Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

охранник. — Магазин предупреждён, но если торгаши, как обычно…

Кто-то из аборигенов увидел Гедимина, выглядывающего из люка, и радостно замахал рукой.

— Teskay! Как день, как охота?

— Нормально, — настороженно отозвался ремонтник. Из глайдера уже выбрался Хродмар, командир — кажется, в таких случаях следовало его пропускать вперёд…

— Мы хотели только-то навестить вас, — широко улыбнулся другой; вся группа, будто забыв о фыркающей охране, повернулась к сарматам. — Если, конечно, не помешаем. А что тут на дороге магазин, и удобно было бы купить сигарет и виски, — так не мы его тут ставили!

— Заходите, — пожал плечами Хродмар, открывая люк. — Снежные звери не заглядывали?

— С того налёта — тихо, — ответил тот, кто первым вошёл в глайдер. — Ух! Тепло у вас, teskay!

Он расстегнул и откинул верх комбинезона, обвязав пояс рукавами. Под рубашкой вдоль предплечья Гедимин увидел лёгкий фиксатор, утолщённый на запястье, — видно, у человека был не перелом, а вправленный вывих или сильное растяжение.

— Иди, — буркнул охранник кому-то из аборигенов, оставшихся снаружи — их уже было всего двое, остальные забрались в глайдер. — Напихаешь ящик виски под одежду — мигом конфискую. По стакану на нос, понятно?

— А сигарет — по пачке? — хохотнул в ответ пришелец. Гедимин слегка сощурился — шутка была рискованной… хотя — «Это люди, они в своём городе, им так просто не запретишь…».

— Охота сдохнуть раньше времени — дыми, — отмахнулся охранник. — От табака вы стоянку не разнесёте. Нет, вот они, правда, разницы не видят или придуриваются?

Последнее он заметил в пространство — оба аборигена уже вошли в магазин. Остальные сидели на матрасах и тыкали пальцем в голографические снимки.

— Иситок! — ухмыльнулся один. — Помнишь, мы это увидели, и ты закричал: «Иситок!»

Аборигены рассмеялись. Гедимин мигнул. Другие сарматы шутку тоже не поняли.

— Иситок?

— Ну да, он тоже как глаз, — нетерпеливо зашевелил ладонью абориген. — И летает. Но он дух, и он смотрит по делу — не делают ли глупостей. Поэтому курят там, где сверху крыша… Пришёл! Давай сюда!

Инуит, вернувшийся из магазина с охапкой сигаретных блоков, вывалил добычу на матрас. Её тут же расхватали. Следом разобрали небольшие стаканчики с прозрачной жидкостью; их спрятали во внутренние карманы и угрюмо оглянулись на приоткрытый люк.

— Среди нас никого, кто пропил бы тело и душу. Курят многие лишку, да, — помрачнел тот, кто объяснял про летающий глаз. — И не буянил тут никто уже год. Было дело, Ануун…

— И давно я буянил⁈ — вскинулся абориген с фиксатором на руке. — Скажи ещё — снежных чудищ бить нельзя!

— Так, чтоб руки из суставов вырывались, — лучше не надо, — серьёзно ответил первый. — Оно не иситок — вот что я говорил, пока не перебили. Просто чудище с другой планеты. А тут уже подхватили и давай называть. Того укусил иситок, там оленя высосали… Иситок ни людей, ни оленей не ест!

Гедимин покосился на биолога — тот уже заносил в классификатор новое название для «летающего глаза». «Ничего. Встретим того духа, что людей не ест, — запись можно и удалить. А пока тут только такое вот летает. Теперь будет с названием.»

…Засидеться аборигенам не дали — не прошло и пяти минут, как в фургон заглянул охранник.

— Сами не спите, и другим не надо? По домам! Ну, кто чего и сколько выпил? Ануун, что в карманах?..

Аборигены не спеша спускались по трапу. Последний, обернувшись, негромко сказал:

— Зайдём ещё, если не мешаем. Вы там осторожнее! Ваши духи далеко, да ещё и не их время.

Хродмар закрыл за ним люк. Сарматы вернулись на свои матрасы.

— «Макакам» всё равно, над кем глумиться, — Иджес брезгливо поморщился. — Лишь бы у него экзоскелета не было. Интересно, у тех охотников, к которым нам лететь, есть броня?

13 января 00 года. Земля, Северный Атлантис, город Бейкер-Лейк — залив Вейджер, лагерь «Иннерк»

В темноте загудел передатчик. Кто-то недовольно зашевелился. Вспыхнул экран смарта.

— Подъём! — скомандовал Хродмар секунду спустя, зажигая в фургоне свет. — Нас ждут. Отряд «Иннерк» встал у залива Вейджер, дал координаты. Четыре часа лёту по темноте…

Его передатчик снова загудел. Хродмар посмотрел на экран и хмыкнул.

— Город напоминает — оставить им одну машину и не прекращать облёты! Ладно. Дирк! Ты остаёшься, бойцов делим поровну, Гитуку летит с нами…

— А механик⁈ — взвыл Дирк. — Хоть одного оставь!

…Иджес выбрался из бронехода, готовящегося к отлёту; Гедимин слышал его тихий облегчённый вздох. Второй глайдер ждал, пока посветлеет. Рядом с ним кто-то уже общался с охранником.

— Дело ваше, — человек был явно чем-то недоволен, — но зря вы их сюда приваживаете. Мы проверяли, конечно, и знаем, что вы их не подпаиваете. Но делать им тут нечего. Им дали жильё от «Камеко», подальше от магазинов — там пусть по ночам и сидят! Вы, сарматы, не знаете, как они дуреют от пары глотков. Будто в каждого вселяется по духу гризли. Мы тут не просто так в экзоскелетах…

Биолог Гитуку поднял голову от списка оборудования и прислушался.

— Гризли? В виде «мартышки» ростом мне по плечо? Даже любопытно стало на такое взглянуть.

Гедимин сощурился в его сторону — его никогда не радовал вид одуревших (от чего бы то ни было) «макак», у них и так, по его мнению, мозги обычно болтались на орбите и на связь с телом выходили через девять дней на десятый.

— А нормальные биологи бывают?

Гитуку фыркнул и отвернулся.

…На горизонте уже заалело. Забортные термодатчики показывали −35 по Цельсию. Внизу широкой размытой полосой двигались буровато-серые точки. Они остановились, и глайдер чуть снизился.

— Три оленя хромают, у одного поджившая рана в боку, —