Арч Стрэнтон - Универсальный солдат

Вудворт смотрел на распластанное, покрытое язвами ожогов тело Джи-эр'6. Глаза универсального солдата были раскрыты и бессмысленно уставились в потолок. Веки опускались и поднимались с периодичностью раз в секунду. На животе багровел длинный кровоточащий разрез, видимо от попадания осколка металла. Сизые дымящиеся внутренности выпирали из раны. Доктор понимал - унисол обречен. Перегрев отключил двигательные и речевые центры солдата, лишив его способности к регенерации. А без этого никто не сможет помочь ему. Люди и те редко выживают после такого, а уж унисол... Для того чтобы помочь ему, нужен лед, но с такими ожогами парня нельзя класть в ванну. Круг замкнулся. Если бы рядом находился хороший госпиталь, был бы хоть какой-то шанс спасти... не унисола - человека. Но в таких условиях - нет. Наверное, будет милосерднее отключить его, через несколько часов, когда кончится действие препарата, парень начнет постепенно чувствовать боль. Конечно, унисолы переносят ее гораздо легче, чем простые люди, но все же... - Как температура? - спросил Вудворт Гарпа. - Сто шесть. Почти критическая. - Сыворотка введена? - Конечно, док. Но... - Гарп моргнул и покосился на лежащего солдата. - Я думаю, мы ничем не сможем ему помочь. - Я тоже, - Вудворт вздохнул. "Сорок четвертый" ловко провел их. Очень ловко. И он ничего не мог возразить на это. Трудно сказать, кем сейчас является '44 в большей степени. Человеком или унисолом. Трудно вменить ему в вину, что он прикончил шестерых универсальных солдат. Не сделай "сорок четвертый" этого, и они прикончили бы его. Мда. И все-таки унисол на свободе, среди людей, это очень опасно. Очень. Наверное, ему следует сообщить в полицию штата. Да. Скорее всего, так будет лучше. Вудворт повернулся к стоящему у пульта управления лейтенанту-водителю. - Лейтенант, - тот посмотрел на доктора, - позовите полковника Перри. Пусть он взглянет на это... и... и скажет, как быть дальше. - Хорошо. Водитель собрался идти за Перри, но в эту секунду в проеме возник некто. Вудворт с удивлением узнал в вошедшем Джи-эр'13, но как он выглядел... Голову унисола украшала полоска ткани. Она обвивалась вокруг лба и уползала под светлые волосы, лишь два длинных хвостика тянулись от нее к плечу. Вместо серебристого комбинезона на Джи-эр'13 была надета камуфлированная куртка без рукавов. Видимо, их оторвали совсем недавно, в швах еще торчали обрывки ниток. Пятнистые брюки прятались в голенищах высоких "джампбутсов". За пояс унисол засунул пистолет. - Господин, это что еще за вид? - изумленно выдавил Гарп. - Джи-эр'13, что за костюм на вас? - Вудворт пристально вглядывался в фигуру солдата. Что-то было странное в этом одеянии, но ему никак не удавалось понять, ЧТО. - Меня зовут сержант Эндрю Скотт, - унисол подошел ближе и остановился, заложив руки за спину. - Мне пришлось снять форму с полковника Перри, так как то дерьмо, что было надето на мне, не является военной формой. Доктор ощутил, как его сердце рухнуло в какую-то бездонную пропасть. Ладони сразу покрылись холодным липким потом. - Что значит "снять"? - дрожащим голосом спросил Гарп. - Снять, значит снять, рядовой, - поучительно заметил сержант и добавил: - Когда вы обращаетесь к старшему по званию, нужно добавлять "сэр". Вы поняли, рядовой? Гарп и Вудворт переглянулись. - ВЫ ПОНЯЛИ, РЯДОВОЙ? - требовательно повторил Скотт, глядя в глаза негру. - Дддда, - растерянно согласился Гарп. Он понимал: случилось что-то очень страшное. Ужасное. Но ЭТО пока не желало укладываться в голове. Мозг не принимал кошмар как свершившийся факт. - Сэр, - улыбнулся Эндрю. И улыбка была жуткой. - Да, сэр... - поправился Гарп. Ему казалось, что он еще никогда в жизни так не боялся. - Кстати, - Скотт повернулся к лейтенанту, - вы можете не ходить за полковником Перри. Лишняя трата времени. Он все равно не услышит вас. - Господи! - вдруг выдохнул Спилберд. Оператор побледнел, и Вудворт ощутил, еще чутьчуть, и парень грохнется в обморок. И почти сразу же сообразил, ЧТО же ему не понравилось в форме унисола - ПОГОНЫ! Погоны были вырваны с мясом, и на их месте ткань казалась более темной. - Что случилось с полковником Перри? - спросил лейтенант. Сержант спокойно шагнул вперед и бросил на пульт управления... отрезанное кровоточащее человеческое ухо. - Я освободил полковника от его обязанностей, - объяснил он. Вудворт заметил, как лейтенант осторожно потянулся к кобуре. Сейчас он оказался за спиной унисола, и Джи-эр'13 не видел его. Доктор вспомнил, еще один пистолет лежит в специальном ящике на пульте управления. Одетый в теплозащитный костюм Брюс Кронстейн - второй оператор - как раз мог бы достать его, если только кто-нибудь сумеет отвлечь унисола. Вудворт шагнул вперед, стараясь перекрыть Кронстейна, и громко сказал: - Джи-эр'13, операция отменена полковником Перри. Я приказываю: вернитесь в камеру охлаждения. Немедленно. Унисол усмехнулся. - Спешу сообщить, что полковник Перри оказался вьетконговским шпионом, и его приказы отменяются. С этой минуты... Он услышал шорох за спиной. И, уже оборачиваясь, рванул из-за пояса пистолет. Лейтенант уже поднимал "пустынного орла", и Эндрю на какую-то крохотную долю секунды усомнился в своем везении. НЕ ИСПУГАЛСЯ, - он вообще никогда не боялся, - А УСОМНИЛСЯ. Но как бы там ни было, а ему ПРИДЕТСЯ успеть первым, иначе стоящие за спиной новобранцы погибнут. Совсем еще "зеленые", даже "сэр" не умеют говорить. Этот ПРЕДАТЕЛЬ, убив его, конечно же, перестреляет и их тоже. Иначе, чего бы ему здесь делать. Скотт чуть уклонился в сторону и нажал на курок. БАНГ! - "Лейтенант" отлетел к стене. БАНГ! - дернулся и БАНГ! - сполз на пол. Кто-то из новобранцев кинулся к столу, и сержант обернулся, чтобы успокоить парня. Он увидел, как человек в защитном костюме торопливо вынимает из ящика пистолет. Скотт нажал спуск, но вместо сухого хлопка-выстрела услышал лишь звонкий щелчок. Времени на то, чтобы сменить обойму, уже не оставалось, и он, шагнув к человеку, ударил кулаком в стекло маски. Оно хрустнуло. Скот быстро схватил ПРЕДАТЕЛЯ за подбородок и резко дернул его голову вправо. Раздался треск ломаемых позвонков, и враг обмяк, рухнув на пол, как мешок с тряпьем. Господи, эти придурки в штабе совсем что ли не проверяют, кого берут? Из пяти новобранцев - двое шпионов. И тут страшное подозрение заползло ему в голову. А вдруг и они тоже... Нет. Этого не может быть. Должен же быть хоть кто-нибудь, кому можно доверять...

Вудворт слышал, как сломались позвонки у Брюса. Его била дрожь. Ну вот. Это и началось.. То самое, о чем он предупреждал дурака Перри. Вот оно, его детище, его гордость. Полоумный убийца. И не просто убийца, а машина, которую невозможно сломать, выключить, вывести из строя. Вернее, возможно, но для этого нужен по крайней мере пистолет. А лучше, что-нибудь потяжелее. Авиационный пулемет, например. Унисол выпрямился и уставился на людей долгим изучающим взглядом, и этот взгляд, казалось, заползал в душу, подобно скользкой ледяной змее. Он по несколько секунд смотрел в глаза каждому из троих. У Вудворта ослабли колени, а по шее, спине и груди струился обильный холодный пот. Страх схватил его внутренности в кулак и принялся крутить их, сжимая долгими спазмами. Закружилась голова, и тошнота подползла к горлу. "По-моему, меня сейчас вырвет", - как-то безразлично подумал он. Унисол, наконец, вышел в центр лаборатории и закончил фразу: - С этой минуты здесь приказываю я, сержант Эндрю Скотт. Мы должны выполнить возложенное на нас задание. Быстро, четко, аккуратно и в наиболее сжатые сроки. Вопросы есть? - Нет, - покачал головой негр. - Сэр, - улыбнулся Скотт. - Сэр, - тоскливо добавил Гарп. - Теперь, - унисол еще раз обвел глазами людей, - кто из вас умеет водить машину?