Евгений Нестеренко - Тень ведьмы

У нас, слава богу, все благополучно. За полгода только и дел было, что ведьму одну сожгли да еретика казнили. А так все спокойно. Со здоровьем только у меня неважно последнее время. Ну да ладно, на все воля божья.

Будет у меня к тебе просьба, Люцер. Приехал ко мне недавно в гости брат с сыном своим, Яном. Такой молодец вымахал, что хоть куда! И тоже решил нашими стопами пойти - посвятил себя служению Господу. Пробыл он четыре года иноком в монастыре Первого Апостола, что под Дийальском и захотел к вам, в Капитул, вступить. Молодежь всегда до подвигов охоча, как и мы в свое время... Так что если есть возможность, ты уж возьми его к себе, в Резиденцию. И его, и меня порадуешь. А насчет опыта ты не сомневайся: он ведь до того как в монахи пойти, два года в Гвардии прослужил. Успел там дел наделать - не то убил кого по ошибке, не то еще что-то, только не захотел там более оставаться. Решил, что если уж и сражаться, так только с истинным Злом - там, мол, не ошибешься.

Что нового в Столице? Не учинили ли опять эскулапы какой-нибудь пакости? Говорят, у вас там с ними настоящая война идет, словно с врагами какими. Нас как-то чаша сия миновала. Я даже лекаря из аббатства прогонять не стал зачем? Такой хороший, порядочный человек, всегда помогает. Я вот недавно захворал, так он в три дня меня на ноги поставил.

А еще хочу тебе поведать, что собираюсь я скоро на покой уйти. Тяжела и слишком хлопотна для меня должность настоятеля, пусть другие, более проворные мое место занимают. Ты-то помоложе нас с Савелием, тебе еще не время от дел отходить, ну а мне уж пора. Куплю себе домик возле реки, да с огородом. Буду там почивать в покое и созерцании, буду грехи старые замаливать. Попадешь в наши края - заезжай в гости.

Вот такие, значит, дела.

Ну, буду заканчивать. Жду от тебя письма со всеми новостями. Отпиши также о своих делах и что там с Яном решил.

До встречи!

P.S. Передавай от меня поклон его преосвященству.

Отец Люцер дочитал письмо, отложил его и посмотрел на Яна.

- В клерики, значит, хочешь попасть? - спросил строгим тоном.

- Да, отец Люцер, - подтвердил Ян.

- Подвигов захотелось?

- Думаю, что больше пользы принесу именно здесь.

- Дядя пишет, что ты в Гвардии служил...

- Служил, отец Люцер. Почти два года.

- Почему ушел?

Ян замялся.

- Я не хотел бы говорить на эту тему. - Ишь ты! - хмыкнул отец Люцер. Дерзок, не в меру дерзок. Мне, отрок, как на исповеди отвечать надо. Это тебе на будущее. А пока что сделаем исключение, но в первый и последний раз.

- Спасибо, отец Люцер.

Тон, которым он это сказал, отцу Люцеру не понравился.

- Есть тут у нас один клерик, - сказал он многозначительно. - Иоанном зовут. Так вот, ты на этого Иоанна смотри и старайся как можно менее на него походить.

- Хорошо, отец Люцер.

Ян понял, что он уже может считать себя клериком.

- В пехоте служил? - спросил отец Люцер.

- Да, отец Люцер.

- Верховой езде обучен?

Ян кивнул.

- Плавать умеешь?

- С детства, отец Люцер.

- Хорошо. Ну, про военное искусство не спрашиваю. Про чтение и письмо тоже - в монастыре должны были научить. Так?

- Да, отец Люцер.

Отец Люцер одобрительно покивал.

- А как насчет женского полу?

- В смысле?

- Клерики - такие же точно монахи и все ограничения, налагаемые на монахов, касаются и их. Понятно?

- Конечно, отец Люцер, - поспешно заверил Ян.

Слишком поспешно.

Иоанн номер два, подумал отец Люцер. Ну да ничего, молодой еще.

- Ладно, - сказал он вслух. - Беру я тебя клериком.

- Спасибо, отец Люцер, - Ян расплылся в улыбке. - Дядю поблагодаришь. А теперь слушай. Для начала тебе надо будет пройти специальную подготовку. И в дальнейшем придется постоянно совершенствоваться. У нас тут не так, как в монастыре. Каждый день упражнения, каждый день тренировка. Поначалу будет тяжело.

- Мне не привыкать, отец Люцер.

- Хорошо, если так. Значит, отдам я тебя под начало брата Петра. Это мой заместитель, один из лучших специалистов. Все его указания слушать, как мои. Запомни это.

Ян покивал.

- Далее, - продолжал отец Люцер, - выходить за территорию аббатства только с разрешения старших клериков или моего. Вне стен аббатства ты должен вести себя как обычный монах. Разглашение тайны строго карается. Кроме того, соблюдение инкогнито нужно в первую очередь тебе самому, потому как позволяет лучше справиться с работой. Иногда придется обряжаться и в мирскую одежду, так что ты должен быть готов играть разные роли.

Ян с интересом слушал. Глаза его блестели.

- Ладно, брат Петр все тебе расскажет более подробно, а теперь ступай, найди его и передай, что я его зову.

- А как я его узнаю?

Отец Люцер поморщился.

- Недостойный клерика вопрос...

- Понял! - бойко ответил Ян. - Найду.

- Каким оружием лучше всего владеешь?

- Мечом, - ответил Ян, не задумываясь.

- А ну-ка! - Иоанн протянул ему узкий меч.

Точно такой же взял и себе. Лязгнул металл. Иоанн едва успел отбить меч.

Петр с интересом наблюдал.

- Проклятие! - крикнул Иоанн. - Что ж ты так неожиданно, без предупреждения?

- Я предупреждать не привык, - невозмутимо ответил Ян. - Меня в бою никто не предупреждал, а наоборот, старались напасть как можно внезапнее.

- Наш человек! - засмеялся Петр. - Истинно шпионская тактика - напасть из-за угла. Только вот оружие неподходящее. Лучшее оружие для шпиона - кинжал, причем метательный. Неплохая также штука арбалет, только не боевой и не охотничий, а специальный, уменьшенный. А Лука, например, предпочитает удавку.

- Что это такое? - спросил Ян.

- Лука, покажи.

Лука развязал тонкий шелковый шнурок, заменявший ему пояс. На каждом конце шнурка было по небольшому свинцовому шарику.

- Подними руку, - попросил Лука.

Ян поднял руку вверх.

Шнурок свистнул в воздухе и плотно обвил руку. Лука дернул его на себя и Ян с трудом удержался на ногах.

- Интересная штуковина, - сказал он, освобождая руку.

- И практически бесшумная, - добавил Лука.

- И против нечисти помогает?

- Вообще-то против нечисти у нас особое оружие есть, в основном из серебра изготовленное. Но бывает, что и обычное оружие срабатывает. Во всяком случае, обращаться надо уметь одинаково хорошо с любым. И рукопашный бой знать не помешает.

- Да я вроде бы и врукопашную неплохо дерусь, - сказал Ян. - По крайней мере, в Гвардии не жаловались.

- Проверим? Теперь Иоанн, наученный предыдущим опытом, приготовился к борьбе заранее.

Архиепископ поднял на отца Люцера непроницаемые карие глаза.

- Вы хотите сказать, - медленно произнес он, - что ее высочество графиня Валерия Ла Карди каким-то образом замешана в серии убийств, совершенных в прошлом году в Междулесье? Я правильно вас понял, отец Люцер?