Александр Лукьянов - Чёрная пешка

-Спасибо, благодарю. Мне хотелось бы, чтобы вы правильно поняли меня, поручик и не обиделись. Не собираюсь лезть не в свои дела, но ваш вид...

-Знаю, отвратительный. - хмыкнул Япети. - За что обижаться, это же комплимент. На самом-то деле я чувствую себя ужаснее, чем выгляжу.

-Видите ли, у нас осталось несколько доз экспериментального лекарства, которые мы опробовали в зоне. Эффект - необычайный. Если не возражаете, мы сделаем инъекции хотя бы господам офицерам. Считайте это еще одним скромным подарком Странника. По возвращении постараемся наладить производство лекарства в массовом масштабе и обязательно в первую очередь направить сюда, в роту.

-Буду обязан, если поможет. Хотя... - поручик пожал плечами. - Ни во что не верится.

Саракш,

бывшее Государство Неизвестных Отцов

шоссе на подъезде к запретной зоне № 30-0529

19-й час, 6 дня месяца Яблок, 9578 год от Озарения

Винты замерли и мягкий, ровный шорох стих. В кабине приятно - совсем по-земному - пахло озоном, металлом и пластиком, теплыми сенсорными кнопками. Даже выходить не хотелось. Максим вздохнул, произвел настройку аппаратуры на возвращение в режиме автопилота и выскочил из кабины. В свете галогенного прожектора вертолета заросли матерого папоротника и корявые стволы деревьев смотрелись мрачно и жутко. Каммерер захлопнул дверцу и отошел на надлежащее расстояние. Вертолет выключил прожектор, ожил, лопасти пришли в движение. Потом машина качнулась и стремительно взмыла вверх. Менее чем через полминуты она исчезла в чугунном непроглядном одеяле ночных облаков над Южным шоссе.

И вовремя: у завернутого рефракцией горизонта заблестели искорки автомобильных фар. Максим уселся на обочине и принялся ждать. Когда рычание двигателей приблизилось, а желтые полосы света заметались на растрескавшемся асфальте, он поднялся и ровным неспешным шагом пошел навстречу, держа руки за головой.

Автоколонна остановилась и от темного силуэта бронетранспортера отделилась фигура с автоматом наперевес:

-Кто такой? Чего надо?

-Передайте профессору Зефу, что его хочет видеть Мак Сим.

-Рук не опускать и не двигаться!

Фигура скользнула к фыркающему грузовику, там завозились, и уже двое двинулись навстречу Каммереру. Знакомый гудящий голос изумленно вострубил:

-Что за фокусы? Мак! Здесь? Но как? Откуда?!

-Привет, Зеф! Долго объяснять, обогнал и все тут. Странник распорядился действовать совместно.

-Это, конечно, замечательно, только как-то неожиданно...

-Странник есть Странник. Пора бы привыкнуть.

-Так что же - ты на все время с нами, Мак?

-Да, сначала к зоне, потом в Крепость.

-Умгу... Ну, давай, садись во второй грузовик. Кстати, до места, кажется, совсем недалеко?

-Рукой подать - миль семь.

Саракш

бывшее Государство Неизвестных Отцов

гарнизон охраны запретной зоны № 30-0529

9-й час, 7 дня месяца Яблок, 9578 год от Озарения

-Господа, машины разгружены, осмотрены, вымыты, заправлены, словом готовы к дальнейшему движению. - доложил Япети. - Ваши вещи уже уложены.

-Спасибо, поручик. - кивнул Циркуль.

-Это мне с прочими офицерами следует благодарить. - вздохнул Япети. - Вы просто волшебники. Один укол и... Никогда не чувствовал себя так хорошо. Что это за средство?

-Название еще не придумано. Но ведь "сущность - не в звуках имени", так у Верблибена, да? Думаю, на днях лекарство будет пущено в массовое производство.

-Будем с нетерпением ждать! Надеюсь, вы еще заглянете к нам, провинциальным служакам? Не забудете?

-Никоим образом не забудем! - обнадежил Крот.

-Позвольте проводить. - поручик предупредительно распахнул дверь и они вышли на плац. Грузовики-фургоны под серым брезентом и закамуфлированная бронетехника уже стояли в походном строю. Моторы приглушенно фыркали на холостом ходу. У одной из машин Комов о чем-то беседовал с плечистым парнем.

-О, ваш заочный друг, маэстро, - Циркуль ткнул Крота локтем в бок. - Не кто иной, как Максим Каммерер. Любопытно, известно ли Каммереру твое мнение о его робинзонаде?

-Не думаю. - холодно отозвался Крот, - Но если да, что из того?

-А что там за восхитительно рыжая борода? Ка-акой колорит, однако!

-Аллу Зеф, в прошлом - лауреат императорской премии, ныне - сотрудник Департамента научных исследований, крупнейший медик-психиатр. Товарищ легендарного Мака Сима, а ныне наш куратор от аборигенов. Вчера познакомились. Ну что ж, "к машинам", так, по-моему, двести лет назад говаривали командиры Красной Армии.

Рабочая. Нуль-связь.

Центр, комиссия по контактам

Копия - В Комитет по контролю.

Уровень конфиденциальности - нет.

Дата: 19 июня 2158

Процедура внедрения прошла успешно. Группа переместилась в Крепость. Туда же (через орбитальную базу "Саракш-1") переброшено необходимое исследовательское оборудование. Местным командованием для оказания помощи экспедиции придан полувзвод внутренних войск.

Группа приступила к выполнению программы исследований. Однако, возможны некоторые непредвиденные осложнения.

В районе Крепости действуют банды бывших каторжников "выродков"-уголовников, терроризирующих местное население. Основной их задачей является возвращение на север, но таковой возможности для них пока нет. Возможно, что некоторые попытаются использовать Крепость в качестве укрытия. Здесь же встречаются многочисленные дезертиры-одиночки а также целые мелкие армейские подразделения, брошенные на произвол судьбы после распада Государства Неизвестных Отцов. Они также стремятся покинуть регион и не имеют для этого возможностей, что может толкнуть их к поиску в Крепости продовольствия и транспортных средств. Кроме того, ключевые точки продолжают удерживаться отрядами Гвардии, провозгласившими "верность долгу" и отчаянно пытающимися навести порядок (в их понимании) в бывшей каторжной зоне. Есть вероятность того, что гвардейцы придут к мысли об использовании реконструированной Крепости как неуязвимой (в их представлении) военной базы. И, наконец, усилилась агрессивность киноидов (условное название - "голованы"), являющихся основным объектом предстоящей научной работы. Очевидно, они воспринимают возрастающую "суету" людей на поверхности как угрозу их логову.