Скотт Вестерфельд - Экстра

Вопросы сыпались один за другим: о детстве Айи, о том, кто ее любимый «выскочка», есть ли у нее планы подготовить продолжение сюжета. Бесконечно продолжались разговоры о математических расчетах и ракетах, и «ловкачках» и скрытых камерах, о парашютах и папарацци. Всякий раз, стоило только одному из репортеров-«выскочек» отойти в сторону, чтобы заняться подготовкой сюжета к запуску в сеть, его место занимал другой, и довольно скоро вопросы начали повторяться. Айя пыталась отвечать по-новому, но стала ловить себя на том, что бормочет одни и те же слова.

Наконец Фриц увел ее в зал, пообещав «выскочкам», что она скоро вернется. Хиро остался на лестнице и продолжал без запинки отвечать на вопросы.

— Воды, — прохрипела Айя.

Фриц сунул ей стакан — она выпила залпом.

— Спасибо, — выдохнула она и огляделась по сторонам.

Над ее головой кружили аэрокамеры, но люди держались на расстоянии и старались не слишком на нее пялиться. Впервые в жизни Айя оказалась центром внимания.

У другой стены группа технарей собралась возле большого общественного уолл-скрина, на котором Рен демонстрировал мрачные математические расчеты и показывал, как баллистические ракеты разрушают здания. На какое-то время Айя осталась наедине с Фрицем.

— Ну, как я справилась? — спросила она негромко.

— Поразительно. — Фриц усмехнулся. — И каково это — быть знаменитостью?

Айя застонала, вспомнив о том, как глупо себя повела во время их последней встречи.

— Очень смешно.

— Нет, правда, — с улыбкой спросил Фриц, — как ты себя чувствуешь, стоя рядом с таким ничтожеством, как я?

— Прекрати! Что стряслось с твоей абсолютной честностью?

— Подшучивать — не значит лгать, — возразил Фриц — И мне действительно интересно, каким я кажусь тебе теперь.

Айя уставилась на него с укором:

— Ты же не какой-нибудь «экстра». Теперь между нами нет разницы в амбициях.

— Нет есть.

— Ты о чем?

— Ты уже целый час не проверяла рейтинг своего лица? — Фриц рассмеялся. — А между прочим, с ума сойти можно. Попробуй угадать, пока я не проболтался.

Айя сглотнула подступивший к горлу ком. С момента запуска сюжета она едва дышала, а мысль о том, чтобы проследить за своим рейтингом, ей даже в голову не приходило. Почему-то было боязно включить айскрин и посмотреть.

— Ты хочешь сказать, что я стала известнее тебя? Мой рейтинг меньше тысячи?

— Не глупи, Айя! История про бессмертных стариков вывела твоего брата в первую тысячу. А сейчас речь об «Истребителе городов»! Думай хорошенько!

Айя пожала плечами. Ей не хотелось выглядеть, как самовлюбленная эго-«выскочка».

— Ну… пятьсот?

— Опять не угадала! — Лицо Фрица исказила болезненная гримаса. — Не могу. Мне просто больно скрывать это от тебя.

— Тогда скажи! — воскликнула Айя.

— Ты семнадцатая по счету знаменитость в городе! — выпалил Фриц и потер виски. — Ох, жутко больно.

Айя в полном изумлении уставилась на него. Даже если Фриц не умел врать, все равно он, наверное, ошибся.

— Семнадцатая?

— О тебе упомянула Нана Лав.

— Не может быть! — изумилась Айя. — Какое ей дело до оружия ржавников?

— Нане-тян есть дело до всего человечества, — сыронизировал Фриц. — И это с ее стороны очень мило. Может быть, поэтому она и послала тебе сообщение.

— Не верю!

Айя наконец с часто бьющимся сердцем включила айскрин и спросила:

— Ты вправду так думаешь?

— Наверное. Мне она позвонила, как только я выбился в первую тысячу.

На глазном дисплее Айи возник интерфейс, битком набитый сообщениями. Их было несколько десятком тысяч. У нее просто не хватит времени.

— Прочесть все!

— Поглядела бы ты сейчас на себя, Айя! — смеясь проговорил Фриц. — Ты выглядишь, как маленькая девочка, которая только что съела слишком много мороженого!

— Слишком много — это верно. Увидел бы ты все эти сообщения! — Айя вспомнила, как поступал Хиро, когда его заваливали сообщениями после интересных сюжетов, и пошевелила пальцами. — Погоди-ка, сейчас я их рассортирую по рейтингу лиц. Сообщения от «экстров» опустим вниз, а от знаменитостей поднимем повыше. Если Нана-тян мне действительно что-то написала, она окажется здесь… Вот это да!

Сообщений было невероятно много. Айя видела, как они перемещаются. Городскому интерфейсу было довольно сложно сортировать их, постоянно сверяясь с изменениями рейтинга лиц. Но вот наконец на самом верху списка оказались сообщения от знаменитостей — известных «выскочек», политиков, извещение от Комиссии добропорядочного гражданства с благодарностью…

— Да… С этого дела мне явно перепадет немало баллов, — пробормотала Айя. — Высотка-трансформер, я уже иду…

И тут она увидела… сверкающий значок на ангельских крылышках.

— Фриц… Ты был прав… Нана-тян смотрела мой сюжет!

— А я тебе что говорил! — расхохотался Фриц.

Айя была готова открыть письмо, но вдруг значок скользнул вниз. Айя, не веря собственным глазам, уставилась на новое сообщение. Оно не было украшено ничем — просто черный текст, как в автоматическом ответе.

— Ой, Фриц, тут еще одно… Выше Наны Лав.

— Что еще одно?

— У меня такое ощущение, что мне только что написал кто-то еще более знаменитый, чем Нана Лав.

— Но нет никого знаменитее ее, кроме… — Фриц сдавленно охнул. — Хочешь сказать, что тебе пришло сообщение от Тэлли Янгблад?

Айя скованно кивнула. Сообщение было перед ней, оно было написано лучом лазера на ее глазном яблоке. Послание от самого прославленного человека в мире — девушки, благодаря которой произошла реформа свободомыслия «Чистый разум». Адепты культа Янгблад каждое утро произносили ее имя, а Тоси Банана обрушивал на них проклятия. Это имя повторяли бессчетное число раз, когда малышам в школе рассказывали о войне и Диего…

— Но как она могла узнать обо всем так быстро? — Пробормотала Айя. — Разве она не скрывается где-то в глуши?

— Твой сюжет два часа назад был передан по всему миру, — сказал Фриц. — Видимо, у нее есть друзья, которые просматривают сеть для нее.

— Но с каких пор Тэлли Янгблад сама выходит с кем-то на связь?

Айя произнесла имя Тэлли, и у нее пересохло во рту.

— Какая разница? Открой и прочти!

Она шевельнула пальцем. Сообщение открылось, Оно было снабжено значком глобальной сети, его подлинность гарантировалась. Но, читая текст, Айя подумала о том, правильно ли она понимает английский.

— Что там сказано? — в нетерпении спросил Фриц.

— Тут всего семь слов.