Артём Лунин - Кривые Зеркала

Сама площадь вокруг Храма — неправильной формы, похожая на кляксу посреди поля, с разбросанными в произвольном порядке фонарями, скамейками, небольшими крытыми беседками из прозрачного пластика. В одной из таких Ассоль и Сергей разговаривали, ожидая Аврору.

Как тогда, месяц назад…

Тридцать дней минуло с того дня, как Аврора сообщила им, ожидающим в фойе, предварительное решение. Ахмед остался не у дел, пока зеонцы не разберут его по байтам. После в джинне собирались произвести некие изменения и снова отпустить на просторы Енета.

Сражение с машинной логикой ещё шло. Самые крутые спецы храма разбирались в подоплёке странных событий, едва не сорвавших посещение Земли эльфийской принцессой.

А Сергей и Ассоль путешествовали по миру, выполняя её программу. Лондон, старательно дозированная ложь для английской полиции, анонимный взнос отелю в качестве извинений — Мыш решил, что Великую Тайну вывода из строя подъёмников окна следует придержать. Толкиен, Ледяные Окна, разговор с отцом и двумя старшими братьями не задался. Девушка не могла сдержать слёз, холодные чопорные эльфы взирали на заблудшую дщерь с неодобрением, расспрашивали без особого интереса, опасаясь нескромного любопытства людей.

Ассоль потом была мрачная и злая и даже сказала что-то скептическое о Стоунхендже, хотя древняя постройка её впечатлила, Сергей видел.

Шотландия, Ирландия, Ла-Манш и другие Большие Тоннели между материком и островами…

Автопутешествие по Европе, Париж, Рим, Венеция, Берлин…

Африка, Иерусалим, Мекка, Медина, Гагаринск, где сверкающие копья космических кораблей грозят небу…

Америка, Босваш, инки-майя и прочие ацтеки, американские космодромы, Великие Озёра и не менее Великий Каньон…

Азия, древние храмы и дворцы, и Китайская Стена, и Памир, и тибетская полуоткопанная Шамбала…

Сибирь — Байкал и Аркаим…

Завершая круг, они оказались в Иркутске, слегка очумелые от этих перелётов и переездов, пьяные обилием впечатлений.

— Ты многого ещё не видела, — сказал Сергей. — Австралию, например, совсем обошли вниманием, а там кенгуру. И эти, как их, утконосы. Сумчатые собаки, — сказал с некоторым сомнением, не был уверен, что такие звери существуют.

— Антарктиду тоже не посмотрела, — фыркнула Ассоль. — Пингвины, белые медведи… нет, они с другой стороны. Тюлени, морские леопарды?..

Она вздохнула.

— Есть ещё и другие планеты. Хотела бы я посмотреть на Землю с орбиты, побывать на Луне, посетить Океанум или Марсополь… Но нельзя побывать везде и всё увидеть. Разве что джинн мог бы…

— Джинн — в смысле, сказочное существо или машинный разум?

— Думаю, и сказочное существо могло бы путешествовать везде. А сетевой джинн по сути может присутствовать всюду, где есть видеокамеры.

— То есть почти везде. О, сдаётся мне, это по наши души.

Напротив них остановилась пижонская "Ока" — чёрная, широкомордая, без верха. Аврора, пренебрегая дверью, выпрыгнула, взметнулся тяжёлый кожаный плащ. Как ей не жарко… впрочем, зеонцы могут и в одежду кондиционеры встроить, с них станется.

Аврора посмотрела, как "Ока", моргнув низовой голографической подсветкой, тронулась с места и самостоятельно уехала на парковку.

— Привет, — наконец соизволила обратить на них внимание. — Что-то вы рано.

— Не к чему тянуть, — хмуро буркнула Ассоль.

Да, рвать бинт с раны лучше сразу, а не тянуть потихоньку, подумал Сергей.

— А я думала, вы используете этот час, чтобы в последний раз прогуляться по городу, — Аврора с непонятным выражением разглядывала их.

— Полчаса, — сказала Ассоль. — И, потом, перед смертью не надышишься…

Сергей вздрогнул:

— Что?!. - почти крикнул, девушка посмотрела испуганно:

— Ну, так говорят студенты перед сессией…

— Подходящее выражение, — одобрительно сказала Аврора. — Ведь тебе придётся именно умирать. Хладные Врата открывает смерть. Не страшно?..

— Нет, — Ассоль пожала плечами. — Сколько там людей проходило Хладными Вратами до меня?.. И много ещё пройдёт после, я думаю… А тебе?

— Что — мне?

— Не страшно? Ведь это тело полностью повторяет твоё, и вот оно должно умереть… как ты к этому относишься, сестра?

Аврора очень похоже дёрнула плечами.

— Тело преходяще, разум вечен… может быть, начертать эти слова на Хладных Вратах? Мне не страшно. Разве что чуть-чуть грустно. А вот твой сопровождающий сейчас грохнется в обморок, похоже.

Сёстры уставились на Сергея, и тому захотелось очутиться где-нибудь подальше, в Австралии, например. Или лучше в Антарктиде, среди пингвинов, не знакомых с белыми медведями.

— Наверное, тебе уже пора? — невпопад поинтересовался он.

— Ты гляди, — Аврора подтолкнула эльфийку в бок локтём, — как он спешит избавиться от тебя.

Ассоль посмотрела укоризненно, лучше в Океануме Венеры, подумал Сергей. Сёстры откровенно и одинаково скалились.

— Ну, я, пожалуй… — он хотел откланяться и уйти, но вдруг передумал: — провожу тебя. Хотя бы до Врат. Если ты не против.

Эльфийка пожала плечами: "провожай, мне-то что". Слишком беспечно пожала. Аврора уже шла воротам, чуть задержалась перед чёрной голограммной шторкой с бегущими зелёными символами:

— Эй, голубки! Идёте? — не услышав ожидаемых возмущённых воплей, удивлённо оглянулась.

— Мы идём, — рука об руку они нырнули вслед за ней в закрытую голограммой дверь Храма Кривых Зеркал.

Стены, чёрные понизу, с неоновыми росчерками ламп. Длинные коридоры поворачивали под странными углами, комнаты и залы неправильных форм, пересекающие друг в друга. Всё та же чужая эстетика, мрачновато-красивый дизайн…

Навстречу попадались люди в лабораторных халатах и классических кожанках Зеона. Вот протопал тяжёлый двуногий механизм, во чреве которого угадывалась человеческая фигура. Пробежал, неуклюже переваливаясь, странный зверь, похожий на металлическую собаку, глянул синими электрическими глазами. Следом промчался десяток:

— Образец удрал! Ату! Держи!..

— Весело тут у вас, — прокомментировала Ассоль.

— Нет, что ты. Сегодня обычный скучный день, да и Храм этот не из самых оживлённых, — Аврора завела их в большую комнату, тронула какие-то знаки на стенах. — Собственно, здесь жизнь лишь на нижних уровнях, там, где Хладные Врата…

Лишь когда комната поехала вниз, стало понятно, что это, собственно, лифт. Просторный, словно в нём роботы ездили.

Аврора вышла первой в небольшой тамбур, коснулась рукой папиллятора, поглядела в сканер сетчатки, дохнула ещё на какой-то сенсор. Узкая дверь из броневого стекла подумала и открылась.