Дэвид Файнток - Надежда гардемарина

На следующий день, встретившись с Ваксом на мостике, я спросил:

- Как идут дела с мистером Кэрром?

- Никак, - ответил он. Я удивился.

- В первый день мы с Дереком поработали. Я показал ему наиболее простые упражнения. Такими кадеты занимаются в самом начале обучения. Вчера он снова появился, но через полчаса ушел.

- Что-нибудь сказал?

- Ничего, сэр. Просто вышел и хлопнул дверью. - Очень похоже на мистера Кэрра.

По пути в столовую я встретил Аманду. Она остановилась, вопросительно глядя на меня.

- Я еще не принял решения, Аманда.

- Но время почти истекло.

- Впереди еще день. Как-то это должно разрешиться.

- Прислушайся к своей совести, - сказала Аманда. - Отмени приговор. Иначе не простишь себе этого до конца жизни.

- Пока ничего не могу сказать. - Я не стал говорить ей о встрече с Роговым. Перед ужином, во время молитвы, дойдя до слов "пошли здоровье и благополучие всем на борту", я запнулся.

В тот же вечер главный инженер Макэнлрюс пришел ко мне в каюту и тяжело опустился в кресло рядом со столом, где лежала трубка.

- Шеф, приказываю вам зажечь этот прибор. Надо хорошенько его изучить.

- Есть, сэр, - Это была наша третья встреча в моей каюте, чем-то напоминавшая ритуал. Он открыл коробку, достал из кармана зажигалку.

Я сбросил туфли. В конце концов, дома это можно себе позволить.

- Я надеялся, что у меня будет еще один гардемарин, - сказал я, зевнув. - Слишком много дежурств приходится на каждого.

- На мостике или в ангаре для баркаса? - Главный инженер слегка расслабился, исчезла прежняя скованность.

- А, вы уже об этом слышали?

- Кто-то видел, как вы удалились туда вместе с мистером Хольцером, а вернулись с очень послушным гардемарином.

- Кто же это видел?

- Не помню, сэр.

Если бы можно было двигать корабль сплетнями вместо синтеза, мы летели бы гораздо быстрее. Может, это Дарла их распространяла?

- Думаю, с Ваксом все будет в порядке, шеф. Мы выяснили с ним отношения.

- С помошью дубинки? Я улыбнулся:

- Вакса время от времени надо ставить перед фактом. Для большей убедительности. Из него выйдет настоящий старший гардемарин.

Шеф дымил своим артефактом.

- Что вам нужно, командир, так это четвертый гард. А может, и пятый.

Я это знал. Тогда я мог бы сделать Вакса лейтенантом. И Алекса тоже, если только он не озлобился на всю жизнь.

- Один лишь Кэрр изъявил желание учиться на кадета, но я отказал ему.

- Есть еще Рики, - Шеф знал все.

- Он слишком мал. Его можно было бы использовать после Окраинной колонии, но тогда в нем не будет нужды. У нас появятся новые офицеры.

- Зачем же вы ему это предложили?

- Я не сказал, что от него вообще не будет пользы. И он мне нравится.

- Он согласится. Ему только нужно время, чтобы подумать.

- Я в этом не уверен. - У меня нет способности убеждать людей, не терроризируя их. Сначала это был Вакс, потом пилот, затем Алекс. Теперь настала очередь Рики. Не заори я на него, он неизвестно до каких пор стоял бы по стойке "смирно". Хорошо еще, что в штаны не наложил.

Главный инженер улыбнулся:

- Вы его не испугали. Лишь немного встряхнули. Он потом всем рассказывал на нижней палубе, что командир предложил ему стать гардемарином. И с какой гордостью! Так что вы можете не волноваться по этому поводу.

- Значит, мне повезло. Я еще не успел завоевать авторитет, и в связи с этим у меня часто возникают проблемы. Приходится самоутверждаться не самыми цивилизованными методами, как, например, в случае с Алексом.

Шеф пожал плечами:

- Бочка? Ничего, переживет. Я ударил его всего полдюжины раз и не очень сильно. Ему доставалось больше.

- Но не от меня. Мы были друзьями. Макэндрюс помолчал, попыхивая трубкой, потом сказал:

- Вы и остались друзьями. Вы оказали ему услугу, не важно, понимает он это или нет. И большую. Когда мы прибудем на Надежду, его, возможно, переведут. Подумайте, что было бы, позволь он себе нечто подобное на мостике другого корабля?

Я содрогнулся. Он или месяц не смог бы сидеть, или угодил бы на гауптвахту. Если бы, разумеется, командира от его выходки не хватил удар.

- И все-таки можно было по-другому воздействовать на него.

Главный инженер взмахнул трубкой:

- Возможно, вы правы, командир. И следовало найти другой способ. И все же он это переживет. Ни у него, ни у других нет права требовать, чтобы вы были идеальны. Вы стараетесь делать как лучше.

- Но не получается, шеф. - Я задумчиво глядел на кольца дыма. - Мне надо срочно решить, что делать с этими несчастными осужденными. Можно простить их, но тогда мятеж останется безнаказанным. Случись такое в "Околоземном порту", всех троих по приказу Адмиралтейства повесили бы. А я боюсь оказаться бессердечным убийцей. Увы! Я далек от совершенства. Я даже недостаточно компетентен, иначе нашел бы третье решение. Пытался, но в голову ничего не приходит. Так что придется выбрать одно из двух. Мое "как лучше" не самое лучшее.

Главный инженер предпочел промолчать.

Весь следующий день я был встревожен и раздражен и, чтобы отвлечься, проводил учения, уверяя себя, что тренирую экипаж на бдительность. "Пожар в ангаре!". "Перегрев двигателя синтеза!", "Боевая тревога!" Люди буквально валились с ног.

Я объявил, что у Дарлы нервный срыв, и заставил гардемаринов выполнять функции компьютера вручную. Они подчинились, хотя все, и в первую очередь сама Дарла, считали это нелепым. Я отметил в журнале время, которое ушло на ответы, чтобы сравнить с результатами будущих занятий, которые решил провести.

В общем, я делал все, чтобы стать еще более непопулярным.

Утром проснулся с тяжелым чувством - за день предстояло сделать кучу дел. Принял душ, оделся и стал ждать привычного стука в дверь. Через несколько минут появился Рики, поставил поднос и отсалютовал. Стоял он по стойке "смирно", но живот уже не прилипал к позвоночнику.

- Вольно, мистер Фуэнтес.

- Спасибо, командир. Сегодня, кроме всего прочего, еще и вафли со сливками. Сливки обалденные. - Он с тоской посмотрел на еду. Рацион членов экипажа не шел ни в какое сравнение с рационом офицеров и пассажиров. Новый Рики нравился мне гораздо больше. А может, он таким и был?

- Спасибо. Ну что, надумал ты стать кадетом?

- Мистер Браунинг советует не отказываться. И мистер Терил тоже. А я немного боюсь, сэр командир.

- Понимаю тебя. - Я откусил кусок вафли. Она была очень вкусной. Так хотелось его угостить, но членам экипажа не положено завтракать с командиром. - Значит, ты, гм, умеешь читать?

- О да. И писать тоже. - Он очень этим гордился.

- Рики, я постараюсь организовать для тебя уроки по математике, физике, истории. Надеюсь, ты будешь стараться, по крайней мере ради меня. Я знал, что доверительный тон действует сильнее приказного.