Марти Бурнов - Достигая Прозрения

– Тогда надо принести новую пищу.

– Нельзя! – Рафхат открыл все глаза.

Эри немного испуганно покосился на шипы, показавшиеся меж панцирных пластин сиреневого чудовища:

– Ты медитируй… медитируй… а мы с твоим приятелем поищем что-нибудь поесть.

– А я не знаю, что можно есть талракам, – Люм был рад беседе, она отвлекала от голодных спазмов. – То есть знаю, то, что уже ел, но вдруг талраки могут, есть что-то, чего я не знаю…

– Нет здесь ничего, – Рафхат разозлился. Он убрал бессознательно выпущенные шипы и поднялся на ноги, – Только голый пластик, да еще этот… – он покосился на Эри. – Можешь сожрать его, мне не жалко.

Люм задумался. Он не понял, о чем говорит Рафхат. О человеке Эри или о пластике. Есть пластик не хотелось. Аппетита тот не вызывал – значит, вряд ли пластик съедобен для организма талрака. Не предлагает же Рафхат съесть Эри?..

– Не надо меня есть! – Эри вскочил из-за стола. – Вам Нэйб этого не простит. Мы же с ним друзья… почти родственники!

Он затравленно посмотрел Люма, который стоял между ним и спасительной дверью

– Ну, зачем ты так… – Люм расстроено сел на пол. – Я ведь просто хочу есть…

– Но не меня!

– Нет. Репинута бы сюда…

– Что это? – спросил Эри, чтоб отвлечь монстра.

Люм задумался. Ему явственно представилось родное болото. Такое свежее, полное влаги, а в глубине, словно в соусе из мелюзги, копошатся репинуты. Откусываешь его – такого сладкого, хрустящего… Ну как кому-то объяснить, что такое репинут, и что он значит для ронгов. Не поймут…

– Премерзкие твари, – раздался голос Рафхата. – Ронги отлавливают их в своих поганых болотах и жрут прямо на месте. Живыми, чтобы во рту визжали и извивались. Дикари.

Люм обиженно посмотрел на него. Он не хотел пачкать пустыми препирательствами самое чудесное, что у него осталось – воспоминания о родном мире. Наконец, он грустно сказал:

– В каждом мире должны быть свои репинуты.

– У нас есть песчаные черви… – вдруг поддержал его Рафхат. – Правда, это ритуал. Когда мы отправляемся в пустыню… – тут он замолчал.

Рафхат сел на пол, сложив под собой ноги, словно отгородившись от мира. Люм видел, что и ему грустно. Удивительно, как много общего можно найти даже с талраком.

– А что есть на вашей планете? – Люм повернулся к Эри.

– У нас… у нас… визжащие твари… – опасливо засуетился тот. – О! В гараже полно гарфманов! Я не буду возражать, если вы сожрете их всех.

– Они вкусные?

– Это дело вкуса. На мой взгляд… – тут Эри замялся, -…о вкусах не спорят. Даже не обсуждают. Почему бы вам их не попробовать?

– А вдруг они ядовитые?

– Не думаю… то, есть грязи и вони от них предостаточно, но яда нет. Есть их или не есть – это, конечно, вопрос вкусовщины, но они достаточно мясистые… и визжат громко… вам должно понравиться.

– А как на них лучше охотиться? Приманивать или вылавливать в местах скоплений?- Люм азартно лязгнул металлическими жвалами. Он стоял возле двери и нетерпеливо оглядывался.

– Не знаю. Не пробовал, – Эри передернуло.

– Проходя через ангар, я заметил мертвое животное, – заметил Рафхат, подходя к Люму. – Кто-то размазал его по флаеру. Вокруг больше никого не было.

– Странно… обычно они сами лезут под ноги. А уж чтоб труп не сожрали сразу… – Эри задумался. – Возможно, их что-то отпугнуло. Что-то, чего в ангаре не было раньше.

– Это мы, – сказал Рафхат. – Вернее, запах. Я всегда говорил, что вы – ронги отвратительно воняете.

– Сам ты воняешь! – Люм обиделся и расстроился. Ему хотелось поохотиться, но как охотиться, если добыча бежит, чуя твой запах…

– Нужна приманка! – Рафхат деловито огляделся, поворачиваясь всем телом, и остановился на Эри. – Ты будешь приманкой. А мы пойдем сзади.

– Я не хочу! Это унизительно…

– Насколько я понял, унизительно – развести в своем доме этих тварей. Поэтому ты должен быть нам благодарен за желание избавить твое жилище от них. Иди! – Рафхат чуть выпустил шипы, выказывая серьезность своих намерений.

Эри обреченно направился к двери, проклиная этих чудовищ, Нэйба, гарфманов и свой язык. Он лишь надеялся, что, впав в охотничий азарт, инопланетяне не сожрут и его…

В ангаре Люму сразу стало холодно. Тусклое красноватое освещение наводило тоску. Совсем не похоже на родные болота. Оставалось надеться, что гарфманы окажутся вкусными.

– Обычно они прячутся там, под флаерами, – Эри указал в ближайший угол, где сломанные машины громоздились почти до потолка. – Наверное, там гнездо. Давно надо было принять решительные меры, но… – он замялся. – Сначала казалось, что не велика проблема. Пусть, думаю, живут… а потом стало поздно. Я давно и близко к этому углу не подходил. А ведь там флаеров хороших много, их отремонтировать бы да продать…

– Заткнись и иди вперед! – оборвал его Рафхат. – Помни – ты приманка. Выманишь и в сторону, – ему надоело топтаться сзади, и он шагнул вперед, едва не толкнув при этом Эри.

Эри не очень уверенно двинулся в сторону предполагаемого гнезда. Люм понимал, почему человек старается держаться подальше от одиноко стоящих машин. Выскочит из-под нее гарфман – куда деваться?

Сам Люм старался держаться на расстоянии двух прыжков от Эри. Правда, для этого все время приходилось себя сдерживать. Рафхат шагал сзади, как ни крути, а пришлось признать, что ронги, в чьем теле он находился, пахнут здесь сильнее всех.

До заветной кучи осталось несколько шагов. Люм уже тянул воздух, пытаясь среди техногенных запахов краски и запчастей уловить аромат живой добычи. Сладкой, хрустящей, трепещущей…

Эри остановился и оглянулся. Люм дружески щелкнул жвалами, он видел, как люди подмигивают друг другу, и ему показалось, что щелчок жвалами должен означать примерно то же.

Отчего-то, человек отшатнулся, побледнел, неуверенно оглянулся и резво шагнул дальше к горе покореженных ржавых флаеров.

Люм замер. Он прислушивался. Он давно заметил, что в теле талрака слух его обострился, так же, как и нюх. Наверное, это потому, что талраки живут под землей…

Донеслось чуть слышное царапанье. Кто-то осторожно выползал наружу. Эри по-прежнему напряженно вертел головой в разные стороны – он явно ничего не слышал, хотя стоял намного ближе к источнику звука.

Люм весь превратился в слух. Он буквально видел, как под груды машин ползет репинут. Конечно, он знал, что это не репинут, но гарфман представлялся ему в обличии репинута.

"Ну же… ну…" Люм подобрался. Он отсчитывал последние мгновения до броска.

Внезапно раздался хриплый визг. В тот же миг Люм прыгнул.

– А-а-а! – Эри истерически замахал руками.

Его атаковали сразу два гарфмана. Люм уже стоял рядом. Он замешкался. Гарфманы ничем не напоминали репинутов.