Сергей Болотников - Змеиное проклятие

-Пойдем- согласился зоотехник- Лапников, ты идешь?

-Нет- ответил тот- дождь и так ледяной.

Сергей кивнул и они вместе с селянином вышли под непогоду.

Продрогли тут же до костей. Это была уже не давешняя липкая морось, это был полноценный ледяной ливень. Причем на грани превращения в снег. Они прошлепали по лужам расстояние отделяющее их от старого Кузьмича, ежась, и стараясь укрыться от воды. Кузьмич же на них так и не глянул. Когда до старика оставалось метра три Сергей неожиданно остановился и приподнял руку.

-Стой- сказал он селянину.

-А что...-начал он и встал.

Встал и Кузьмич, по прежнему глядя в кислую землю. С расстояния разделяющего его и Сергея вполне можно было рассмотреть, что с Кузьмичом что то не то. Вернее не что то, а вполне понятное. Он на глазах обрастал чешуей, а глаза становились непроницаемо черными.

-Что...-еще раз произнес Щербинсикй и сделал шаг вперед, но приезжий придержал его.

-Кузьмич тоже змеиную подхватил- сказал он- я тут придумал кое что.

-Что ты придумал- тихо спросил зоотехник, разглядывая Кузьмича, а затем позвал:

-Кузьмич! Ты меня вообще слышишь?

-Да брось ты- заметил Серега- он похоже уже не понимает людских слов. Я вот что придумал. Давай сейчас его схватим. Пока совсем не обратился, спеленаем как ни будь, и расспросим.

Щербинский оттолкнул его плечом, прошел ближе к старику, осторожно сказал:

-Кузьмич. Если слышишь меня, ответь.

Повисло молчание, а затем Кузьмич ответил. Он стремительно развернулся, раззявил до невозможности пасть, и из глубин этой огромной глотки взметнулся на волю длинный двойной клык. С клыка сорвалась капелька гноя и упала Сергею на одежду. Кузьмич подогнул под себя мощные задние лапы, и прыгнул на Щербинского, издав в полете мерзкий верещащий звук, от которого на мгновение заложило уши.

К счастью он не прыгнул на Сергея, который в этот момент был занят единственно тем, что пытался стереть гной с куртки. Упавшая на ткань капля стала споро въедаться в куртку, действуя наподобие концентрированной кислоты. Од одежды стал подниматься едкий обильный пар, от которого слезились глаза и перехватывало горло.

Если медленно шагая по улице, бывший Кузьмич еще сохранял человеческие очертания, то в прыжке он совершенно изменился, явив сходство с огромной рептилией, этаким прямоходящим динозавром и скользким тритоном одновременно. Прыгнув, он растопырил чешуйчатые лапы, встрепенул красный большой гребень на затылке, и раскрыл пасть еще больше.

Но массы у него не хватило, чтобы сбить большого Щербинского с ног, и по приземлении он напоролся на выставленный селяниным старый приклад ружья. Хрустнуло и Кузьмича отбросило на холодную землю. Он тут же попытался подпрыгнуть, но тот же мощным толчком в грудь уложил на место. Кузьмич зашипел, но дернутся больше не смел.

-Готово- произнес Щербинский- полуоглядывась на Сергея- я его заловил.

-Счас!- крикнул Серега позади, он скинул куртку в воду и сосредоточенно ее топтал, стремясь погасить активную реакцию с кислотой. Пар поднимался из лужи все медленнее, видно что вода все таки гасила и разбавляла вещество.

Кузьмич зашипел вновь, а затем добавил невнятно некие выражения.

-Ну видишь Кузьмич- произнес Щербинский- оказывается можешь ты все таки говорить.

Кузьмич заорал, и извернулся, пытаясь вскочить, но селянин пинком сапога отбросил его в грязь. Подошел Серега, неся перед собой вытащенную из грязной воды куртку. С правой стороны в ней красовалась почти двадцатисантиметровая дыра, края которой все еще временами дымились.

-Последнюю куртку испортили, сволочи! - с выражением сказал Сергей- давай его сюда, сейчас этой самой курткой и спеленаем.

Кузьмич поднялся из грязи и покорно дал себя связать, причем держали его спиной к людям, чтобы не смог снова плюнуть из клыка. Бывшей курткой смогли плотно стянуть его руко -лапы, но нога пришлось оставить несвязанными.

-Уух- сказал Серега - холодно как, а ведь это ты мою куртку последнюю пожег Змей проклятый!

Щербинский отшвырнул Кузьмича на землю, где тот поспешно оскалился.

-Эх Кузьмич, Кузьмич, что же с тобой змеи проклятые сделали- сказал грустно селянин.

Кузьмич замолчал, даже больше не шипел.

-Отвечай- сказал Сергей- мы же знаем что ты умеешь говорить.

Кузьмич молча, но скривил такую мерзкую рожу, что Серега на секунду отвел глаза. Затошнило.

-Так да? - спросил приезжий мрачно- Молчать будешь? Думаешь, если был человеком, так и не пристрелим? Так?! Да я тебя!!!

Кузьмич молча, и Серега в ярости сдернул с плеча ружье.

-Эй!Эй! - крикнул Щербинский.

Грохнули оглушительно выстрелы. Один и второй, почти сливаясь. Первый заряд вошел в полуметре от головы Кузьмича справа. Второй, так же слева. Грязь взметнулась фонтаном, часть пороха осела на лице бывшего Черепиховца.

-АААА!!!- закричал Кузьмич и выбросил клык, но в ядовитый зуб тут же ткнулся жесткий и горячий от недавнего выстрела, ствол ружья, и Кузьмич осекся.

-Если будешь молчать, пальну сюда- уже спокойно сказал Сергей- так как?

-Скажууу!!! - заорал оглушительно бывший Кузьмич- не стреляй! Скажу! Что хотите знать?!!

-Может стоило применить пытки? - спросил едко, подошедший посмотреть Лапников- что за методы мы применяем? Это же допрос с пристрастием, как в камере. Неужели нельзя было по другому.

-Ну видишь ли- сказал приезжий наступая аккуратно на бьющий по земле хвост Кузьмича- он уже почти змея, однако все мерзкие человеческие привычки сохранил. Может он за нами шпионил специально?

-Это параноя, кому мы нужны?

-А вот это мы сейчас и узнаем - сказал приезжий, наклоняясь на будущим змеем:

-Ну что, змеюка будущая, вот тебе первый вопрос. Где камень?

-Какой камень? - прошипел Кузьмич- Нет! НЕ стреляй! На пруду он! На прудах в смысле, на Черепиховских прудах. Его туда с Дворца Культуры перенесли.

-Откуда он это знает?- спросил Лапниокв у Сергея.

-Не мешай- откликнулся тот- потом расскажу. Так Кузьмич, кто такой Урунгул?

-Знамо дело, наш шаман, лесной знаток.

-А кто такой Снорунг?

-Это наш бог, хозяин и повелитель, он везде он всегда, он над всеми.

-Бредяга...- простонал Лапников- ну не может это все быть правдой.

-Снорунг заключен в камне? - новый вопрос Сергея.

-В камне- ответил Кузьмич- в том самом, на прудах.

-Так, отлично. Кто такой Сивер?

-А кто это? - вылупился Кузьмич.

-Не запирайся- рыкнул Сергей и взвел ружье- Кто такой Сивер?

-Ну не знаю я!!! - завопил Кузьмич и задергался, но Щербинский придавил его сапогом и кивнул приезжему- мол, продолжай.

-Ты должен знать Сивера- произнес Серега наклоняясь над пленником- ты же все знаешь!