Джеймс Дашнер - Исцеление смертью

И тут стрельба прекратилась. Томас застыл. Наверняка он следующий на очереди. Машина, ровно гудя моторами, висела над улицей непосредственно рядом с открытой дверью автомобиля. Томас сообразил: атака пришла оттуда. Эти устройства были беспилотными, но вооружение у них – что надо, тяжёлое и мощное.

Из громкоговорителей на крыше коп-машины раздался знакомый голос:

– Томас, выходи из автомобиля.

Томаса передёрнуло. Этот голос он узнал бы повсюду.

Это был Янсон. Крысюк.

Глава 32

Изумлению Томаса не было границ. Сначала он заколебался, но тут же опомнился и живо выбрался из автомобиля. Коп-машина парила в нескольких шагах от него; в её боку открылась панель с экраном, с которого на приютеля взирал Янсон.

Юноша вздохнул с облегчением: это действительно был Крысюк, но он находился не в коп-машине – на экран проецировалась видео-картинка. Томас не знал точно, но предположил, что связь идёт в обе стороны и Янсон тоже видит его.

– Что произошло? – спросил он, стараясь не смотреть на валяющегося на мостовой человека. – Как вы меня нашли?

Лицо Янсона было ещё более угрюмо, чем всегда.

– Это было нелегко, можешь мне поверить. Понадобилось много усилий и просто чистой удачи. Ах да, Томас, не стоит благодарности. – И пояснил: – Я только что спас тебя из лап этого охотника за призом.

Томас хохотнул.

– Ты попросту сэкономил деньги для ПОРОКа – ведь это вы им платите. Что тебе надо? Выкладывай.

– Томас, буду с тобой откровенен. Единственная причина, почему мы не явились за тобой в Денвер – это то, что количество заражённых достигло астрономических величин. Поэтому войти с тобой в контакт так, как это сделал я, наиболее безопасно. Я призываю тебя вернуться и завершить испытания.

Томаса так и подмывало наорать на этого типа. С какой стати ему возвращаться в ПОРОК?! Однако, осторожней. Они так лихо расправились с Красным Пиджаком; что помешает им поступить точно так же и с ним, Томасом?

– С чего ты взял, что я захочу вернуться?

Лицо Янсона оставалось бесстрастным.

– Мы подытожили все полученные данные и отобрали окончательного Кандидата. Это ты. Ты нужен нам, Томас. Решение глобальной проблемы теперь в твоих руках.

«Как же, разбежались», – подумал Томас, но вслух решил этого не говорить – так ему от Крысюка не отмазаться. Вместо этого он склонил голову набок, притворяясь, что впал в раздумья, глубокомысленно помолчал, а потом сказал:

– Я, пожалуй, подумаю…

– Верю, что ты поступишь как надо. – Крысюк сделал паузу. – Есть кое-что, что я считаю себя обязанным тебе сообщить. По большей части потому, что это может повлиять на твоё решение, убедить тебя в том, что тебе необходимо сделать то, о чём мы просим.

Томас прислонился к капоту автомобиля – происшествие опустошило его и духовно, и физически.

– Ну что ещё?

Физиономия Янсона скривилась и стала ещё больше напоминать крысиную морду. Похоже, сообщая плохую новость, он испытывал истинное удовольствие.

– Твой друг, Ньют. Боюсь, у него очень большие неприятности.

– Какие неприятности? – Сердце Томаса упало.

– Насколько я понимаю, ты знаешь, что у него Вспышка; ты уже видел её проявления у твоего друга.

Томас кивнул. Он вдруг вспомнил о записке в кармане.

– Да.

– Так вот. Похоже, он сдаёт, причём очень быстро. Ты был свидетелем вспышек беспричинного гнева и потери концентрации, а это означает, что полная потеря разума не за горами.

Словно чей-то безжалостный кулак сжал сердце Томаса. Он свыкся с мыслью, что у Ньюта нет иммунитета, но надеялся, что пройдут недели, а то и месяцы, прежде чем болезнь одержит над ним верх. Однако Янсон, похоже, не кривит душой: стресс и тяжёлое умственное напряжение способствуют быстрой деградации Ньюта. А они бросили его одного!

– Ты мог бы его спасти, – тихо продолжал Янсон.

– Тебе нравится мучить людей? – спросил Томас. – Складывается впечатление, что да.

Янсон покачал головой.

– Это всего лишь моя работа. Я хочу получить это лекарство больше, чем кто-либо другой. Кроме, возможно, тебя – до того, как мы стёрли тебе память.

– Да пошёл ты, – огрызнулся Томас.

– Я надеюсь, что ты всё же вернёшься, – ответил Янсон. – Тебе предоставляется возможность совершить великий подвиг. Мне жаль, что мы никак не можем найти общий язык. Постарайся поскорее, Томас. Времени у нас очень мало.

– Я подумаю.

Томас снова заставил себя повторить эти слова. Его тошнило от того, что приходилось угождать Крысюку, но ему просто больше ничего не оставалось – необходимо было выиграть время. К тому же, если он не задобрит Янсона, весьма возможен вариант, что с ним разберутся так же, как разобрались с Красным Пиджаком.

Янсон разулыбался:

– Это всё, чего я прошу. Надеюсь, скоро увидимся.

Экран почернел, панель закрылась, коп-машина взмыла в воздух и понеслась прочь; гул двигателей постепенно затих вдали. Томас следил за ней, пока та не скрылась за поворотом; потом взгляд его упал на мертвеца. Юноша быстро отвернулся. Эта картина приводила его в содрогание.

– Вот он!

По тротуару к нему бежал Минхо, по пятам за ним следовали Бренда и Хорхе. Томас в жизни так никому ещё не радовался.

Минхо остановился как вкопанный, увидев валяющегося на земле бывшего патрульного.

– Мля… Что с ним стрялось? – Он перенёс своё внимание на Томаса. – А ты как? В порядке? Это ты его угрохал?

Не вовремя и не к месту, но Томас чуть не рассмеялся:

– А как же! Выхватил свой автомат и всадил в беднягу целый магазин!

Судя по выражению лица Минхо, сарказм ему не понравился, но прежде чем он успел высказать своё мнение на этот счёт, в разговор вмешалась Бренда:

– А кто тогда его убил?

Томас указал на небо.

– Одна из этих дурацких коп-машин. Прилетела, постреляла, прикончила этого типа, а потом на экране нарисовался Крысюк. Пытался убедить меня вернуться.

– Чувак, – сказал Минхо, – ты не можешь…

– Слушай, я же не дурак! – взорвался Томас. – Чёрта с два я к ним вернусь. Но кто знает, может, то, что они так за меня цепляются, когда-нибудь сослужит нам хорошую службу. Неважно. А вот с Ньютом дела плохи. Янсон считает, что Вспышка сжирает его куда быстрее, чем любого другого, среднего человека. Нам надо вернуться к нему.

– Неужто так и сказал?

– Так и сказал. – Томасу было не по себе, что приходилось сообщать другу такую дурную весть. – Я ему верю. Ты же видел, как Ньют вёл себя в последнее время.

Глаза Минхо были полны боли. До Томаса вдруг дошло, что его друг знал Ньюта на пару лет дольше, чем он. Значит, их связывали более давние узы…

– Надо вернуться к нему, – повторил Томас. – Посмотреть, что можно для него сделать.