СБОРНИК - «ДОЖИВЕМ ДО ЯНВАРЯ»

Хм, даже не надо было просить, сами предложили.

– А можно?

– Конечно, оставайся. А уж тем более, если ты попал в такое положение, мы просто не можем тебе отказать. К тому же вчетвером надёжнее.

– Спасибо, друзья.

– Да не за что. Только за это ты должен будешь кое-что сделать.

– Сделаю всё, что в моих силах, – сказал я и тут же у меня в голове пронеслись сотни вариантов того, о чём мог попросить меня Теллур.

– Когда доберёшься до своего пристанища, выпей за наше здравие.

– Обещаю, непременно выполню.

На душе отлегло, я уж думал он плату с меня возьмёт.

Слова Теллура не ушли от моего слуха. Он сказал «когда доберёшься», а не «если доберёшься». Значит, он верит, что я дойду до «Ста рентген». Я сразу проникнулся к Теллуру и его друзьям уважением и братской любовью. Много ли на свете людей, я уж не говорю про Зону, которые могут вот так вот бескорыстно помочь ближнему своему. Думаю, нет.

После этого разговора, Лобстер предложил мне сыграть с ним в шахматы. Я был не против, тем более хотелось узнать, на что я ещё способен, ведь уже лет пять не держал в руках шахматных фигур.

Мне выпало играть чёрными. Лобстер сделал первый ход: пешка F2-F4

Затем я: пешка E7-E6

Лобстер: пешка G2-G4

Я: ферзь на H4.

– Хи-хи, Лобстер, тебе мат,- Хопро, трясясь от смеха, похлопал друга по плечу.

Я с видом триумфатора скрестил руки на груди и смотрел на озадаченное лицо побеждённого. Это, наверное, первый случай в жизни Лобстера, когда он проигрывал так быстро.

А я, однако, не забыл ещё как играть в шахматы.

За своей спиной я услышал тихое рычание и обернулся. На меня овальными туманными глазищами уставился кровосос.

– Что за нах? – от испуга я вскочил и стал вынимать пистолет из кобуры.

– Успокойся, Нафаня, всё в порядке, – остановил меня Хопро.

– В порядке? Да тут же кровосос!- я уже переходил на крик.

– Он всё время здесь был. Спокойно, он никому не может навредить.

И только немного успокоившись, я увидел, что кровосос сидит связанный на полу и тупо рычит, так как ничего больше делать он не мог.

– Тварь не опасна, мы её хорошо связали.

Я подошёл к мутанту поближе и увидел ещё одну необычную вещь. Нос у кровососа был намазан красной краской. М-да!

– Это ваши проделки?

– Что, нравится? Мы его прозвали «кровосос – красный нос»,- Теллур гоготнул. – Мы его учёным на Янтарь ведём. То-то они обрадуются.

– Ну вы, ребята, даёте! – только и сказал я.

– Хочешь послушать, как мы его поймали?

– Ну-ка, расскажите.

«Громовцы», перебивая друг друга, подкрепляя своё повествование жестикуляцией, поведали мне, что кровосос свалился на них с неба, в самом прямом смысле. Мутант спрыгнул с дерева прямо перед ними, но ребята не растерялись и ударили по нему перекрестным огнём. Кровосос опешил от такой наглости и совсем не знал, что делать дальше. А «громовцы» продолжали поливать его свинцом до тех пор, пока он не упал на землю. Сталкеры подумали, что убили его, ан нет, тварь оказалась живучей, дышала. И пришла им в голову мысль, кровососа учёным отвести. Ведь за живого они дадут денег намного больше, чем просто за его щупальца. Мутанта связали и подождали, пока он регенерирует немного, чтобы ходить смог. Не тащить же его на закорках, тяжёлый всё-таки.

Кровосос доставил «громовцам» немало хлопот. Пару раз пытался убежать, чуть было не укусил Хопро, который намеренно дразня мутанта, крутил рукой у его головы. Но, в общем-то, вёл он себя тихо, видать смирился со своим положением.

– Вот такие дела, Нафаня, а ты куда направляешься?

– В «Сто рентген». Там все мои друзья и комнату я там снимаю.

– Понятненько. Ты, когда время будет свободное, к нам в «Акрополь» заглядывай. Мы тебе всегда рады будем. Манеж тебе наш покажем.

– А что это такое?

– Это наподобие вашей Арены, только, ты не обижайся, больше и круче. Впрочем, пока сам не увидишь, не поверишь, так что ждём тебя в гости.

– Хорошо, приду как-нибудь, – я зевнул. – Давайте спать, что ли? А то уже глаза слипаются.

– Да, пора уже, время позднее. Я первый на стрёме, Лобстер, следующий ты.

– Я помню, Теллур, помню.

– Ну, вот и славненько.

Укрывшись пледом, который мне любезно предоставил Теллур, я лёг на бетонный пол остановки и уже через минуту заснул.

* * *

Я открыл глаза и потянулся. Надо мной склонился Лобстер, заслонив своей широкой спиной утреннее солнце, скрытое за полупрозрачными облаками.

– Проснулся, лежебока?

– Сколько сейчас времени? – вместо ответа спросил я.

– Полдвенадцатого уже. Есть будешь? Каша гречневая с говядиной.

– Не отказался бы, – последний раз я ел… давно, и то всего лишь один шоколадный батончик.

– Тогда вставай и накладывай, пока всё не съели.

Во время завтрака мы разговаривали о том, как нам живётся на этой бренной земле. Оказалось, что «громовцам» тут хорошо и уютно, хоть далеко и не всегда. В целом же они ни на что не жаловались и не жалели, что оказались в Зоне.

– Ну что ж, Нафаня, было приятно познакомиться, но пришло время нам с тобой разойтись. Мы на Янтарь, ты – в «Сто рентген». Удачи тебе, авось свидимся ещё.

– Спасибо за всё, ребята. Вовек вас не забуду.

– Погоди, у нас для тебя есть подарок, – произнес Теллур.

– Подарок? – вот уж не ожидал. Они и так много для меня сделали, а теперь ещё и подарить что-то хотят. – Мне, право, неловко.

– Ничего. На Новый год принято дарить подарки. Держи, – Теллур достал из походной сумки «калаш», почти как новенький, только цевьё перемотано синей изолентой. Я нерешительно принял оружие из рук «громовца». – Он, конечно, не нов, но работает исправно. Мы не мародёры, ты только не думай, но трупы всё-таки обыскиваем. Зато порой находишь полезные вещи, например, как этот «калашников». К тому же, он тебе нужен будет.

Я даже не мог слова вымолвить. На глаза навернулись слёзы, и я прилагал немалые усилия, чтобы не разреветься.

На прощание я обнялся с каждым из них, и мы разошлись каждый в свою сторону.

Я брёл в одиночестве и думал. Думал о том, какие же эти «громовцы» добрые и отзывчивые. На таких вот людях и держится мир. И Зона их не изменила, а ведь они наверняка повидали здесь немало страшных вещей, от которых можно запросто сойти с ума.

Я не знал, увижу ли их вновь, но пообещал самому себе, что если останусь жив, обязательно к ним загляну. И непременно отблагодарю за всё, что они для меня сделали. Как – не знаю, но я придумаю.

Часам к двум погода внезапно испортилась: выпал снег, и подул холодный ветер. Ничего страшного. Я дойду до бара. Обязательно дойду. Я не замёрзну, нет.