Александр Богатырёв - Проект "Венера"

Выплыло из-за бока станции и залило всё ослепительным светом солнце. Теперь можно было разглядеть весь комплекс «Звёздочки» целиком.

Алексей уже привычным «движением» оттенил сияние Солнца, отдав команду на искин. Сразу же стали видны пояса концентраторов с другой, солнечной стороны и висящий на солидном отдалении от «Звёздочки», весь изгрызенный карьерами, обсиженный автоматическими фабриками и заводами, как кусок мяса мухами, тёмный силуэт астероида.

На мгновение фантастической радугой сверкнула в отражённом свете и тут же погасла паутина нитей, тянущихся к «Щиту».

— А почему мы до сих пор не включаем двигатели? — поинтересовался журналист.

— Сейчас «хозпостройки» минуем, вот тогда и выдам импульс. — ответил Алексей и поспешил добавить. — Это чтобы выхлопом не бить конструкции станции. Долговечнее будет и меньше ремонтировать придётся.

Наконец, и ожерелье «хозпостроек» медленно проплыли мимо, и корабль повернулся дюзами к солнцу. На боковых камерах была по-прежнему уплывающая вдаль и видимая сейчас во всю свою длину «Звёздочка». Перед носом корабля теперь развернулся во всю ширь здоровенный блин «Щита», в котором уже вовсю отражалось солнце.

Алексей бросил прощальный взгляд на доки, превратившиеся на таком расстоянии в линию огоньков, на кажущихся бесформенной грозди технологической части станции и, быстро окинув взглядом параметры расчетной орбиты, врубил малую тягу.

Реактор выбросил поток гелиевой плазмы, разогретой до миллионов градусов, и появилась слабая тяжесть. Корабль медленно стал разгоняться. Скоро стало заметно, как «Звёздочка» неторопливо стала смещаться назад, наплывая со своим астероидом на диск солнца.

Журналисту, видно, надоело созерцать окружающие виды, и он снова переключился на высвободившегося пилота. Услышав в его голосе присутствие восторженных ноток, он тут же снова прицепился.

— У меня до сих пор подозрения, что вы приняли…

— Это кажется. Просто я радуюсь тому, что мы ЛЕТИМ!

— А ЧЕМУ тут радоваться?! — Не понял Гонт. — Ну, летим… Так летим!

— Гонт! Ты не понимаешь! Летать — это кайф! Бешенный кайф! Особенно пилотом «Дельты», где можно слиться со всем космосом с кораблём в единое целое. Когда сидишь в кресле пилота, для тебя открывается буквально ВСЁ. Ты видишь без изъятий всю панораму, что за бортом, чувствуешь весь корабль и ведёшь его так, как будто сам им являешься. Можно видеть во всех диапазонах длин волн — от радио- до гамма-излучения. Ты даже чувствуешь ДУНОВЕНИЕ космических ветров, которым наполнено всё пространство. Через датчики плазмы. Может ли такое сравниться с чем-нибудь тебе известным? Вот именно! Нет ничего подобного.

— И кем ты себя ощущаешь, когда вот так летаешь, пилотируешь?

— Ангелом небесным! — всё так же блаженно улыбаясь, заявил Алексей. — Ибо мы летаем именно в небе. Мы со звёздами — на «ты». Потому что вот они здесь, рядом, а не где-то там, по ту сторону неба. Ведь мы космические поселенцы, ЖИТЕЛИ НЕБА. А я ещё здесь ЛЕТАЮ! Среди звёзд.

— Опасная гордыня! — начал было Гонт. — Высшие эпохи Первого Апокалипсиса себя тоже возомнили Богами… И что из этого вышло?

— А ты никогда не задумывался над тем, что они, при всей своей супермощи, сверхмогуществе, не только не смогли, но даже и не рискнули осваивать космос?

— Он им был не нужен?

— Ха! Ответ неверный! Он им был нужен. До зарезу. И они попытались. Но ЗВЁЗДЫ ИХ НЕ ПРИНЯЛИ. Такова правда. А после они загрызлись между собой, и им окончательно стало не до Звёзд. Когда я только здесь появился — на «Паутинке» — эти истины были для меня тайной за семью печатями. Но потом я понял, почему НАС Звёзды приняли, а тех — отвергли.

— И почему?

— Они — избрали Путь Дьявола, а он ведёт только вниз. Мы же, сбросив всё накопленное человечеством зло — уши в Небо. И оно нас приняло. Ибо мы ЧИСТЫЕ.

— С трудом верится…

— Хм!.. Ты, наверное, слабо по ушам получил… От наших дам. Да и слушал нас слишком невнимательно.

Гонта от такого напоминания передёрнуло. Алексей же, заметив это, сдержанно рассмеялся.

— Ты общался с колонистами, ты видел, как мы живём. Ты видел общество Звёзд… И ты ничего не заметил?

— А что я должен был заметить? — снова вопросом на вопрос отреагировал Гонт.

— Выражаясь вашим языком… мы идём по пути, диаметрально противоположному Пути Дьявола.

— Как-то туманно…

— А то, что ты по ушам от Ванды словил? На вполне откровенное твоё «предложение»? Это как — тоже «туманно»? А уже из этого мог бы понять, что у нас люди и их души ни за деньги, ни как ещё не продаются.

— Ты говоришь, как церковник.

— Ты уходишь от ответа… Впрочем, сам вопрос — риторический. Надо тебе дальше смотреть, как живут и чем живут люди. А они очень далеки от ваших разборок, у кого толще счёт в банке. У нас даже денег нет. Просто не нужны.

— Так чем же они живут?!

— Они живут Жизнью, а не мёртвой бумагой.

— Не понял… какой-такой «мёртвой бумагой»?

— Экий ты непонятливый! — хихикнул Алексей. — Под «мёртвой бумагой» я имел в виду ваши деньги.

— Но ведь без денег невозможно жить!

— Это у вас! А у нас нет денег вообще, и мы Живём…

На некоторое время повисла тишина. Всё так же неторопливо рос «Щит» на экранах корабля, всё так же молчали звёзды, всё так же поблёскивал в звёздном мраке космоса гигантский цилиндр «Звёздочки», к этому времени съёжившийся, вместе с «опорным астероидом» до вида мелкой игрушки. Отсюда, издали, россыпь станций и служебных конструкций, окружающих её, стала ещё больше походить на красивое, сверкающее всеми цветами радуги, алмазное ожерелье. Только Гонту было не до красот Космоса. Он был целиком и полностью занят очередной загадкой, что подбросил ему «этот сумасшедший пилот».:)

— Слушай, Гонт! — нарушил молчание Алексей, и в голосе его даже прорезалась некоторая жалость. — Ты хоть раз в жизни любил?

Гонт вскинулся, и на его лице прорезалась полная растерянность.

— Вот! — удовлетворённо, но с ещё большей жалостью заметил пилот. — Для большинства из вас любовь — это «физиологическая потребность, вызванная гормональной активностью соответствующих внутренних органов организма». Понятие чисто физиологическое. Больше даже на уровне двух собачек, сбежавшихся для случки на городскую площадь. Ведь так?!

— А при чём тут?! — попытался возмутиться журналист.

— А «при том»! Вы там, на Земле, умудрились даже это потерять… Поэтому ты совершенно не обратил внимание на то, что я тебе говорил об истинном смысле названия «Проекта «Венера»… И, как вижу, не понял!