый ветер с утра был! Но почему он занес вас в наш неспокойный край?..

Сбежал со ступеней.

Обнялись.

— А это мой русский друг! Игнатий Семенович! — представил Покальчука.

Тот, угловато склонив голову, протянул руку.

— Кавказ — настоящими друзьями богат. И открыт для них. Все в этом доме ваше. Проходите…

Зажили у дяди Хамида в соседней пристройке: хорошо и спокойно. Просыпались с первыми петухами. Хозяин вовсю уже хлопотал. То колесо телеги поправит, то вилами сено перекладывает, то доску прибьет… А его Фатима уже зовет их пить айран… Странная какая-то и вместе с тем даже любопытная горская жизнь…

Уже на третий день Мурат куда-то исчез. И вернулся под вечер с неразговорчивым скуластым парнем. Тот все поглядывал в сторону Игнатия.

К вечеру проснулся от шума. Мурат о чем-то горячо спорил с пришельцем. Гортанно. Громко крича, ругаясь…

Занавеска на дверях раздернулась еще шире, и на пороге оказался этот скуластый:

— Вставай, наш русский друг!..

На Покальчука смотрел расширенный зрачок автомата.

Рука автоматически дернулась под подушку — пистолета там не было!

Мурат обтирал пальцами кровоточащую губу.

…За усадьбой их ожидали еще два дюжих горца. Ни слова не говоря, они направляли его, подталкивая грубыми толчками в спину.

Игнатий спотыкался о синие камни и думал: крышка!.. Дикие люди!.. И ничего не мог понять: куда идут?., и зачем?., и где Мурат?.. Что же сделать?.. Дергаться нельзя — верный конец… Нет, пока он все перетерпит… А уж потом тоже покажет свой характер…

Шли. И где-то выли шакалы.

— Куда идем? — глухо спросил Покальчук.

— Доволен будешь… Самое надежное место!..

Долго продирались через высокий папоротник. Пересекли мелководку-речку. Наконец вышли к другому селению…

— Вот это работничек! — заинтересованно встретил их чуть полноватый чеченец с перевязанной платком головой. — Сколько должен?..

Скуластый долго пересчитывал пачку денег на крыльце дома с зеленым флагом ислама.

Покальчук, совсем ничего не понимая, исподлобья следил за происходящим.

Потом, уже под присмотром горца с автоматом, от зари до зари рыл окопы, ходы сообщения… Здесь на склонах ущелья готовились позиции чеченским боевикам.

А жил — в яме!.. Вместе с ним там было еще несколько человек — рабочий из Волгодонска; контрактник, попавший в плен; и даже батюшка в рясе — тот все молился и молился…

Было одно желание: бежать. И чем быстрее, тем лучше… Несколько раз он уже собирался это сделать, когда за соседними горами начинало громыхать и в небе появлялись самолеты. Но они не долетали до их села…

Однажды, когда чеченский охранник принес им тощей вечерней баланды, Покальчук попросился по нужде.

Прямо от кустов рванулся к посадке. А там и в лес. Влетал в его черноту, боясь споткнуться и уже никогда не встать.

А на взгорке встревоженный чеченец уже покрикивал:

— Иван!.. Иван!.. Ты где?..

— Хрен тебе собачий, а не Иван!..

Трудно ориентироваться в непривычной обстановке. Но пробираться он будет горами. Куда? К своим, конечно. А кто у него свои?.. Деньги — черт с ними! Главное — выжить…

Осмотрелся… С одной стороны — вершины, цепко несущие на себе вечные снега и ледники. С другой — луговое мореное плато с зеркалом озера.

Спустился и долго-долго смотрелся в опрокинутый и отраженный коварный мир.

— Все так и должно быть. Доброта изначально несет в себе зло. А содеянное мною зло — может, это тоже доброта?.. То, что здесь сейчас идет война, для кого-нибудь ведь благо… Ведь иначе бы все, не задумываясь, воспротивились кровопролитию… Могут же в вечном согласии находиться вода и небо, горы и равнины…

Несколько отлегло от сердца.

Побрел вдоль ручья. Пересекая горные породы, тот расширялся, затем вновь сужался, образуя на своем пути цепочку водопадов. И только в теснине вода неслась к своей свободе со страшной и сокрушительной силой, злобно крича, клубясь и пенясь.

Увидел вход в пещеру. За ним ледяной спуск. Внизу обрывалась в никуда речка… Вот сейчас шагнуть и…

Почти над лицом вспорхнула летучая мышь.