Здесь, сейчас и тогда - Майк Чен

После сорока пяти минут ожидания во тьме он увидел автолет. Следуя стандартному предпрыжковому протоколу бюро, тот передвигался с выключенными фарами и на маломощных батареях, чтобы минимизировать аудиовизуальную заметность. Он приземлился примерно в полумиле от Кина, на участке, свободном от растительности. Двигатель умолк. Хлопнули дверцы, и в ночи раздался шум, свидетельствующий о перемещении груза.

Точно так же Кин высаживался десятки раз. С каждым звуком в мысленном списке появлялась новая галочка: выгрузить снаряжение, сообщить, что техника готова к запуску…

С негромким гулом автолет поднялся в небо, пару минут повисел над точкой прыжка, а затем умчался прочь – предположительно, в служебный гараж на четырнадцатом этаже здания бюро. В большинстве случаев такое означало, что в радиусе нескольких миль нет никого, кроме исполнителя и эвакуатора, и они готовятся к путешествию в прошлое, не потревожив спящую Область залива.

Вот только эта ночь была необычной, а случай – незаурядным. Сегодня за исполнителем и эвакуатором наблюдали.

Кин еще не успел забыть все, чему его учили. Одетый в черное, с маленьким рюкзаком за спиной, он прекрасно помнил основы скрытного передвижения. Пригнись к земле, двигайся одновременно с порывами ветра, пока не подберешься к ничего не подозревающему объекту. Но сегодня, в отличие от прежних времен, объектом был не преступник.

Завтра Маркус и его напарник отправятся убивать Миранду, а сейчас Кин смотрел на другую оперативную двойку БТД.

Раз уж нельзя похитить ускоритель из хранилища, придется забрать его у действующего агента.

Оперативники вышли на пятнадцатифутовую проплешину, очищенную от растительности и мусора, чтобы минимизировать возможные помехи. Не разгибаясь, Кин подкрался к ним и выпрямился, едва не охнув от жгучей боли в ногах. Теперь он видел, как исполнитель совершает необходимые действия: осматривает снаряжение, проверяет радиосвязь с командным центром и проговаривает план задания.

Агент и эвакуатор. Они всегда путешествовали вместе. Эвакуатор управлял ускорителем, а исполнитель отвечал за сохранность полезного груза. Придется нейтрализовать обоих. Начать лучше с агента, поскольку тот обучен самым грозным приемам рукопашного боя. Действовать надо стремительно, и ночная темнота сыграет Кину на руку. А эвакуатор, надеялся он, растеряется и не успеет ничего сделать.

На задании ускоритель привязывали к биометрии эвакуатора. Чувствуя, как по щекам струится пот, Кин ждал оповещения о снятии блокировки и запуске системы. Эвакуатор присел, коснулся верхней панели устройства, и тоненький голос подтвердил, что личность идентифицирована. Сперва аппарат загудел на низкой частоте, почти неслышно для тех, кто не привык к этому гулу. Затем вспыхнул огонек, осветив оба лица. Наконец в воздухе появились несколько голографических экранов.

Вот и оповещение, в котором нуждался Кин. Его план обрел законченную форму. Осталось преодолеть расстояние до объекта.

Эвакуатор начал вбивать координаты в голографический интерфейс, периодически сверяясь с планшетом в руке. Его напарник уже вцепился в рукоятки ускорителя и, согнув ноги в коленях, приготовился к прыжку.

Смотрит вниз. Можно снять его без шума. Если повезет, эвакуатор вообще ничего не заметит.

Кин двигался вправо – бесшумно, бочком, пока не оказался за спиной у исполнителя. Синяя голограмма позеленела, сигнализируя об успешном вводе координат прыжка. Эвакуатор пригнулся к земле и взялся за прокси-рукоятки. Строго по учебнику. Голова опущена, локти уперты в колени, чтобы свести к минимуму головокружение, что может разыграться при посадке.

Вот он, шанс. Подходящий момент – тот самый, когда можно вырубить оперативников бюро, забрать снаряжение, перепрограммировать ускоритель на эпоху Миранды и узнать, что уготовано ему судьбой. Все мышцы напряглись, и по телу разлилось жаркое волнение. Прикованные к механизму, двое оперативников готовились совершить прыжок.

Кин распрямился и сделал шаг к своей единственной надежде.

Еще один шаг, и он упал навзничь, ударившись о землю с такой силой, что завибрировал позвоночник.

Кин проморгался, сфокусировал взгляд, но в свете луны увидел лишь очертания чьей-то головы, перекрывающей поле обзора. Ко лбу прижалась холодная сталь.

Когда гул ускорителя сменился назойливым жужжанием, неизвестный наклонился и прошептал:

– Не двигайся.

Не успел Кин ответить, как пространство озарила яркая вспышка. Она исчезла так быстро, что непосвященные сочли бы ее за банальную молнию. Но Кин знал, что никакая это не молния. Он дернулся, и на горло ему надавили коленом, а металл сильнее прежнего прижался ко лбу. Пришлось лежать смирно.

Но это уже не имело никакого значения. Вспышка означала, что агент и эвакуатор отправились в прошлое.

Глава 24

Судя по форме и размеру, твердый дульный срез, прижатый ко лбу Кина, принадлежал самозарядному пистолету с плазменными патронами – стандартному оружию БТД и местных правоохранительных органов.

– Лежи смирно, – шепнул человек, а затем пробормотал что-то неразборчивое.

Оперативники БТД – а также их снаряжение – отправились в другую эпоху. Напавший на Кина привстал, обводя глазами опустевшее поле. Кин почувствовал, что дышать стало легче, и тут же визуализировал четыре стремительных движения, после которых противник будет нейтрализован.

– Лежи и слушай…

Первое. Левой рукой Кин отбил пистолет и крепко схватил человека за запястье. Дернул на себя, и оружие отлетело куда-то в ночь. Второе. Кин ударил противника лбом в лицо. В лунном свете тот вскинул руки и покачнулся. Третье. Опираясь на руки, Кин двинул ему ногами по икрам. Человек упал на колени, и этого было достаточно для четвертого движения: заломить ему руки, обездвижить и подчинить своей воле.

Может, он и подзабыл кое-какие нюансы тренировок, но базовых навыков выживания вкупе с отличной физической формой вполне хватило, чтобы реализовать задуманное. То ли он и впрямь был настолько хорош, то ли противнику редко доводилось участвовать в рукопашных схватках.

Кин обвел взглядом черный склон. Пусто. Ускорителя здесь больше нет. Глаза понемногу привыкли к темноте, и темные силуэты обрели очертания. Да, действительно. Шевелилась только растительность на ветру.

Ускоритель исчез. При этой мысли Кин поджал губы, и напряжение в мышцах усилилось десятикратно. Он исчез!

– Это был мой обратный билет! – процедил Кин сквозь стиснутые зубы и дернул противника за руку так, что тот вскрикнул от боли.

Единственный шанс помочь Миранде, и его больше нет – из-за излишнего усердия какого-то охранника или претенциозного вигиланта. В сознании возник новый список, и мысли помчались, будто по скоростному шоссе. Столько вопросов… Если бы прежний Кин, человек, живущий в пригороде с нуклеарной семьей, мог заглянуть в темные и зловещие недра своей натуры, это зрелище потрясло бы его до глубины души.

Допроси его. Сломай руку. Возьми в заложники. Выпытай информацию.

Убей.

– Кин, перестань!

Этот возглас принадлежал не человеку