Слепой стрелок - Екатерина Витальевна Белецкая

— Я не хотела вас отвлекать, — ответила бесстрастно Альтея. — Вы были заняты. В следующий раз я сообщу о музыке сразу.

— Спасибо, — едко ответил Скрипач. — Ты очень нас этим обяжешь. Так, Ит, всё, маркер есть. Выходим?

— Да, пожалуй, — кивнул Ит. — Выходим. Что-то не нравится это мне.

— Что именно? — спросил Скрипач с тревогой.

— Чтоб я сам знал, — ответил Ит с досадой. — Видимо, всё. Пойдем. Тут больше нечего делать, по крайней мере, пока.

15 Се-и

За окнами номера шумела молодая листва, а на улице слышались оживленные голоса — кажется, в городе в этот день был какой-то праздник, но собравшимся было не до праздника. В номере сейчас происходило спешное совещание, которое переросло в противостояние, впервые за время работы. Спорящие стороны получились следующие. В первой группе находились Фэб, Саб, Рэд, Кир, и Эри с Бертой, второй же группой выступали Лин, Пятый, Ит, и Скрипач. Первая группа хотела реванша в новой, четвертой, локации, вторая выступала за то, что не стоит тратить время просто так. Всё равно ничего не получится.

— Нет, понятно, что есть познание, есть процесс познания, и есть инструмент познания, — говорил Пятый. — Но согласитесь, что в данном случае инструментом могут выступать только они. Ни мы, ни вы для этого оказались непригодны. То есть пригодны, но в ином качестве.

— Это в каком? — недовольно спросила Эри.

— Сбор информации и аналитика, — твердо ответил Пятый. — Но не взаимодействие. Признайте уже очевидное.

— Ты не прав, — покачала головой Берта. — И у нас, и у Фэба с Киром результат был.

— Какой? — тут же спросил Лин.

— Мы входили в пространство локаций, мы видели объекты, мы… — начала Берта, но Пятый её перебил:

— Вы видели оболочку. И ни разу не прошли вглубь.

— И что с того? Может быть, вы оба сходите? — Берта прищурилась. — Саб, думаю, возражать не станет. Да, Саб? Для чистоты эксперимента.

— Я против, — тут же ответил Саб.

— Почему? — требовательно спросил Лин.

— Потому что неизвестно, как эта локация отреагирует на вас. Если есть реакция на одну пару Архэ, может быть, она всё-таки в этот раз будет и на другую. А поскольку вы искаженными не являетесь… — начал Саб, но Лин его тут же перебил:

— Спорим на что угодно, что мы тоже увидим только оболочку. Хорошо, да, мы тоже носители, но мы отработанный материал, как уже неоднократно было сказано, и у нас получится то же самое, что было с Варварой. То есть — ничего. Ни-че-го, ты слышишь? Мало одного примера? Зачем ещё один понадобился? «Неизвестно как отреагирует», — передразнил он Саба. — Известно. Прекрасно известно. Никак.

— Для чистоты эксперимента, — резко сказала Берта. — Хорошо, не вы. Не ходили Саб и Рэд, пусть идут они.

— О, господи, — протянул Лин, закатив глаза. — Бертик, тебе не кажется, что это уже перебор?

— Нет, не кажется, — отрезала Берта. — Что такое контрольная группа, ты в курсе?

— Издеваешься? — спросил Лин. — Ит, Скрипач, чего молчите?

— А что говорить? — спросил Скрипач. — Мы слушаем.

Ит согласно кивнул.

— Потому что, как нам сейчас кажется, тут вовсю решают за нас, — добавил он. — Ребята, правда, давайте не будем ссориться. Наше предложение вы услышали в самом начале. Идём мы, и за сутки разбираемся с локацией. Ваше предложение — сперва идет контрольная группа. Родная, ты сама говорила, что времени в обрез, но если ты хочешь его потратить таким образом — спорить не будем. Надо, значит надо. В данный момент ты у нас тут главная, поэтому нам остается только подчиниться.

Берта беззвучно застонала сквозь зубы.

— Что ты несешь, — с отвращением проговорила она. — Ну вот что ты несешь, а? Ит, неужели за столько лет работы ты… блин… так, ладно. Я решаю, значит? Хорошо. Значит, я решила, что первой идет контрольная группа. Саб и Рэд. Потом идёте вы. Всем всё ясно?

Ит с горечью посмотрел на неё.

— Хорошо, — кивнув, сказал он. — Так, значит так.

— Идите вы все к чёрту, — Берта отвернулась. — И хватит уже делать вид, что вы не понимаете, что к чему.

— Я за мороженым, — Скрипач встал. — Кто со мной?

— Давай я, — вызвался Лин. — А зачем?

— Утешать нужно, — Скрипач вздохнул. — Вон какая грустная Берта, видишь? Непорядок. Все её, бедную, обижают. Контрольную группу пускать не хотели, возражать посмели, непонимание изобразили… кстати, Бертик, вот честно, а на хрена контрольная группа?

— Настройка, — объяснила Берта. — И совсем не факт, что группа такая уж и контрольная. Первая входящая пара позволяет локации настроиться, и упрощает последующую работу. Народ, поймите, мы пытаемся сейчас что-то понять, но на полноценный анализ всех данных у нас тривиально нет времени. Мы чешем, как полумные зайцы, по верхам, пытаясь уложиться во временной лимит, и упускаем сейчас кучу всего, что запросто всплывёт в дальнейшем. Не мне вам рассказывать, насколько важен полный сбор данных, и как маленькая, незначительная деталь способна в корне изменить общую концепцию. Вы знаете об этом. А сейчас… ради скорости вы готовы пренебречь всеми принципами. Золотая лихорадка. Блестит — схватил. Так нельзя.

— Ну, тогда ты права, — кивнул Скрипач. — Но без мороженого ты всё равно не обойдешь. Лин, пошли. Ребят, через Марфу нам сбросьте, кому чего принести.

— Идите, идите, все идите, — строго сказала Эри. — А мы останемся. Да, Бертик? Останемся, посидим тут, мороженое подождем. Ведь подождем?

— Подождем, — вздохнула Берта.

— Слушай, мы устали, — Эри посерьезнела. — Может быть, отдохнуть день, а? Ты как? Погулять, что-то вкусное съесть, музыку послушать…

— Можно, — Берта усмехнулась. — Тот же «Love never dies». Тут его ставили, и не один раз, в сети есть варианты. Сядем вечером в номере, закажем фруктов, попить чего-нибудь, и отдохнем. Как девочки.

— Согласна, — решительно произнесла Эри. — Именно отдохнём, и именно как девочки. У меня уже мысли разбегаются, надо придти в себя, и привести их в порядок. Ну хоть немножко.

— У меня тоже, — призналась Берта. — Я стала видеть сейчас выстрел Слепого Стрелка как-то иначе, но, убей бог, не могу сформулировать, как же я его вижу. Он многократно усложнился, причем настолько быстро это произошло, и происходит, что я не успеваю сообразить, что передо мной, и как это всё применимо в нашей ситуации. Поэтому да. Фрукты, газировка, и «Love never dies» будут в самый раз этим вечером. А работают пускай парни, им полезно. И моим охламонам, и твоим, и контрольной группе.

* * *

— Рэд, стой, где стоишь, — приказал Саб. Голос его звенел от напряжения, но Саб уже взял себя в руки, и, кажется, придумал, как действовать.

— Стою, — откликнулся Рэд. — Что ты хочешь сделать?

— Попробую подойти к тебе, — ответил Саб. — Ты меня видишь?

— Смутно, — ответил Рэд. — А ты меня?

— Пока нет. Но оно уже тает, кажется, секунду… да, теперь вижу.

Разделяющая их стена выглядела неоднородной, словно бы рыхлой; верхний край её был больше всего похож на осыпающийся край отколотого камня песчаника, вот только ни с камнем, ни с чем-то иным, подобным, стена ничего общего на самом деле не имела.

— Краска, — резюмировал Саб. Сейчас они с Рэдом уже хорошо видели друг друга, и Саб, выждав ещё с полминуты, сделал несколько шагов по направлению к Рэду. Вскоре стена стала уже совсем прозрачной, а затем исчезла, и Саб сумел подойти к Рэду.

— Ты понял, что это было? — спросил Рэд.

— Кажется, да, — кивнул тот. — А ты?

— Она рисует, — ответил Рэд. — Это мазки кистью. Только они почему-то огромные, и похожи на бетон. Или на камень. Я трогал другую такую стену, она твердая.

— Эта тоже была твердая, — подтвердил Саб. — Хреново.

— Чтоименно хреново? — нахмурился Рэд.

— Ты не понял? Они появляются новые, — Саб огляделся. — А если такой мазок пройдет сквозь меня или тебя? Как думаешь, какие будут последствия?

Рэд нахмурился, и с тревогой посмотрел на Саба. Огляделся ещё раз.

— Если следовать твоей модели, нам нужно держаться рядом с мазками, которые уже сделаны, — предположил он. — Она же рисовала в технике быстрой кисти, се-и, верно?

— Ну да, но… гарантий того, что она не мазнет второй раз по тому же месту, у нас нет, — справедливо заметил он.

— Это да, — кивнул Рэд. — Ладно, в любом случае, нам ничего не грозит. Погибнем — выкинет из локации, и не более того.