Владимир Андриенко - Планета-казино

Конечно, королева лоуменов обещала помочь, но ей для каких-то целей понадобился Жак. Зачем? Вот главный вопрос, который мучил де Лузиньяна с момента встречи с королевой. Барон сначала считал Жака агентом ЗФЗ, присланным на Мелию для первичной разведки, однако убедился, что это не так. Если Жак и шпион, то уж никак не земной — интересы Федерации его не волновали, а к Утремеру он относился с явной антипатией.

И все же он нужен королеве. Для чего? Барон в сотый раз пытался понять ход мыслей этой невидимой предводительницы лоуменов. Пытался, но безуспешно. Какую ценность может представлять собой землянин? Неужели королева знает что-то неизвестное ему — консулу?

Де Лузиньян был искусным интриганом и добился от короля, чтобы именно его послали на Мелию. Он сумел убедить короля Луи, что он лучший, и никто не добудет столько полезной для Утремера информации, как он. Но теперь, Гвидо понял, что королева лоуменов играет в эту игру лучше него.

В дверь апартаментов барона негромко постучали.

— Войдите, — раздраженно бросил де Лузиньян.

На пороге возникли две мрачные фигуры, будто извлеченные из преисподней — лоумены Виз и Чила.

— Королева нам сообщила, что у вас есть для нас специфическая работенка? — хрипло проговорил Виз.

— Да. По её же просьбе я набросал некоторый план ваших действий: вам необходимо будет проникнуть на территорию биоцентра и забрать оттуда кое-что.

"Мерзость, какая мерзость, — подумал Лузиньян, рассматривая своих посетителей. — С кем приходиться работать! Дегенераты! Им же нужно объяснять каждое слово. А эта бело-зеленая кожа! А запах! Ей-ей, лучше иметь дело с ирхами, чем с лоуменами. Вырожденцы. От таких-то люди и должны в первую очередь избавляться!"

Чила отбросила со лба прядь грязно-желтых волос.

"Утремерская сволочь! Когда-нибудь я перережу тебе глотку за такие мысли! И что нашла наша королева в этом бароне?"

Чила не была исключением из правил. Телепатия среди лоуменов являлась своеобразной необходимостью для выживания. Просто у Чилы эта способность развилась лучше, чем у других — барон с его мыслями с каждой минутой вызывал у девушки всё большее отвращение.

Его психоблокировка была для неё совершенно открыта. Зря утремерцы недооценивали лоуменов. Эта раса была очень перспективной.

— Слушайте меня внимательно, — Лузиньян постарался придать своему голосу побольше строгости. — Биоцентр имеет электронную систему защиты с ультразвуковым ключом. Нам удалось сымитировать этот ключ, но он пригоден только для однократного использования. Это означает, что вы сможете беспрепятственно войти, а вот выйти незаметно вам уже не удастся — для этого необходимо отключить всю систему защиты. Ваша королева заверила меня, что это вам по силам. Не хотелось бы разочароваться.

— Понятно, — проговорил Виз. — Мы это сделаем, скажем, завтра.

— Сегодня.

— Но нам нужно время для подготовки. Современные системы защиты в биоцентре у Клу исполнены по последнему слову техники, — заметила Чила.

— Все должно быть сделано сегодня, — повторил барон.

"Чертовы лоумены! Они совсем не понимают, сколько стоит время!"

"Проклятый барон! Он же хочет нас подставить! Кто же идет на серьезное дело без подготовки!"

— Хорошо, мы выкрадем Жака сегодня, — заявил Виз. — Но нам необходимо убедиться, что ваш ключ сработает.

— Если он не сработает, — саркастически усмехнулся барон, — вы просто не попадете в биоцентр…

Соланийка захлопнула за собой дверцу кабинки почти перед носом плутонита, ясно давая понять, что сейчас она вовсе не нуждается в его назойливой опеке; насколько это соответствовало желаниям Клу и Клинка, Эйлану не волновало.

Жак не слишком-то расстроился по этому поводу, соседняя кабина была свободна, и он переступил её порог, не задумываясь ни на секунду. Внутреннее убранство помещения, в котором оказался плутонит, казалось довольно бедным, если не считать огромного пульта, поделенного на бесчисленное множество цветных квадратиков, и пристроенный к нему сбоку фиксатор памяти.

Жак извлек из кармана авторучку и написал на бледном поле: "Жак, ЗФЗ". Аббревиатура Федерации наилучшим образом подходила для обозначения всех землян, особенно, если они проживали на других планетах. Надпись постепенно погрузилась куда-то вглубь, что означало принятие Жака в число участников Игр.

Теперь необходимо нажать какие-нибудь кнопочки, но у плутонита не возникло такого желания. Он не мог выбрать даже одну из множества. Однако Жак хорошо помнил, что Хорсер сказал о необходимости сделать выбор. В конце концов, Жак остановил свое внимание на белом цвете — самом броским, какой только можно было отыскать на игровом пульте.

Кабинка наполнилась сиянием, настолько ярким, что Жак невольно прикрыл глаза.

"Понятно, — подумал плутонит, — если нажать ещё какой-нибудь цвет, то здесь вообще получится любая гамма. Занятная вещица".

Но Жак не почувствовал необходимости добавлять что-либо ещё: существующая расцветка его вполне удовлетворила.

Отпустив клавишу, плутонит вышел из кабинки и, не торопясь, спустился по ступеням Дворца Игр.

На площади его поджидала Эйлана. Её трудно было не заметить.

— Ты меня заставил ждать! Тебя не было целых два часа! Что ты делал во Дворце столько времени?

Соланийка сверкала так, что плутонит счел бы за благо оказаться где-нибудь подальше — быть может, даже на другой планете.

— Набирал нужную комбинацию цветов, — Жак постарался ничем не выдать своего удивления. Ему казалось, что он провел в кабинке минут пять, а минуло уже два часа! Это плохо укладывалось в голове.

— Нужную? — переспросила соланийка. — Что это значит?

— Ничего. Вероятно, Клу уже заждался нас в биоцентре, — пробормотал Жак.

— Наверняка, — согласилась Эйлана. — И не только Клу, но и Клинк. Однако мы не будем торопиться. Сначала ты должен рассказать мне, какую комбинацию набирал и почему.

— Объяснение поступков не входит в круг моих обязанностей, — отрезал плутонит.

Соланийка засверкала, она гневалась, и, похоже, у неё вот-вот грозил случиться припадок истерики.

— Ты должен мне рассказать! Я тебе приказываю! Если ты не выполнишь приказ, тебя уволят из биоцентра. Это я тебе обещаю! Клу обязательно выполнит мою просьбу!

Жак равнодушно пожал плечами и направился прочь от Дворца: он бы с удовольствием сменил работу, если бы это позволило избавиться от высокомерной соланийки.

Правда, Эйлана была очень привлекательна, но Жак все меньше и меньше обращал на это внимание.