Дмитрий Серегин - Переплеты волшебства

– Ну как же? - удивленно развел руками Лазарь. - Магниус с дочерью сегодня приезжают. А разве могу я доверить их встречу кому-нибудь в обход тебя?! Конечно же, нет!

– Спасибо, - буркнул я.

Благодаря моему другу Варю чуть ли не половина Сторнвэйна уже знала о моей сердечной симпатии к Мелинде, неожиданно проснувшейся во время недавнего дружеского визита в северный город.

Лазарь на правах градоначальника, разумеется, знал про это тоже.

– Вот и договорились, - подмигнул он. - Возьми четырех всадников и через часик уже выезжай за ворота. И смотри, чтоб без глупостей.

Лазарь погрозил мне пальцем.

– Очень смешно, - пробурчал я. - Очень.

Выйдя из кабинета, я молча направился в дворцовые конюшни, невзирая на все попытки Кайла меня разговорить.

– Тебя на встречу я не возьму, и не мечтай, - буркнул я ему наконец. - Пойдешь к портному костюм забирать, раз такой заботливый.

– К портному?!

Скисшая физиономия телохранителя сразу подняла мне настроение.

И еще бы.

Кайл, похоже, просто мечтал прокатиться навстречу кортежу из Нордфорта, а вместо этого я злодейски посылал его торговаться с нудным дворцовым портным. Немудрено, что он расстроился.

– Ладно, так уж и быть, - сжалился я над парнем. - Возьму с собой. Время еще есть, сейчас вместе к портному зайдем.

– Спасибо! - воскликнул просиявший Кайл. - Спасибо, Велизар!

Да. Великая штука доброта.

Мы вышли из помещений дворца во внутренний двор и направились в невысокую пристройку, где содержались дружинные кони. Здесь почти никого не было, кроме пары конюхов да мрачного сотника Койота, прихлебывающего утренний травяной чай из маленького серебряного горшочка.

Он-то мне и был нужен.

Глава 2

Койот

– Здорово, Койот, - приветственно махнул я ему. - Чего здесь делаешь в такую рань?

– Думаю, - односложно проворчал Койот, мазнув в мою сторону мрачным взглядом.

– Ну, это дело полезное, - усмехнулся я. - Мне скоро надо кортеж из Нордфорта встречать. Нужны четверо твоих людей. Если хочешь, можешь и сам прокатиться.

– Нет, сам не хочу, - буркнул в бороду Койот. - Дел много.

– Дел? - удивился я. - Каких таких дел?

Сотник пожевал губами, будто раздумывая, говорить ему или не говорить. Потом решил, что все же стоит.

– Сын Керена Лай хочет разрушенный Эргос восстанавливать, - пробурчал Койот. - Просит у Лазаря две пешие сотни и моих разведчиков для охраны каравана поселенцев. И не просто просит. Требует!

– Любопытно, - прищурился я. - Значит, сынок решился-таки. Молодец. Ладно, тогда не буду тебя отвлекать. Просто сообщи четверым своим ребятам, чтобы были готовы через час. Хорошо?

– Хорошо, - коротко мотнул головой Койот.

Попрощавшись с сотником, я окликнул восхищенно глазеющего на красавцев-коней Кайла.

– Ну что, умник, пошли к портному, - сказал ему я.

– Э-э, вы знаете, я вот подумал недавно… ну… тот портной… у которого вы всегда заказывали… дворцовый… он как-то неважно шьет…, - вдруг замямлил Кайл. - Поэтому… ну…

– Ясно, - обреченно произнес я. - Заказ у другого мастера. Ну веди тогда.

Идти нам пришлось аж до самых торговых рядов.

Глава 3

Портной

Рядом с сонными почти пустыми прилавками примостились несколько бревенчатых мастерских с разноцветными вывесками. В двери одной из них мы и постучали.

– Кто там? - зычно спросил мужской голос, не торопясь открывать замок.

– Кайл это, - негромко пробормотал мой телохранитель. - За заказом.

– А…

Деревянная дверь чуть приоткрылась, пропуская нас внутрь.

В полутемном помещении тускло чадило несколько свечей. Мастер, огромный волосатый мужчина, закрыл дверь и обернулся к нам, лениво поправляя сползший в сторону кожаный фартук.

– Заказ готов, все сшито в точности по старым меркам, - пробасил портной. - Заказ на него, я полагаю?

Он цепким глазом осмотрел меня с ног до головы.

Кайл кивнул.

– Забирайте. Цену знаете?

Я тяжело вздохнул и снова втянул воздух в легкие. Мастер был мне совершенно незнаком, а значит, торг предстоял долгий.

– Пятьдесят монет, - произнес мастер. - По рукам?

– Пятьдесят? - удивился я. - По рукам!

Совсем скоро мы уже шагали обратно с аккуратным свертком в руках.

– Откуда ты знаешь этого мастера? - спросил я у Кайла.

– После смерти отца я некоторое время жил у него, - ответил тихо Кайл. - Он кормил и заботился обо мне, я ему много должен…

– Много, это сколько? - нахмурился я.

– Да нет, вы не поняли, - с жаром воскликнул парень. - Не денег. Другого…

Я молча кивнул.

А чего говорить-то? Долги надо платить, это известно всем. К тому же мне, в принципе, все равно, где шить костюм. Главное, чтобы качество было хорошее.

Оно, кстати, действительно было хорошее.

В этом я убедился, когда мы с ребятами Койота уже весело скакали к воротам Сторнвэйна. Штаны были удобные, рубаха нигде не жала, да и искусно расшитый плащ из общего комплекта не выделялся.

Отлично!

Бдительная стража у ворот без промедления распахнула бронзовые створки, выпуская за стены города наш небольшой отряд. По сухому наезженному тракту мы неспеша поехали на север, навстречу ожидаемому кортежу Нордфорта.

Глава 4

Встреча кортежа

– Смотрите, вон они! - крикнул мне один из дружинников.

И точно.

Большой нордфортский кортеж мирно стоял на привале, только-только начав пробуждаться после весьма продолжительного ночлега.

– Ничего они спать, - завистливо пробормотал я. - Мне бы так.

– Не волнуйтесь, - стал утешать меня Кайл. - Скоро отоспитесь, когда все проблемы утрясутся.

– Угу, - мрачно буркнул я. - Отоспишься с вами, как же…

Наш отряд тоже был замечен дружинниками Магниуса. Несколько конных разведчиков Нордфорта рванули нам навстречу, дабы убедиться, что мы - именно встречающая группа, а не отряд бродячих разбойников или еще кого.

Мда.

Сразу видно, самоуверенные северяне!

Я в таких случаях обязательно посылал с разведчиками еще и мага, невзирая на то, что уцелевшие после памятной битвы за Сторнвэйн мертвецы на лошадях ездить пока не научились. Однако мало ли. Мертвая кавалерия - это невесть какая нехорошая штука, и перестраховаться лучше в любом случае.

Разведчики Нордфорта мага с собой брать не стали.

– Вы кто? - подозрительно окликнул нас один из подъехавших конников. - Из Сторнвэйна?