Александр Рибенек - Избранник поневоле

Иван покачал головой.

– Если все, что ты говоришь, правда, то я сомневаюсь, что можно будет быстро навести порядок.

– У нас здесь жратвы дня на два или на три, - заметил мужчина. - Неужели за это время все это не закончится?

– Может быть, - уклончиво ответил Иван.

Его мысли были сейчас заняты другим. Как хорошо, что никого из его родных не было в городе! Насколько он понял со слов своего нового приятеля, кроме него никто в его доме не уцелел. Да и его самого, наверное, спасло только чудо. Это было похоже на те невероятные случаи, когда в разбившемся самолете мог уцелеть только единственный человек, не получив при этом ни царапины… А разве не странно, что все эти несчастья обрушились на их тихий город? И при чем здесь армия, не выпускающая за его пределы людей? Может, прав этот мужчина, приютивший его у себя? И что все-таки произошло на самом деле?

Иван вздохнул. Вопросов было много, ответов не имелось вообще. Одни лишь догадки…

– Прошу к столу! - услышал он голос мужчины.

Стол ломился от обилия продуктов - колбаса, окорок, консервы, спиртное, разные напитки и многое другое.

– Где ты все это достал? - поинтересовался Иван, присаживаясь.

Глаза разбегались при виде разнообразной пищи. Такого у него даже в лучшие времена не было на столе!

– Где? Я же сказал, в магазине.

– Это всем дают? - еще больше удивился парень.

Мужчина рассмеялся.

– Чудак ты!.. Кому дают? И кто дает?.. Все продавцы разбежались, стекла выбиты, двери сорваны с петель. Любой заходит и берет все, что его душа пожелает.

– И никто не пытается пресечь это?

– Пытаются. Но кто же пойдет в их раздаточный пункт, когда магазин под боком, где выбор гораздо шире? Вот люди и рискуют, скрываясь от ментов и военных патрулей. Зато риск стоит этого!

Мужчина обвел стол рукой. Потом откупорил бутылку водки и поинтересовался у Ивана:

– Будешь?

– Давай, - согласился парень. - Мне, кажется, не помешало бы сейчас выпить.

Хозяин разлил водку по стаканам. Они чокнулись и выпили.

– Как говорится, за знакомство, - сказал мужчина, закусывая бутербродом.

– Кстати, я так и не знаю, как тебя зовут.

– Иваном.

– А меня - Игорь. Можешь звать просто Гошей. А теперь, Ваня, расскажи-ка мне о себе. Ночь длинная…

 28 апреля. Ночь.

Командир мотострелкового взвода лейтенант Смирнов сидел на бронетранспортере. Город, раскинувшийся перед ним, был погружен во тьму, лишь кое-где он освещался заревом пожаров. Горели цистерны на станции, склады и некоторые здания. Тушить было нечем. Хорошо хоть вовремя газ отключили, а то весь город мог бы превратиться в один огромный костер.

Правда, разрушений и без того хватало.

Отсюда, где находился лейтенант, хорошо была видна туча над городом и огромная воронка смерча, опускавшаяся из него. Но уж больно все это не похоже на обычный природный катаклизм! И кровь, которая окрасила воду в реке в бурый цвет… В городе явно творилось что-то странное. В свое время Смирнову пришлось участвовать в ликвидации последствий землетрясения. Тогда все было просто. Спасатели и военные вытаскивали пострадавших из-под обломков, эвакуировали людей из опасной зоны. А тут… Поначалу все было также. Спасатели занимались своим делом, они - своим. Армейские и милицейские патрули пресекали попытки мародерства и наводили порядок среди разбушевавшейся молодежи…

Странное началось потом. Вдруг поступил приказ отойти на окраины города, сдав охраняемые объекты сменщикам. А там уже устанавливались три ряда столбов с колючей проволокой, что очень удивило лейтенанта. На смену им пришли новые подразделения армии и МВД. Только эти люди не внушали особого доверия Смирнову. Все парни были крепкие и мускулистые, как на подбор. И вообще не похожи на обычных солдатиков, хотя всеми силами пытались показать обратное. И было что-то пугающее в них, заставляющее сторониться этих людей. Глаза холодные, безличные. Глаза людей, привыкших убивать… Его подозрения еще больше укрепились, когда в одном из них он узнал знакомого парня. Еще год назад тот был капитаном спецназа, а теперь на нем ладно сидела форма рядового. У Смирнова не возникло желания окликнуть его и поговорить.

Зачем была нужна такая замена? Что произошло в городе? Почему-то прекратилась эвакуация людей, а когда его взвод занял исходные позиции на восточной окраине, ему был отдан приказ - никого не впускать и не выпускать без специальных пропусков. Им даже позволили стрелять на поражение, если возникнет такая необходимость… Слава Богу, пока ему и его ребятам не приходилось пускать в ход оружие. Задержанных людей они отправляли обратно, несмотря на их протесты. А вот в городе иногда постреливали…

Смирнов горько усмехнулся. Наивно думать, что никто не узнает, что там происходит! Это ведь не какое-то там захудалое село, это - город! И не просто город, а областной центр! Кто-то захочет навестить своих родных и близких, кто-то попытается дозвониться туда и не сможет, потому что связи с городом не было. И вряд ли колючая проволока и подразделения армии смогут уберечь от проникновения из зоны оцепления. Город со всех сторон окружен хвойными лесами, возможности поставить часового через каждый метр не было. Правда, в небе постоянно курсировали вертолеты наблюдения, но… Беглеца, если сумеет преодолеть полосу открытого пространства до леса, придется обкладывать, как зверя на охоте.

Да и в средства массовой информации скоро проникнуть сведения, что целый город окружен войсками. А уж им-то теперь глотку не заткнешь! Это раньше можно было дать указание, и все было бы в норме. Теперь в стране демократия, свобода слова… Конечно, можно придумать сказку о какой- нибудь массовой эпидемии, но разве этому кто-нибудь поверит? (Лейтенант не знал, что сейчас "наверху" уже давали пресс-конференцию, именно так объясняя произошедшие события.) Но хуже всего, если поползут слухи. Тогда точно жди наплыва журналистов, отечественных и зарубежных, всякого рода авантюристов. Впрочем, для этого они здесь и находились. Их задачей было – не пускать таких типов в город и никого оттуда не выпускать. Правда, вооруженные бандиты пока не попадались, в городе было чем поживиться. А вот простых беженцев приходилось заворачивать, несмотря на их просьбы и проклятия…

А как скроешь? Одна только кровь в реке чего стоит! Наверняка в городах и населенных пунктах ниже по течению реки уже всполошились.

Смирнов вздохнул и спрыгнул с машины. Он подошел к своим солдатам, гревшимся у костров, потом прошел к заграждению, проверить пост.

– Как дела, сержант? - спросил он у подошедшего к нему долговязого парня с автоматом.