Почему я? - Владимир Германович Корешков

минуту песенки-частушки: «Гоп-стоп, Зоя, кому давала стоя?» Проигнорировав мой риторический вопрос, второй господин тоже затих.

Аминь. Ну как-то так. Теперь посмотрим, что у первого господина выпало из рук во время нашего, так сказать, близкого знакомства. Пошарив внизу, я вытащил на свет божий массивный кастет с острыми и слегка закрученными краями – серьезное оружие. Не зря обошелся с ребятишками достаточно жестко и не проявил к ним жалости. Мальчики-налетчики были настроены более чем серьезно. Если бы на моем месте был кто-то другой, они, в лучшем случае, отправили бы его надолго на больничную койку, а в худшем – к праотцам.

Теперь я с глубочайшем удовлетворением взглянул на плоды своей деятельности – двух «импозантных господ», валявшихся на сырой земле в непринужденных позах, и не потому, что от рождения был кровожадным, вовсе нет, просто мне показалось, что эти ребятки в течение как минимум месяца не смогут заниматься своими темными делишками: экспроприировать ценности и денежные средства у своих сограждан путем грабежа с разбоем и нанесением при этом своим жертвам всевозможных телесных травм различной степени тяжести.

Поэтому для себя решил, что сотворил богоугодное дело.

– Засим извольте откланяться. Не провожайте, господа. Не надо. Не стоит так себя утруждать, – сказал я и, взяв свою поклажу, пошел в город.

Возле вокзала большая, хорошо освещенная, вся в рекламных экранах и транспарантах площадь с ларьками, магазинчиками и кафе-забегаловками. Некоторые, несмотря на столь поздний час, работают в слабой надежде, что кто-то из приезжающих или отъезжающих что-то прикупит, но народа минимум, а покупателей так совсем нет. Зато такси-каров тьма, и даже с водителями имеются, что для меня есть хорошо.

Так… в гостиницу я, конечно, заселюсь, но вряд ли меня там ночью кто-нибудь накормит, а я бы уже перекусил, и потом наши земные сутки не совпадают со здешними – у них ночь, у нас еще день. Так что мне, скорей всего, еще придется пошароебиться по номеру отеля, перед тем как усну. Поэтому, прежде чем сесть в такси, решил купить с собой чего-нибудь съестного.

Обойдя работающие на площади заведения общепита и придирчиво принюхиваясь к каждой двери, какой оттуда идет запах, выбрал более-менее аппетитный, на мой взгляд. Вошел. За стойкой меня встретил заспанный продавец – молодой парнишка в замызганной, в жирных потеках, когда-то имевшей небесно-голубой цвет робе и такой же шапочке на голове. Надо сказать, что обрадовался он мне несказанно, как отцу родному, а когда я сделал заказ и сказал, что возьму с собой не только еду, но и бутылку местного пойла, самого дорогого (выпить я имел острую необходимость), которое из-за ночной поры стоило втрое дороже обычного, его радости не было предела. Он даже не пытался ее скрыть, дав мне почувствовать себя благодетелем.

Парень, поочередно открывая крышки чанов с дымящийся горячей едой, накладывая черпаком ее в ланч-боксы, которые прекрасно держат долгое время температуру и, кстати, тоже стоят недохлых денег, одновременно нахваливал свою высокую кухню и свои незаурядные кулинарные способности. Широко улыбаясь, он со всей ответственностью заявлял, что так больше нигде в городе не готовят и что его еда мне так понравится, что я еще не раз зайду к нему попробовать незабываемые изыски его поварского искусства. И уже по секрету… оказывается, сам мэр города и все члены городской управы, а также его жена и две любовницы постоянно захаживают к нему пообедать.

Я же тем временем, слушая вполуха завравшегося донельзя парнишку, скептически осматривал помещение. Все-таки о санитарии местные жители имели достаточно отдаленное представление. Не знаю, когда варочную поверхность и сами котлы мыли, и моют ли они их вообще. Хорошо, что решил поесть в гостинице и попросил упаковать еду в стерильные ланч-боксы, бог с ними, с деньгами. Местные миски, в которых подавали пищу, тоже крайне редко на своем долгом веку видели санобработку. На столах крошки и разводы от тряпок, которыми их протирали. По жирному полу то и дело, быстро скользя, сновали насекомые, зажав в пасти крохотные кусочки еды. Эти зверушки уж больно смахивали на наших тараканов, такие же рыжие, юркие и наглые. Но едой пахло вкусно.

Забрав пакеты со снедью и выпивкой, осчастливив торговца щедрыми чаевыми, я, выйдя из забегаловки, направился к стоянке такси. После непродолжительного торга с таксистом мы кое-как пришли с ним к консенсусу – меня устраивало то, что я плачу наличными и что он не задает лишних, дурацких вопросов. Таксиста устраивало то, что ему удалось содрать с разодетого богатого лоха, то есть с меня, три шкуры. Хотел четыре, но тут я уперся, и в сухом остатке осталось три. Разбитной таксист был доволен. Он оставался явно не в проигрыше.

Господи, как так случилось, что таксисты по всей галактике одинаковые? Это что, какая-то особая разновидность существ, выведенная Создателем на генетическом уровне? Лично я укоренился во мнении, что в первую очередь только образовавшуюся планету, еще всю такую агрессивную от бушующих, сносящих все на своем пути ураганов и не остывшую от пульсирующих раскаленной жидкой магмой вулканов, заселяют они – таксисты, а не микробы, микроорганизмы там всякие, амебы, инфузории, динозавры… ну и далее по списку.

Сел в удобный салон. Салон почему-то с обивкой розового цвета, рассчитан на двоих пассажиров. Водителя отделяло от меня пуленепробиваемое плексостекло с окошечком, куда кладут денежку. Рассчитываться здесь был принято заранее. Я положил оговоренную сумму в окошечко, он, жадно схватив наличные, тут же пересчитал их, хрустя бумажками как заправский банковский автомат, и удивленно вскинул брови.

– А чаевые?

Вот, я же говорил динозавры давно вымерли, потому что у них просто совести побольше было, а таксисты никогда не вымрут, они будут жить вечно.

– Ладно. Не наглей, – устало произнес я.

Таксист спорить не стал – это было с его стороны так, пробный шар, а вдруг удастся с клиента выжать еще несколько купюр. Он плавно сдернул свой тарантас с места, такси-кар вальяжно перекатывался по широким проспектам, давая мне возможность разглядеть ночной, ярко подсвеченный неоновыми огнями город. Глядя в окно на проплывающий мимо пейзаж, я начал вспоминать все, что знаю о нем, ту информацию, которую вложили в мой мозг, пока я спал.

Салантай является районным центром провинции Аквилонии, численность населения пятьсот пятьдесят две тысячи жителей. Большинство из них трудятся на предприятиях оборонной промышленности. Здесь же, на окраине города, расквартирована дивизия, входящая в состав национальной гвардии государства висбуков и являющаяся ее золотым резервом. Личный состав дивизии не только рассчитан и подготовлен для ведения