Ольга Акимочкина - Парк аттракционов

Клеменс поднялся на передних лапах и зевнул. Пальцем с длинным ногтем он коряво написал на песке: «Где ты, Ли?». Шкура начала пересыхать и Клеменс неуклюже пополз к морю. Медленно погрузившись в прохладную прозрачную воду, он опустился на песчаное дно и стал смотреть на игру солнечных бликов на поверхности.

— Надеюсь, что работа вас устроит, — улыбнулся мужчина в очках. — На Земле вы бы не нашли такого дельца. Уверен, вы не передумаете.

— Мне не остается ничего другого, — мрачно отозвался Клеменс. — Что я должен буду делать?

— Вы перевоплотитесь в морское чудовище и будете выполнять заказы Конторы в этом образе.

— Прелестная перспектива, — усмехнулся Клеменс. — Как насчет оплаты?

— Оплата у нас одна. По истечении контракта вы имеете право стать клиентом фирмы «Астросчастье» на оговоренный в контракте срок.

— Вы знаете, я уже имел счастье быть вашим клиентом и потерял корабль.

— Ну, так вы его можете вернуть, отработав в фирме положенное время.

Клеменс оживился.

— Вот как? И сколько же это — «положенное время»?

— Это вам нужно будет отработать три контракта по сорок четыре года.

— Сто тридцать два года?!!

— Совершенно верно, — мужчина, похоже, не шутил.

— Да я столько не проживу.

— Каждые сорок четыре года вы будете менять образ и тело. Так что, ко всем прочим льготам, вы еще удлините свою жизнь. Ваше настоящее тело в это время будет находиться на длительной консервации и вы получите его в том же состоянии, в котором сдали. Итак, как я уже говорил, я хочу предложить вам первый контракт на морское чудовище. Через сорок четыре года вы имеете право на один год получить свое тело и жить на попечении фирмы. Далее, вам будет предложен следующий контракт с теми же условиями.

Клеменс постучал пальцами по черной поверхности стола. Ему ничего не оставалось иного, как только заключить этот контракт и через сорок четыре года попробовать вырваться отсюда.

— Что я должен буду делать? — спросил он.

— О, сущие пустяки. По полученным заказам уничтожать корабли, которые мы вам будем посылать, как можно эффективнее пожирать живых существ, которых опять-таки мы вам будем поставлять.

— Например, красавиц, — мрачно вставил Клеменс.

— Это, если клиентами будут земляне, — сказал мужчина. — А вообще-то, вам придется поедать совершенно различных существ. Ведь клиенты у нас самые разные. Но, что интересно, почти всем нравится зрелище, во время которого пожирают их собрата. Забавный факт, не правда ли?

— Я бы не сказал, — заметил Клеменс и, вспомнив разговор с девицей около корабля, спросил. — А мои жертвы? Кто они будут? Живые существа?

— Разумеется. Это такие же существа, как и вы, но работающие по третьему контракту. Вас смущает этическая сторона дела?

— Да. Мне непонятно, за что я их должен убивать?

Мужчина в очках засмеялся.

— У вас будет всего два-три партнера, которые после того, как вы их съедите, будут принимать новый образ.

— То есть, убивая их, я их не убиваю?

— Совершенно верно. По третьему контракту работают мастера, прошедшие хорошую школу.

— Как я понимаю, такая же участь будет ждать и меня через восемьдесят восемь лет?

— Это зависит от ваших способностей. Но, обычно, да. Роль жертвы всегда самая интересная. И сложная. Кстати, от вашей работы будет зависеть ваше пропитание.

— Как это понимать?

— Чем больше у вас будет заказов, тем лучше вы будете получать ежедневный паек.

— Даже такое есть, — усмехнулся Клеменс.

— Конечно. Иначе, какой у вас будет стимул к работе?

— Да-а. Все продумано.

— Так вы согласны?

Клеменс потер лицо ладонью.

— Да, — выдохнул он.

— Прекрасно. Сейчас мы с вами подпишем контракт. Затем вы пройдете перевоплощение и отправитесь в свой сектор.

Когда Клеменсу надоело лежать на дне, он снова выполз на берег и поскакал по пляжу, чтобы немного размяться. Его контракт уже подходил к концу. Он давно привык к новому телу и находил, что оно по-своему ничуть не хуже человеческого. Поедать различных тварей ему приходилось часто и он уже не видел в этом ничего дурного, а напротив, ему даже это нравилось. И он старался изобретать более изощренные убийства. Тем более, что это было вроде как и не убийство вовсе. И вообще, иногда попадались довольно вкусные жертвы.

Клеменс уже не надеялся увидеть Ли, хотя допускал, что и Ли где-то работает по контракту. Клеменс повалялся немного по песку, встал, отряхнулся и поплелся по берегу.

Навстречу ему двигалась обнаженная женщина. «А вот и работенка, подумал Клеменс. — Видно, клиенты фирмы прилетели с Земли. Только почему заказа не поступало? Может, ее не стоит есть. Хотя я, в общем-то, не против».

Женщина шла тяжелой походкой, не закрываясь, и все время озиралась по сторонам. Клеменс лег и замер. В такие мгновения его можно было принять за огромный камень. Женщина шла дальше. Ее черные длинные волосы прядями прилипли к мокрому телу. Тут что-то заинтересовало ее под ногами. Она некоторое время всматривалась в песок, потом напряженно огляделась вокруг. Клеменс вздрогнул, когда она закричала. Он не понял, почему она стоит и просто кричит, ему это надоело, он поднялся и двинулся к ней. Увидев Клеменса, женщина замерла, затем медленно стала отступать к воде, потому что отступать больше было некуда. Клеменсу вовсе не хотелось сразу сожрать ее, тем более, что не поступало заказа. Он решил пока поиграть с ней.

Он прыгнул вперед и женщина бросилась к воде, но споткнувшись, упала. Клеменс навис над ней. В противоположность прежним жертвам Клеменса, она не визжала и не билась в истерике. Она молчала и ждала. Клеменс хлопнул по земле хвостом, подняв столб песка, а лапой потянулся к женщине. Она вся сжалась, но опять не закричал. Клеменс, забавляясь, когтем нарисовал на песке у ее ног сердце, пробитое стрелой, и немного отошел назад. Женщина приподнялась, посмотрела на рисунок, быстро встала и решительно шагнула к Клеменсу. «Вот так новости, — он был ошарашен. — Уж и пошутить нельзя». Женщина подошла вплотную к морде Клеменса и протянула к нему руки. Стараясь не вспугнуть ее случайным движением, Клеменс осторожно подставил ей рогатый нос. Она прикоснулась к рогу рукой и сразу же ее отдернула. Потом что-то сказала. Но уши Клеменса были рассчитаны только на использование под водой и речь женщины он воспринимал как вибрацию воздуха. Женщина уже перешла на крик. Тогда он показал ей язык и она тут же отскочила. Клеменс, мысленно ухмыляясь, представил себя, как может выглядеть союз женщины и монстра, когда она попавшимся под руку камнем начала писать на песке. Клеменс читал букву за буквой и холодел. На песке четко возникло слово: «Клеменс». Он вспомнил, что у людей в знак согласия принято кивать головой, что он интенсивно и проделал. Женщина снова взяла в руки камень. На песке возникла новая надпись: «Я — Ли».