Джон Лукас - Быстрее света

— Здесь я виновата не меньше, чем он, — возразила Алекс. — Ему наверняка нелегко было, когда я затаскивала его в паб и плакалась, какие свиньи все мои бойфренды!

— Вы ищете для него оправданий, — заметил Ноль. — Давайте не будем забывать, что мы никогда не оказались бы на этой паршивой планете, если бы не его безответственное и дурацкое желание произвести на вас впечатление!

— Ты так говорить о Джейсоне не будешь, — отчеканила Алекс. — Мне можно его ругать, потому что мы с ним давние друзья. А тебе нельзя. И тебе никогда не быть таким, как он.

— Тогда непонятно, почему вы не пожелали быть с ним ближе, если он так чертовски хорош, — ехидно произнес Ноль.

— Мне и самой почти жаль, — ответила она. — Тогда я бы не застряла здесь с тобой!

С этими словами Алекс уперла руки в боки и уничтожающе посмотрела на робота, будто говоря: «Посмей только вякнуть!»

— Вообще-то, — добавила она, чуть подумав, — я прямо сейчас пойду и найду его. Посмотрю, не нужна ли ему помощь.

— Но вам нельзя идти одной! — возразил Джонс. — На чужой и опасной планете. Почему не подождать, пока они с Драксом вернутся?

— Это еще что за сексистская чушь? — возмутилась Алекс. — Вы не поднимали такого шума, когда Джейсон и Дракс отправлялись на разведку!

— Но их же было двое, — резонно заметил Джонс. — Что намного безопаснее.

— Уж как-нибудь я смогу позаботиться о себе не хуже, чем эти два мужика, вместе взятые. Готова даже признать, что умение нормально вести себя в кризисных ситуациях — далеко не самая сильная сторона характера Джейсона. Что касается Дракса, то он может сколько угодно изображать из себя прожженного авантюриста, но пока я не видела, чтобы он подтвердил свои слова делом. Ведь не он же придумал выход из ситуации, когда они угодили в плен к клатадцам?

— Но вы их ни за что не найдете! — запротестовал Джонс. — Это как искать иголку в стоге сена!

— Вы отслеживаете их движение, — возразила Алекс. — Значит, вы сможете направлять и меня. Мне потребуется коммуникатор, переводческий модуль, а еще еда, фонарик и все прочее, что может понадобиться в пути, если оно, конечно, не слишком тяжелое.

— Если вы настаиваете, — с явным неудовольствием согласился Джонс. — Но я считаю, что разумнее всего вам подождать их здесь.

— Если вы думаете, что я останусь на борту корабля на минуту больше, чем требуется, слушая ядовитые комментарии Ноля, то вы сильно ошибаетесь. Сколько времени вам понадобится, чтобы приготовить для меня необходимое снаряжение?

— Все уже готово, — произнес Джонс, и в следующую секунду небольшой участок пола плавно и беззвучно поднялся вверх в виде шестигранной колонны, на которой лежал набитый снаряжением рюкзак. — Хотя я выполняю вашу просьбу вопреки собственной воле.

— Отлично. А теперь выпустите меня наружу! — приказала Алекс, перебирая содержимое рюкзака. Проверив, что все на месте и понятно, как что работает, девушка зашагала к выходу. — До встречи, ребятки! — бросила она на ходу и съехала по пандусу прямо в руки полиции безопасности, которую сэр Уильям послал разобраться, что там за корабль совершил аварийную посадку.

Глава 22

— Не иначе как наше такси, — произнес Джейсон. Обещанного роботом-пауком средства передвижения они с Драксом и Себастьяном прождали уже около часа и вот наконец увидели вдали свет фар. Через несколько секунд стало ясно, что к ним стремительно и бесшумно приближается яркой расцветки аэрокар. Сбросив скорость, он остановился рядом с путешественниками.

— Вы что себе думаете, когда вызываете такси в такую даль? — потребовало ответа такси искусственным электронным голосом, в котором слышалось нескрываемое раздражение и нетерпение. — Вы знаете, сколько я с вас за это сдеру?

— Все в порядке, дружище, — ответил ему Джейсон. — Что-что, а деньги у нас есть!

— Так куда собрались-то? — спросило такси.

— Сектор Один-Девять-Дельта-Четыре, — сообщил Дракс, когда они все втроем уселись на заднее сиденье аэрокара.

Такси удивленно присвистнуло:

— Не знаю, можно ли вас туда везти. Там запретная зона… А ну-ка, еще раз скажите, кто вы такие?

— Мы посланы по чрезвычайно важному и сверхсекретному делу «Корпорации», — с важным видом заявил Дракс. — Нам необходимо попасть в сектор Один-Девять-Дельта-Четыре, и побыстрее!

— Сектор Три-Один-Бета-Шесть — очень хорошее место, — ответило такси. — Там есть уютные тихие ресторанчики, и оттуда до вашей цели меньше двадцати миль. Вас там заправщики подбросят.

— Договоримся так, — вступил в разговор Дракс, — если вы соглашаетесь отвезти нас туда, куда мы хотим, мы платим по двойному тарифу. Другой вариант: я могу разозлиться. И я обещаю, что это тебе не понравится.

— Послушай, ты, рептилия! — отозвалось такси. — Мне такие штуки угрожали, что тебя от одного их вида бы накоротко замкнуло! Я ж тебя могу нарезать на кусочки меньше байта, прежде чем ты заметишь!

— Вы меня извините, если я не понял истинную суть наших с вами отношений, — вмешался Джейсон. — Мне показалось, что вы такси. Вы отвозите пассажиров туда, куда они хотят, а они платят вам за это деньги. Я правильно рассуждаю?

— В общем смысле все правильно, — начало такси, — но все обстоит не так просто. Например, я специально запрограммирован грубо разговаривать с пассажирами и выполнять их заказы неохотно. Только не спрашивайте меня, почему «Корпорации» пришло в голову программировать свои аэрокары так контрпродуктивно и неэффективно. Чем важнее пассажир, тем труднее ему иметь со мной дело. А вы — учитывая, куда вы едете, — должно быть, очень важные персоны.

— Предположим, — сказал Дракс, — чисто гипотетически, что мы вовсе и не важные персоны из числа официальных представителей «Корпорации». Предположим, что мы опасные террористы, которые обманом проникли на базу, и хотим, чтобы вы довезли нас до запретной зоны, где мы собираемся осуществить злокозненный план диверсии, парализующей деятельность «Корпорации».

— В таком случае я бы мог доставить вас прямо туда, куда вы желаете, — призналось такси. — Если я совершаю что-либо бесполезное или явно вредное для интересов «Корпорации», то я не обязан с вами собачиться.

— Ну, случайно оказалось, что мы на самом деле опасные террористы, — заявил Дракс. — Поехали!

— Вы уверены, что это никакая не уловка с вашей стороны? — недоверчиво поинтересовалось такси.

— Почему бы вам не запросить центральные компьютеры? — предложил Дракс. — Узнайте, не подходит ли под описание нашей внешности кто-нибудь, кто имеет законный повод проникнуть в сектор Один-Девять-Дельта-Четыре.