Атман, книга 2 - Екатерина Витальевна Белецкая

нет второй пары бабочек, как нет второй пары Архэ. У этого подарка странная судьба. Он то появлялся, переходя от одного поколения Архэ к другому, то пропадал на сотни тысяч лет. Когда-то его получили вы, но почти не использовали, сейчас он снова исчез, но что-то подсказывает мне, что он скоро возникнет, что он найдёт вас.

— Это более чем интересно, — серьезно сказал Скрипач. — Вот даже как. Что же, будем ждать.

— Он вам нравился, как мне кажется, — так же серьезно сказала Бао. — Вас огорчила его утрата.

— Так и есть, — подтвердил Ит. — Бао, что на счёт Тлена? Не объяснишь подробнее? Что будет с планетой, с теми, кто стал Тленом, с теми, кто тут в гостях?

— Я не сталкивалась раньше с глобальными катастрофами такого масштаба, — ответила Бао. — Но могу моделировать то, что будет происходить. Понимаете ли, Тлен алогичен, по крайней мере, с точки зрения жизни. Вот как вы оба считаете, убийство себе подобных не с целью пропитания и продолжения рода, а ради самого убийства — это хорошо или плохо?

— Разумеется, это плохо, — ответил Скрипач. — Убийство это в принципе плохо. Кстати, Окист всегда был в этом плане весьма категоричен, тут допускалось только убийство аргов, и только с целью обезопасить области навигации, прочие убийства, даже ради пропитания, не допускались в принципе. Тут в ходу синтетическое мясо, потому что даже убийство животного — по сути, табу.

— К сожалению, Айкис Рейн это табу не соблюдала, — тихо сказал Ит. — Но да, в общем и целом всё верно. И ты, Бао, права, и ты, рыжий, тоже.

— Да, да, всё так, — покивала Бао. — Но для Тлена убийство — это норма. Зачем смерти ценить чью-то жизнь? Тлен очень быстро делает убийство сперва допустимым, а затем необходимым.

— Ты хочешь сказать, что они перебьют друг друга? — спросил Скрипач.

— О, нет, не всё так просто, — покачала головой Бао. — Он переводит разумных в режим псевдо-жизни, сперва заменяя их, как это произошло здесь, а затем устанавливая для существ, которые у него получились, свои правила. Это… — Бао замялась. — Как бы сказать… Тлен возобновляет биомассу, потому что в этом периоде она ему для чего-то нужна. Скорее всего, как мне кажется, для имитации жизни. Вы ведь знаете, что некоторые разумные бальзамируют трупы?

— Да, мы знаем, — кивнул Ит. — То есть ты хочешь сказать, что здесь будет существовать такая имитация?

— Верно, — кивнула Бао. — Какое-то время будет. Потом… я не знаю. Возможно, когда он накопит нужный потенциал, он сделает следующий шаг. Понимаете, мне трудно судить о таком огромном объёме событий и миров, — с печалью произнесла она. — Она слишком большая, эта вселенная, а я — всего лишь маленькая жалкая кошка.

— Но ты сказала, что он хочет убить всё без возможности возврата, — напомнил Ит. — Бао, поясни этот момент. Что именно ты имела в виду?

— До этой вселенной была другая вселенная, — беззвучно ответила Бао. — После этой вселенной не будет другой вселенной.

— Из-за того, что делает Тлен? — спросил Ит. Бао вздохнула.

— Да. То, что мы видели — это лишь крошечные единичные моменты. Вы ведь можете догадаться о том, что они бывают много больше. Один фрагмент вы видели, пусть недолго и лишь частично.

— Откуда ты знаешь про этот мир? — спросил Ит. — И что именно ты о нём знаешь? Ты говоришь — они не люди, они Тлен. Если представить себе всё это вместе — и Слепого Стрелка, и скрытый сиур Аполлинарии Онсет, и бесконечную цепь Архэ — как единую систему, подобную, к примеру, Альтее, то Тлен, в таком случае — это вредоносный компонент, который способен разрушить эту систему изнутри?

— Да. Без возможности восстановления. Только один момент — система сама создала его, — еле слышно сказала Бао. — Если вырезать человеку сердце, то будет бесполезно лечить ему руки, ноги, или голову. Без сердца он уже мёртв, понимаете? Огромный великан, размером со всю вселенную — мёртв.

— Это предположение или утверждение? — спросил Ит.

— Предположение, конечно, — ответила Бао. — Экстраполяция. Гипотеза. Ни у меня, ни у Элин, ни у вас нет данных, чтобы что-то утверждать со стопроцентной уверенностью. Ведь так?

— Да, это так, — согласился Ит. — Нельзя выдавать подобные предположения, основываясь на одной книге, одном задокументированном случае, и сотне людей с Окиста, у которых было необычное поведение.

— Ты кого сейчас пытаешься убедить, нас или себя? — спросил Скрипач.

— У меня стадия отрицания, — ответил Ит. — Видимо, себя. Но, в любом случае, без подтверждения обойтись никак нельзя, ты же понимаешь. Мы столько раз ошибались…

— Причём со знаком «минус», — заметил Скрипач. — Да, на счёт подтверждения ты прав. Сейчас мы можем только предполагать, что один из демиургов скрытого сиура погиб, причем предположение это основывается не на нормальном исследовании со сбором данных и чётким планом, а исключительно на наших с тобой наблюдениях.

— И моём слове, — добавила Бао. — И на слове Элин. Вам этого недостаточно?

— Недостаточно, — ответил Ит. — Могу повторить: мы уже ошибались, не раз и не два, мы видели чужие ошибки, и в теории, и на практике, поэтому говорить о чём бы то ни было, без проверки и выяснения, мы не будем.

— О, это да, — кивнул Скрипач. — Адонай и Альтея, Тингл, Берег, истинное предназначение сети порталов в мирах Сонма, и не только… Бао, поверь, всего не перечесть. Взять те же порталы, кстати. Знаешь, сколько лет мы думали, что эти образования — часть чего-то сломанного, и это сломанное не работает, и вообще, это безопасно, ну есть, и есть? До хрена сотен лет мы так думали, дорогая Бао, а потом, будучи на «Сансете», во время эксперимента, мы случайно выяснили, что сеть порталов — это, по сути, сеть маяков, и сеть эта исправна, и отлично по сей день работает. То есть мы допускали несколько сот лет системную ошибку, мало того, мы, и не только мы, на основании этой ошибки ещё и теории строили, и эксперименты ставили! Ит, как там этот проект назывался, который был на Соде, когда мы Эри нашли?

—