Ivan Mak - Бегущая

— Помнишь, я говорила, что такие гости как мы по обычаю должны выполнить пожелание хозяйки? Обычно эти пожелания не очень сложные, часто просто символические.

— Да, — ответил Мак. — Ты говорила об этом. Она что-то пожелала?

— Да. И это не было бы сложным, если бы ты была настоящим человеком. Леавор хочет иметь ребенка от тебя. Я сказала, что не знаю обычаев Велиса на этот счет, и пообещала узнать. Надо что-то придумать.

— Надо сказать, что я другой.

— Но как? Не скажешь же ей, что ты стал таким, когда увидел ее в поле.

— Скажи, что во мне сделаны изменения тем прибором, который находится в твоем корабле. Вернее в моем. Ты же сказала, что я тоже летчик?

— Но как я это объясню?

— Скажи, что мы проводим эксперимент. Можешь сказать, что он связан с выживаемостью на морозе. Я могу спокойно выйти на улицу без одежды даже в самый сильный мороз.

— Да. Ты неплохо придумал. Это объяснит и то, что мы оказались здесь. И даже то, что мы уйдем в поле. Просто здорово. Я скажу, что ты мне не говорила о том, что у тебя нарушена функция воспроизводства. Леавор поймет. Думаю, что она не будет против меня.

— Удачи, — ответил Айвен, и Йеали ушла.

Через минуту появилась Леавор, а сзади нее Йеали. Леавор посмотрела на Айвена суровым взглядом, затем подошла и села рядом.

— Ты, наверно, считаешь, что я старая и глупая, поэтому и отказываешься? — произнесла она.

— Ну что ты, Леавор. Я бы с удовольствием, но сейчас это невозможно.

— Вот так выполняют обычаи твои друзья, — сказала Леавор обращаясь к Йеали.

— Ну, хочешь, я что-нибудь сделаю для тебя? — сказал Айвен. — Что-нибудь, чего у тебя нет.

— А что ты можешь?

Айвен помнил, что жители этих мест ценили ледяные поделки. Они не таяли, потому что на улице всегда был мороз. А искусство делать подобные вещи изо льда считалось довольно хорошим.

— Хочешь, я сделаю тебе скульптуру изо льда и поставлю перед домом?

— Ты? Сделаешь скульптуру? — удивилась Леавор. — На Велисе и льда то никогда не было.

— Ну и что? — пожал плечами Айвен.

Леавор рассмеялась.

— Ладно, скульптура мне не нужна, а вот вырезать несколько блоков для новой стены, было бы не плохо. Сумеешь?

— Было бы из чего резать, — ответил Айвен.

— И чем, — добавила Йеали.

— А ты, Йеали, займешься другим, — объявила хозяйка, взглянув на нее. — Сама сказала, так теперь не отказывайся. А она пусть режет лед, коли, не хочет по-хорошему. А, Айвен? Может, ты передумаешь?

— Как я могу передумать, если думать не о чем.

— Ладно. Завтра с утра и начнем. Не бойся, я не заставлю тебя одну вкалывать. Это же мне надо.

На утро они втроем отправились к большому ледяному карьеру. Там работало несколько человек. Они резали лед специальным инструментом, который его плавил, грузили куски на сани и отправляли для замены блоков, подтаявших от прямых лучей солнца. Леавор показала место, где вырезались блоки, научила, как работать с инструментом, который был простым нагревательным элементом, работающим от электрогенератора. Он врезался в лед и проплавлял его до тех пор, пока пласт не откалывался. После отколовшуюся глыбу резали на блоки и укладывали в сани.

Айвен глянул на резак, затем на Леавор. Он улыбнулся и достал небольшую часть биовещества, выглядевшую как длинный фонарь.

— Я попробую своим, — сказал он и включил тепловой луч, направляя его в лед. За одну минуту лазер прорезал пласт длиной около двух метров и высотой в один.

— Огого! — воскликнула Леавор. — Что это?

— Тепловой лазер, — ответил Мак. — С такой штукой я могу соорудить себе укрытие в поле за короткое время.

Леавор и Йеали, поддерживая пласт льда, уложили его на снег и стали смотреть, как его лучше разрезать.

— Думайте, — сказал Айвен. — А то я сам разрежу.

— Ну так режь, — проговорила Леавор. — С такой штукой ты их тут много можешь нарезать. А льда здесь сколько угодно, не жалко, если что-то останется.

Айвен полоснул лучом по пласту и рассек его на шестнадцать частей. Леавор посмотрела на них, затем покачала головой и принялась укладывать подходящие блоки в сани.

— У вас можно приобрести такой лазер? — спросила хозяйка.

— Нет, — ответил Айвен. — Этот единственный в своем роде.

— Даже не хочется и смотреть на этот жалкий резак, — сказала она, показывая на свой инструмент.

— А ты просто подумай, что этот лазер стоит не меньше десяти тысяч таких резаков, — ответил ей Айвен.

— Это правда? — удивилась Леавор.

— Самая высокая технология. На его создание ушло больше года. И несколько лет только на разработку.

— Тогда получается, что эти льдины просто золотые? — спросила Леавор.

— Получается, — ответил Айвен. — Продай их и купишь себе самолет.

Йеали и Леавор рассмеялись.

Айвен срезал еще два пласта и вырезал необходимое количество блоков. Они вернулись в деревню, и Айвен и Йеали попрощались с ее жителями. Они снова отправились в путь. Леавор проводила их, провезла несколько десятков километров на оленьей упряжке.

— Не забывай нас, Йеали, — сказала Леавор, отправляясь в обратный путь. — Помни, здесь будет твоя дочь.

— Я не забуду вас, Леавор, — ответила Йеали, и отправилась за Айвеном в путь.

Вскоре наступил вечер. Путники устроились на ночлег так же, как в первую ночь. Йеали отнеслась к этому более спокойно.

— Я словно побывала дома, — проговорила она. — Я вспоминаю мою мать. Она, наверное, без меня осталась совсем одна, как Леавор. Дочь Леавор погибла несколько лет назад. Айвен, когда я сказала про эксперимент о морозоустойчивости, я не знала, что дочь Леавор замерзла. Она рассказала мне об этом только утром. Я не знала, куда деваться.

— Может, когда-нибудь ты расскажешь ей, что произошло на самом деле, — ответил Айвен.

— Может, я и расскажу ей, — ответила Йеали. — Когда-нибудь.

На утро Айвен связался с Авурр. Сигнал был значительно сильнее. Терриксы сумели пройти около двухсот километров. Они двигались, смещаясь к пути Айвена и к экватору. По расчету Авурр, встреча должна была произойти на границе, где таял снег примерно через шесть дней, если ничего не случится в дороге.

Йеали рассказала, что у этой границы количество селений больше и есть вероятность встречи с людьми.

Тигры не переменили свое отношение к Авурр. Равурр, как обычно, играла с ней на остановках. Терриксы теперь просто знали немного больше о хийоаках.

За два последующих дня мало что изменилось. Айвен и Авурр держали радиосвязь и шли навстречу немного под углом. Айвену и Йеали попался еще один каяр, который решился на них напасть, но попался сам. Йеали съела довольно большой кусок мяса, а Айвен умял все остальное. Он стал больше в объеме и, посадив в себя Йеали, помчался вперед на большой скорости. За день он преодолел половину пути, а на следующий день нашел терриксов по радиомаяку, который оставила Авурр, пока сама ходила на охоту.