Сергей Лысак - Тень Снежной Королевы

- Давай решать проблемы по мере их возникновения. Я сейчас посмотрю, что можно сделать. Да и ребят похоронить надо. Не бросать же их здесь, на съедение падальщикам...

Вальтер полез в шлюпку, из которой уже выветрился дым, и занялся осмотром двигателей, а остальные начали рыть могилу. Оба раненых во время полета умерли, и теперь в живых осталось всего шесть человек. Никто не роптал и все по очереди, включая командира, вонзали лопаты в податливый, жирный грунт Пандоры. Семь бродяг космоса, чей жизненный путь оборвался здесь, в забытом богом и людьми краю галактики, лежали возле изрешеченного пулями борта шлюпки. Им уже все равно. Они сами выбрали эту дорогу и знали, чем она может закончиться. И они навсегда останутся здесь. На этой дикой, враждебной человеку планете. Они далеко не первые, кто сгинул в этих краях. И далеко не последние...

Когда Вальтер наконец-то выбрался наружу, похоронный ритуал был уже завершен, и уцелевшие пятеро из десантной группы стояли возле свежего холмика земли на краю поляны. Все молчали. Наконец, командир подал голос.

- Упокой господь ваши души, ребята... Это все, что мы можем для вас сделать...

Но жизнь продолжалась, и живые должны были жить. Алексей обернулся и увидел довольную физиономию Вальтера, выбравшегося из шлюпки.

- Ну что, авиация? Чем порадуешь?

- Все не так уж плохо, командир. Можно собрать из двух движков один, но потребуется время и пару человек мне в помощь. Подгоревшие кабеля тоже можно заменить, так как система дублирована. Можно взять с неповрежденных участков. Но лишний груз придется выбросить, если хочешь лететь без опаски. Надо в любом случае уменьшить взлетный вес и не перегружать движки во время полета.

- Черт с ним, с грузом!!! Давай, говори, что делать!

И работа закипела. У людей появилась надежда. Вальтер поглядывал на своих неожиданных товарищей по оружию и не переставал удивляться. Судьба свела шестерых человек в одном месте, испытывая их на прочность. Его, пилота-истребителя палубной авиации, вышвырнутого из Космофлота благодаря тщательно разыгранной провокации (в чем он больше не сомневался). Командира группы Алексея, в прошлом фельдфебеля, бойца службы фронтовой разведки, также уволенного с военной службы за стремление к справедливости (как он сам сказал), Ивана, в прошлом сержанта десантных войск, оказавшегося на гражданке по непонятным причинам (во всяком случае, говорить об этом Иван не любил), и Максима, Айвара и Яниса - лиц в прошлом "сугубо штатских", но уже успевших познакомиться с полицией. Хотя тяжелых последствий в виде посадки на нары они и избежали, но сочли за благо скрыться от греха подальше. И сейчас перед ними, такими разными и непохожими друг на друга, стояла сложная задача - выжить. И не просто выжить, но еще и выбраться из этого зеленого ада под названием Пандора. Никто не строил иллюзий относительно своей дальнейшей судьбы, если им придется застрять здесь надолго.

За световой день закончить работу не успели, и Вальтер предложил сделать перерыв до утра. Все равно, ночью противник сюда вряд ли сунется. Местные хищники выйдут на охоту и можно самому запросто превратиться в дичь. А уничтожать их ударом с воздуха не будут, это вполне можно было сделать и раньше. Против внесенного предложения никто не возражал, так как за день все просто выдохлись. Зная о том, что творится ночами в джунглях Пандоры, десантная группа заперлась в шлюпке. Хоть она имела большое количество пробоин и потеряла герметичность, но корпус был хорошей защитой от хищников. Предлагали перейти туда и Вальтеру, но он отказался, заявив, что не бросит "Томкэт" без присмотра. Мало ли что...

И вот теперь, задраив люк, устраивался на ночлег, для чего истребитель был совершенно не приспособлен. Ни о каком длительном пребывании пилота на борту речи не было, машина для этого и не проектировалась. Ее назначение - скоротечный бой, и не более того. Но все же, кабина была достаточно просторна, чтобы можно было лечь на палубу во весь рост. Правда, если крутиться с боку на бок, то постоянно что-то задеваешь. Ну, это не так уж и страшно. По сравнению с ночевкой в джунглях под открытым небом - настоящий отель. И поэтому Вальтер с удовольствием растянулся на палубе, бросив на нее походный надувной матрац, добытый среди запасов в шлюпке. Надувная подушка из этого же походного набора и одеяло тоже пришлись очень кстати. Можно сказать, что устроился великолепно. Темнеет в тропиках быстро, и он уже почти задремал, как неожиданно резкий звук заставил его вскочить. Сначала он ничего не понял, но тут звук повторился и разразилась целая симфония. Это началась ночная жизнь джунглей Пандоры. Звук транслировался в кабину, так как он оставил приемник звуковых сигналов включенным. Ради интереса встал и посмотрел на обзорные экраны. Увиденное впечатляло. Перед ним был мир, в котором надо сожрать другого, чтобы этот другой не сожрал тебя. Камеры, работающие в инфракрасном диапазоне, давали четкую картину того, что творилось вокруг. Рядом стояла шлюпка, и местная живность хорошо чувствовала исходящий от нее запах крови. Мыть грузовой отсек было негде, да и некогда. Поэтому ограничились тем, что протерли палубу ветошью, но этого было явно недостаточно. И сейчас вокруг шлюпки крутилось большое количество зверья разных видов и размеров, пытаясь в нее проникнуть. Поскольку истребитель такого будоражащего запаха не имел, его игнорировали, сосредоточив все внимание на шлюпке. Посочувствовав своим товарищам, которым предстояла "веселая" ночь, Вальтер убрал до минимума звук приемника и лег спать. Утро вечера мудренее. Сейчас все равно больше ничего не сделаешь. Поэтому - спать...

Резкий поворот, и трассы проходят сбоку. Силуэт с белой звездой на фюзеляже быстро выскальзывает из прицела. Все же, стрельба на вираже дает большое рассеивание и ничего у вас не получится. Тем более, у вас только крыльевые пулеметы. Два "Мустанга" пытаются зайти в хвост. Ручку от себя и срочно вниз. Навстречу несутся джунгли, высота быстро уменьшается. Винт раскрутился от набегающего потока воздуха и оглашает кабину надсадным воем. Теперь выйти из пике не раньше, и не позже. Сзади не отстает пара "Мустангов". Истребитель набрал уже большую скорость, и надо вывести его из пике очень плавно, так как у "Рейзенов" были случаи разрушения плоскостей от перегрузки при резком выходе из пикирования. Джунгли все ближе и ближе, ручку плавно на себя и машина начинает поднимать нос. Кажется, еще немного, и она врежется в тропический лес. Но нет, кроны деревьев проносятся буквально в паре метров под плоскостями его машины, а ведущий "Мустанг" не успевает выйти в горизонтальный полет и цепляет верхушки пальм, врезаясь на полной скорости в джунгли. Позади взлетает в небо огненный столб. У ведомого "Мустанга" нервы не выдерживают еще раньше, и он начинает загодя выходить из пикирования. Разворот влево, левая плоскость едва не чиркает по кронам, и вверх. "Мустанг" уже перешел в горизонтальный полет и собирается атаковать его сверху. Но тяжелая машина янки проигрывает в маневренности легкому "Рейзену". Бой идет на виражах и надо затянуть янки на малые высоты. Пара виражей, и вот он уже зашел в хвост "Мустангу". Противник попадает в прицел и тут же очереди из пушек и пулеметов впиваются ему в брюхо и правую плоскость. Взрывы снарядов разрушают крыло, от него разлетаются обломки. "Мустанг" начинает неконтролируемое вращение и несется вниз, через несколько секунд врезаясь в джунгли и исчезая в огненном облаке взрыва. Но сверху заходят еще две пары "Мустангов". Одна идет в атаку в лоб, а вторая хочет прижать сверху. Они видят, что перед ними опасный противник и пытаются одолеть количеством. Ведущий ближайшей пары открывает огонь с дальней дистанции, но трассы проходят мимо...