Макс Фрай - Русские инородные сказки - 3

— А что? — спросил человек.

— Ты знаешь, — наконец сказал книгочей, — я ведь поклялся не возвращаться с этого берега, пока не сменится хозяйка мельницы.

— Почему?

— Да молодой был, глупый. Ходил мимо ее мельницы каждый день, а она надо мной смеялась. Вот я и обиделся. И ушел жить сюда. Книги начал читать. Но очень хочется иногда вернуться.

— Ну так вернись. Я думаю, она больше не будет над тобой смеяться. Ты ведь вон какой теперь, умный и старый.

— Вот этого я и боюсь, — ответил книгочей и ушел обратно в свой дом.

А человек вернулся на свой берег и решил, что отшельником он пока становиться не будет. Да и домов он строить не умел.

4. Сказка про людоедов, Брокгауза, Эфрона и мигрень

Принцесса смотрела вниз из окна на принца, который расчесывал гриву любимого коня, и мечтала стать конем. Чтобы ее возлюбленный и муж (в одном лице) обращал на нее побольше внимания, чтобы шептал что-то ей на ухо и ездил вместе с ней побеждать разных драконов и людоедов. Потому что надоело складировать в шкафу людоедские головы, а в сокровищнице — драконьи сокровища. Принцессе просто хотелось побольше общаться с любимым человеком, делов-то.

Конь принца смотрел на короля, который читал свежие газеты, и очень хотел стать королем. Потому что устал скакать в поисках драконов, его тошнило от сена и почему-то постоянно хотелось красного вина, хотя конь понятия не имел, какое оно на вкус, это красное вино. И газеты почитать коню тоже хотелось, хотя он понятия не имел о том, что такое газеты. Он знал только про драконов и людоедов, и это его совершенно не устраивало.

Король смотрел на принцессу и почему-то хотел быть ею. Наверное, чтобы его наконец оставили в покое и не заставляли решать всякие дела государственной важности. Чтобы можно было сидеть в своей комнате и любоваться на головы людоедов. Король всегда питал слабость к людоедским головам. Иногда он тайно пробирался в комнату дочери и смотрел на них, подолгу, вздыхая, видимо, о тех временах, когда был принцем.

Людоедские головы уже практически ничего не хотели, кроме одного, чтобы привезли какую-нибудь еще голову, у которой можно было бы расспросить, что творится в мире. Головы были очень охочи до информации. Потому что в одну людоедскую голову можно засунуть целую энциклопедию Брокгауза и Эфрона, только об этом никто не знает. И все людоедов норовят истребить.

Брокгауз с Эфроном уж точно ничего не хотели. Кроме одного. Кружечки пива. Хотя бы одной на двоих. Поэтому они часто думали о том, что стоило открыть пивоварню, вместо того чтобы составлять энциклопедию. Но, к сожалению, изменить было нельзя ничего. Оттого Брокгауз с Эфроном часто тосковали и шевелились в людоедских головах, вызывая приступы мигрени.

Мигрень хотела, чтобы ее никто не вызывал.

Драконьи сокровища хотели стать дешевой бижутерией.

И только один принц был абсолютно счастлив, потому что так и не понял, что можно хотеть быть кем-то еще. Он не любил пива, не стремился к знаниям и не страдал головными болями. За это все в королевстве его ненавидели, все, кроме принцессы. Которая каждый день смотрела на него из окна.

5. Сказка про Кофейную Тетушку

Жила-была когда-то, не так чтобы очень давно, кисейная барышня. Ничем от прочих кисейных барышень не отличавшаяся. По утрам она совершала променады, днем вышивала крестиком, а вечером встречалась с многочисленными поклонниками и принимала от них всяческие знаки внимания. И, как всякая порядочная кисейная барышня, раздумывала над тем, чье предложение в конечном счете принять. Особо торопиться она, впрочем, не хотела, ей были слишком дороги утренние променады и дневные вышивания. Да и знаков внимания тем больше, чем большее количество поклонников их оказывает, это совершенно понятно.

А потом случились сразу две вещи, которые перекувырнули всю судьбу кисейной барышни. Во-первых, ее сестра, точно такая же кисейная барышня, родила сына, которого назвали Янушем, а во-вторых, один из поклонников, не самый настойчивый, но практически самый из них приятный, привез кисейной барышне из Бразилии странных коричневых зерен и потом, в укромном уголке сада, долго рассказывал, что именно и как с ними нужно делать. Само собой разумеется, после того вечера он больше не появлялся, как и полагается всякому судьбоносному существу. На следующее утро, перед привычным променадом, барышня совершила все те загадочные манипуляции, о которых ей рассказывал поклонник. Осторожно принюхавшись к дымящейся чашке, барышня неожиданно поняла, что влюбилась. Причем не просто так, а на всю оставшуюся жизнь. И да, разумеется, в напиток из странных зерен. Выпив первую в своей жизни чашку кофе, кисейная барышня тут же превратилась в кофейную тетушку, и весь остаток жизни доживала уже в этом качестве. Как она сама потом рассказывала, это качество ей нравилось куда больше предыдущего.

Став кофейной тетушкой, барышня перестала вышивать крестиком, гулять начала по вечерам, а о поклонниках забыла совсем. Тем более что свою роль в ее жизни они все равно уже отыграли. Еще кофейная тетушка обнаружила, что с чашкой кофе в руке куда интереснее читать всякие-разные книги, которые она раньше считала скучными (то есть не про любовь). Сначала кофейная тетушка пыталась привить любовь к кофе всем своим родственникам, но у них в жизни совершенно ничего судьбоносного не случалось, поэтому они ее просто не понимали. Только мальчик Януш, племянник кофейной тетушки, когда подрос, составлял ей компанию. Он, правда, пил кофе со сливками и с пятью кусочками сахара, но тетушка его за это прощала, хотя бы потому, что он был единственным, кто с ней разговаривал.

Дело в том, что со временем, когда количество выпитых чашек кофе перевалило за вторую сотню, кофейная тетушка, неожиданно для себя самой, стала рассказывать всем очень странные вещи. Про какие-то далекие страны, вроде той же самой Бразилии, про каких-то очень странных людей, которые предпочитали жить и умирать в приятном одиночестве, и даже про несуществующих зверей, с людскими головами и туловищами дикобразов. Когда такой зверь встречается человеку, он всегда просит его рассказать сказку, и если человечья сказка зверю понравится, подарит он человеку то, что нужно больше всего, но не ему самому, а человеку через одного. Зверь с туловищем дикобраза считает, что так намного интереснее.

Родственники и друзья считали кофейную тетушку сумасшедшей, впрочем, ее это мало волновало. Мальчик Януш, чем старше становился, тем чаще убегал к своей тетушке, чтобы выпить с ней по чашечке кофе, поговорить и покурить трубку. Родственники этого, разумеется, не одобрили бы, а тетушка сама дарила Янушу на день рождения разные вкусные табаки, не рассказывая, откуда они у нее берутся.