Дмитрий Сергеев - Прерванная игра

Я был посреди пустынных коридоров. Нигде ни звука, ничто не шевельнется- Одни только пауки, дежурившие в нишах, провожали меня своими кошачьими глазами. Шаги звучали пугливо и неуверенно. Мысленно я представил себе вею нелепость происходящего: пустотелый каменный осколок, затерянный в поясе астероидов-консервная банка, начиненная металлическими пауками, и одинокие люди, блуждающие в этом заброшенном миру.

- Эва!

Слабый отзвук эха возвратился ко мне. Я старался шуметь как можио больше, чтобы Эва могла услышать меня. Вдалеке как будто что-то промелькнуло.

- Эва!!

В дальнем конце стенки коридора словно смыкались.

На таком расстоянии разглядеть можно было разве только слона. От напряжения мне начинало мерещиться, будто там кто-то есть.

Тихий-тихий вздох послышался за дверью. Я вздрогнул и затих. Если это Эва, почему она не откликнулась?

Я шагнул к двери - она толчком распахнулась. В коридор вывалился шестипалый урод и, не взглянув на меня, промчался в свою нишу. Что за чертовщина? Я отчетливо слышал вздох. Не паук же вздыхал.

В пустой пятиугольной комнате, уткнувшись лицом я стену, затаилась Эва. Из закатанного рукава свитера свисала прозрачная беззащитная кисть.

- Эва!-прошептал я, приблизяеь к ней.

Ее плечи вздрогнули, она робко оглянулась. В ее расширенных зрачках светлыми кругляшками отразилась никелированная поверхность диска, укрепленного рядом с дверью, и мой разномастный свитер - все уменьшенное до уютных размеров горошины.

- Что с тобой?

Слезы сами собой выкатились из Эвиных глаз.

- Мне страшно.

Она прильнула ко мне, как ребенок, ищущий защиты.

- Кто тебя напугал?

- Паук.

- Паук?! Так это же безобидное создание-автомат.

Он не смеет ничего сделать с тобой.

- Он смотрел на меня. Мне было страшно и хотелось прикоснуться к кругу,- она показала на диск, повешенный рядом с дверью.

Больше всего круг походил на зеркало. Я внимательно оглядел его, что-то насторожило меня, показалось ненормальным. Да, вот что. Гладкая сверкающая поверхность диска ничего не отражала. Зеркалом он никак не мог служить.

- Ничего опасного. Ты зря напугалась,- сказал я и прикоснулся к диску.

Мгновенная резь ожога пронизала меня. Под нами что-то заскрежетало печально и глухо. Диск исчез. Он никуда не удвинулся, не задернулся - его просто не стало. Я изумленно посмотрел на свою ладонь: следов ожога не было.

- Ой!- вскрикнула Эва и судорожно ухватилась за мою руку.

Под ногами начал зыбиться пол, выложенный массивными бетонными плитами. Я поднял Эву на руки и хотел бежать. Ноги не слушались-пол ускользал из-под них.

Стен тоже не стало. Вернее, они были обозначены одной световой зыбью, почти как на Земтере.

* * *

Это состояние продолжалось недолго. Вокруг нас снова все материализовалось. Только мы находились уже не в прежней комнате.

Просторный зал без окон - с потолка лился успокоительный мягкий свет, разве что по-лунному нечеткий.

Я все еще держал Эву на руках. Она сплела пальцы у меня на шее.

В дальнем конце зала что-то зашевелилось. Черный рукав - не то змея, не то пожарная кишка,- извиваясь, подползал к нам. Почему-то я не испугался этого удава.

Он приблизился, и я разглядел большой синий глаз, похожий на кристалл льда. Черный шланг изогнулся, как тело кобры,-синий объектив поднялся вровень с моим лицом.

- Кто вы?- ниоткуда раздался голос на языке мальчишки и Виктора.

У меня затекли руки, я опустил Эву на пол. Она спряталась за мою спину и выглядывала из-за плеча. Я слышал ее прерывистое дыхание, Эвины волосы щекотали ухо.

- Мы люди,-сказал я в пустоту зала.

- Да, люди,- признал тот же голос как будто с неохотой.-Вижу: люди.

- А ты?.. Кто ты?- спросил я.

- Машина. Я так исстрадалась, ожидая вас.

Жалоба прозвучала пародией на человеческое чувство. Эва, испуганная невесть откуда раздавшимся голосом, уткнулась лицом в мое плечо.

- Почему она боится? - спросила Машина.

- Она впервые здесь. Тут очень пусто и гулко.- Я поймал себя на том, что стараюсь произносить слова таким же бесстрастным и ровным голосом, как Машина.

- Откуда вы появились?

Неосознанная мысль удержала меня от того, чтобы сказать правду. Я уклонился от ответа.

Ледяной глаз чуть не вплотную придвинулся ко мне.

Едва уловимый звук наполнил зал. Сонная апатия начала заволакивать сознание. Еще немного, и я бы заснул.

- Не спи.

Это выкрикнула Эва.

Я очнулся. Эва трясла меня за плечи, и с каждым ее толчком дурман оставлял меня.

До сознания отчетливо дошла мысль: нужно бежать прочь!

- Отодвинь от меня свой окуляр! - потребовал я.

Машина повиновалась.

- Перестань жужжать.

Наступила тишина.

- Почему вы так долго не приходили? Я измучилась ждать,- произнесла Машина, в ее неживом голосе прозвучал надрыв.

- Мы не могли раньше.

- У вас всегда были тайны от меня: я не знала, куда вы исчезаете и откуда появляетесь вновь. Вы скрывали от меня многое. Меня пожалел только мальчик...

- Мальчик!..

Я прикусил язык. Смутная догадка промелькнула у меня.

Я оглянулся, ища выход. Голые стены, серый бетон без малейшего зазора. Страх - безотчетный, непереносимый страх вселенских масштабов (не-только за себя)выпотрошил из меня остатки уверенности. Точно такой страх испытывал мальчишка.

- Нам пора. Мы еще возвратимся,- пообещал я.

Моему голосу не хватило искренности. Машина усомнилась :

- Точно придете? Я буду ждать. Мне так необходимо общение.

- Придем,-заверил я и наугад шагнул подальше oт гипнотизирующего объектива.

Эва цепко держалась за мою руку. И странно, это успокаивало меня.

Долго, нестерпимо долго мы шагали прямо на стену.

Я с трудом переставлял ноги.

Когда до стены осталось не больше полутора метров, мне почудилось: бетонные глыбы чуть сдвинулись, образовался крохотный зазор, щелка, в которую можно просунуть лезвие бритвы. Еще шаг - щель увеличилась. Еще створы распахнулись на ширину дорожной колеи.

- Возвращайтесь!- проскрипел сзади умоляющий голос.

Мы очутились в прежней комнате или очень похожей на нее. Диск на стене светился холодным металлическим блеском, шедшим изнутри. Необъяснимое свойство диска не давало мне покоя. Я долго глядел в ровную поверх ность и оттого, что не видел своего отражения, невольно хотел потрогать металл рукою. Но теперь я уже знал, чем это угрожает.

И Эва говорила, что ей хотелось притронуться к диску. Это понятно: когда в зеркале не видишь своего отражения, это вызывает недоумение. Хочется проверить: почему так?

- Паук!- воскликнул я, вспомнив, как встретился с Эвой.- Что нужно было от тебя пауку?