Иван Мак - Лайинты

— Несколько месяцев, Ли. Почти целый год. Я работал в центре… — Ринк не успел гоговорить. Дверь распахнулась с шумом, и в заведение ввалились два подвыпивших зинка. Они держались друг за дружку и, шатаясь, направились к стойке.

— Эй, разойдись! — произнес один из них. Каждый из зинков был по крайней мере раза в полтора выше Ринка и на голову выше Ли. Ринк знал характер этих существ, и вместе с Ли они отошли за один из столиков. — Наливай самую большую! — произнес второй зинк хозяину.

— Две самых больших. — поправил его другой.

— Да, две самых больших. И еще одну, поменьше. — Зинк положил на прилавок сотенную бумажку и произнес. — Сдачи не надо!

Хозяину подобная шедрость была только на руку, и он налил два больших фужера, которые были под силу только зинкам. Третий налитый фужер был несколько меньше. Зинки взяли все три и, расплескивая пиво, направились к столику, где сидели Ринк и Ли.

— Мадам, разрешите вам предложить. — произнес зинк пьяным голосом и поставил перед Ли свой огромный фужер.

— Не тот, болван. — произнес второй зинк. Первый взглянул на своего товарища, затем на поставленный фужер, и поменял его на тот, который поменьше.

Зинк сел на скамейку рядом с Ли.

— Я не пью. — произнесла Ли как можно вежливее.

— Как это — не пьешь! — воскликнул второй. — Первый раз вижу эрточку, которая не пьет!

Ли попыталась подняться, но зинк взял ее за руку и посадил на место.

— Я требую, чтобы нас уважали! — произнес зинк. — Мы здесь представляем всех зинков! — Его зеленоватая шерсть блестела от пролитого на нее пива, и зинк явно не хотел отстать от Ли.

— Вы тоже должны уважать эртов. — произнес Ринк.

— Кто это сказал? — спросил второй зинк, глядя по сторонам. На его руках выступили когти, которые говорили не о самых мирных намерениях.

— Я попрошу вас отойти от этого столика. — произнес эрт, появившийся рядом. Его рост был не намного больше, чем у Ринка, но в голосе не было ни единой капли страха.

— А вот это ты видел? — спроил зинк, показывая свои длинные когти.

— Я предупредила. — произнес эрт, и его шерсть внезапно изменила окраску с темно-бурой на красную. Появился длинный хвост, и руки превратились в тонкие лапы лайинты.

Зинка словно ударило током. Он шарахнулся назад, зацепив своего товарища и опрокинув его вместе со скамейкой. Фужер, который тот держал в руке, опрокинулся и облил его пивом.

Лайинта стояла на месте, не двигаясь, и только смотрела на двух зинков, запутавшихся друг в друге.

— Нападение лайинт! — закричал один из них.

— Заглохни, болван. Ты что, не видишь знак на ее руке?

На руке лайинты действительно было кольцо со знаком защиты. Это означало, что она имела право находиться среди эртов, не подвергаясь гонениям. И никто не имел права трогать ее. Знаки защиты выдавались лайинтам очень редко, и только за серьезные заслуги перед эртами.

Лайинта вновь переменила свой вид, превратившись в эрта.

— Я прошу извинения, если кого-то напугала. — произнесла она, а затем повернулась к Ринку. — Вы — Ринк Мак Ли?

— Да. — ответил Ринк, сдерживая свой природный страх перед существом, во много раз превосходящим его по силе.

— Я — лайинт НР-34, Диа Рон.

— Я благодарю вас за помощь. — произнес Ринк на языке лайинт. Ли, сидевшая напротив него, не могла сказать ни слова.

— Могу я попросить вас об одолжении? — спросила лайинта, переходя на свой язык.

— Я слушаю. — ответил Ринк.

— Я не случайно оказалась здесь. Просматривая объявления сегодня, я нашла ваше. Мне кажется, я могла бы участвовать в вашей экспедиции.

— Я не могу решить этот вопрос один. — ответил Ринк.

— Если вам нужны рекомендации, вы можете получить их у Эрта Четвертого Младшего. — произнесла лайинта. — Я не могу больше находиться здесь. — Она пошла к выходу.

— Как я найду вас? — спросил Ринк, вдогонку.

— Я сама найду вас. — ответила лайинта и вышла.

— Боже мой, Ген, ты видел? — спросил один из зинков, когда лайинта скрылась за дверью.

— Нам это не почудилось спьяну? — спросил второй, поднимаясь.

Оба зинка, похоже, протрезвели после испытанного страха.

— Я видел, Ген. — ответил первый зинк. — Похоже, мы с тобой чего-то здесь наделали не то. — Зинк смотрел на Ли и Ринка, и теперь в нем не было того отношения, которое было несколько минут назад.

— Мы просим извинения, за свое поведение. — произнес зинк Ген.

— Вам следовало бы поменьше употреблять этого. — Ринк, показал на большую кружку, стоявшую на столе перед Ли.

— Мы извиняемся. — вновь произнес зинк. — Я — Ген Старший, а это мой брат, Ген Младший. Мы только что вернулись из экспедиции в систему С-31.

— С-31? — переспросила Ли. — Так вы с корабля Зинк Верс Май?

— Да. — ответил зинк. — Откуда вы знаете?

— Я была на корабле Эрт Ки Он. — ответила Ли.

— Бог мой! Так мы были в одной экспедиции?! — воскликнул Ген Младший.

— Да. И ваша благодарность не знает границ. — ответила Ли.

— Я прошу прощения. У нас был туман в голове.

— Может, у вас был туман и тогда, когда ваш корабль занесло в ту дыру?

— Нет, нет! — воскликнули оба зинка. — На нашем корабле вообще нет спиртного! Это запрещено.

— Вот вы и наклюкались, когда вернулись. — ответила Ли.

— Да. — ответил Ген Старший. — Это наша десятая экспедиция. Мы решили отметить ее, и…

В дверях появилось еще двое зинков.

— Ген Старший и Ген Младший. — произнес один из них.

— Да, командир. — произнесли оба и выпрямились, глядя прямо на него.

— Я вижу, вы еще не совсем напились. Я прерываю ваш отпуск. Немедленно возвращайтесь на корабль.

— Да, командир. — ответили оба Гена и направились к выходу. Зинк-командир пропустил их, осмотрел все вокрух и, не заметив опрокинутой скамейки из-за стола, вышел, не говоря ни слова.

Хозяин, стоявший за стойкой, несколько облегченно вздохнул и послал своего помощника навести порядок в зале.

— Ты возьмешь ее? — спросила Ли.

— Не знаю. Похоже, это та самая лайинта, которая спасла Эрта Четвертого Младшего.

— Как?

— Я не знаю. Ходили слухи, что его спасла лайинта, когда его корабль оказался в пустом пространстве с поврежденным генератором поля.

Ринк и Ли проговорили до самого вечера. Ли рассказала, как корабль зинков угодил в притяжение черной звезды и не мог выбраться из-за отсутствия генераторов поля.

На кораблях зинков их не было, и они всегда перемещались вместе с кораблями эртов. Отсутствие генераторов поля привело к сильному развитию у зинков технологии двигателей. И после установления тесных контактов между зинками и эртами зинки стали поставлять свои двигатели во все концы галактики, а взамен получили возможность свободного перемещения по системе космических станций связи эртов.